IV. Les synodes

La paroisse, avec son pasteur et son consistoire presbj'térial,

. inait un tout, qui à la rigueur se suffisait à lui-même. Mais les

iparoisses pouvaient se fédérer. Leurs délégués formaient alors

un conseil nouveau auquel on peut donner le nom général de

-ynode.

Il existait deux sortes de synodes, suivant que les représentants s paroisses étaient uniquement des pasteurs, ou des pasteurs avec j'-les laïques. Les sjmodes composés de pasteurs seulement correspondaient aux consistoires presbytériaux de type luthérien ; les syno-

182 II. — LA CONSTITUTION DE l' ÉGLISE

dos composés do pasteurs et de laïques correspondaient aux consistoires presbytériaux de type réformé. Ainsi, dans l'organisation luthérienne, les laïques et les pasteurs sont isolés, chacuns dans leurs collèges ; l'élimination des pasteurs au conseil prosbytérial est contrebalancée par l'élimination des laïques au conseil synodal : il y a compensation. C'est que chez les luthériens subsistent encore des traces visibles de l'opposition que l'Église catholique établit entre le prêtre et le fidèle; et le pasteur, bien que privé du sacrement sacerdotal, ne fraye pas encore avec le laïque. Au contraire les réformés admettaient des pasteurs dans leurs collèges presb> tériaux et des laïques dans leurs assemblées synodales : la prêtrise était chez eux plus sécularisée que chez les luthériens, et le pasteur coudoyait les fidèles à tous les degrés de la hiérarchie collégiale.

Dans les provinces du Centre et de l'Est, les assemblées synodales étaient sans grande importance et se rapportaient toutes au type luthérien. En droit, les réformés français et allemands auraient dû cependant jouir des institutions synodales.

La Discipline ecclésiastique des églises de France comportait ou effet des assemblées fédératives qui s'élevaient par degrés dos consistoires aux colloques et aux synodes. Mais elle ne fut jamais inté gralement appliquée dans les États prussiens et il arriva notamment que les consistoires presbytériaux restèrent toujours isolés sans pouvoir déléguer des représentants en assemblées synodales. Car le monarque avait créé, au sommet de la hiérarchie ecclésiastique, une institution inconnue des huguenots et qui rendait inutiles les colloques et les synodes, puisqu'elle en tenait lieu : c'était le consistoire supérieur français. Frédéric-Guillaume P'' le déclara luimême très nettement : <( Notre consistoire supérieur français, dit-il dans sa constitution de 1737, par plusieurs raisons tient, par rapport aux églises françaises de nos États, la place des synodes (1). »

Il en fut do même pour les réformés allemands. L'ordonnance du 24 octobre 1713 avait conçu un système mixte : en bas, dans chaque paroisse, les pasteurs devaient être assistés des consistoires presbytériaux de type réformé; puis, dans chaque « classe », des inspecteurs (en tout point semblables aux inspecteurs luthérien^ auraient à côté d'eux des assemblées classiques de type réforme enfin, le Kirchendiredorium (comparable à un consistoire central de type luthérien) pouvait éventuellement convoquer le synode général (2). Mais on sait que cotte organisation ne fut jamais réalisée

(2) Voir notamment le titre III (Classical-Ordnunq) de l'ordonnance du 24-