IV. — SYSTÈMES ET CONFESSIONS, § II

On sait déjà comment les réfugiés ont été partout soumis, dès les premières années de leur établissement, au régime consistorial du consistoire supérieur français, comment les luthériens ont adopté les institutions s^^îodales des réformés, leurs voisins, et comment Frédéric-Guillaume I*"" a voulu doter les réforaiés des provinces centrales et orientales d'une organisation mixte, à la fois presbytériale, synodale et consistoriale.La question n'est donc plus que de savoir comment, des créations édictées le 24 octobre 1713, la partie consistoriale seule a survécu, chez les réformés allemands.

Tandis que, créé et organisé quelques semaines auparavant, le 10 juillet 1713, le Kirchendirectorium consistorial se constituait aussitôt et commençait à agir comme collège central, l'ordonnance '■^nodale du 24 octobre 1713 parvenait à peine à la connaissance

- fidèles. Dans le Magdebourg, elle ne fut même pas publiée; en i'iunéranie et en Brandebourg, elle resta lettre morte, bien que 1 t-iTulièrement promulguée : les paroisses réformées étaient trop clairsemées pour se constituer en classes. Dans la Prusse seule, ■1 eut un essai d'organisation (1).

Là, les paroisses de Memel, Insterburg et Tilsit, d'une part, de ivenigsberg (trois églises), Preussiscli-HoUand, Pillau, Juditten et Scliadweitschen, d'autre part (2), formèrent deux classes. Mais dès 1T19, la classe de Memel demanda la permission de se réunir tous les deux ou trois ans, car les voyages des délégués étaient longs, coûteux et souvent inutiles, malgré l'excellence de l'institution

riventuelle. Le Kirchendirectorium approuva la requête. L'exemple

la classe de Memel s'étendit à l'autre classe. Les convents

désormais n'eurent plus lieu que tous les deux ou trois ans, et

' ueore étaient-ils peu suivis. En 1730, le couvent tenu à Wilhelms-

ig exprima le vœu que, pour épargner les pertes de temps et

l'gent, les églises les plus rapprochées du lieu où se tiendrait le

Il vent seraient seules tenues d'y envoyer des délégués. Trans- ,ims à Berlin, ce vœu fut encore approuvé par le Kirchendirectorium. L'arrangement conclu en 1730 ne fut môme pas observé, t H la suite du convent de Mohrungen (1736), où six Églises seuleiiont se trouvèrent représentées, les délégués demandèrent au Kirhendirectorium de rappeler aux négligents l'importance et l'utilité

• l'institution en train de disparaître. On divisa pour plus de

inmodité la classe de Kœnigsberg en deux, en faisant de Preus-

ring, Neue Bsitr. 1, 240 sqq; Jacobson, Zs. f. K.B., 3 (1863) 291, sqq, et nt p. 344 sqq.

-i-i total, dix celises, y compris les chapelles de patronat privé, d'établisseiiUs d assistance publique et les cfflises de gai-nison.

204 II. — LA CONSTITUTION DE l'ÉGLISE

sisch-Holland. le centre d'une nouvelle inspection. Mais ces efforts furent inutiles : à partir de 1742, les convents classiques réformés de Prusse cessèrent définitivement de se réunir. L'essai de Frédéric- Guillaume I" avait échoué. Des institutions édictées en 1713 il ne restait plus que les éléments consistoriaux : le Kirchendiredovium en relation avec les paroisses par l'intermédiaire des inspecteurs des classes, mais sans convents classiques ni synodes provinciaux. Il n'en avait jamais été autrement en Brandebourg, en Poméranie, dans le Magdebourg, le Halberstadt, le Minden, et le Ravensberg.

Plus complexe était la situation en Westphalie. Dans le Tecklenburg, les institutions presbytério-synodales étaient antérieures à l'ordonnance de 1713. Dix paroisses y formaient une classe dont le synode (ou couvent) annuel avait été en relation avec l'ancien synode provincial de Bentheim-Hohenlimburg-Stassfurtli-Rheda, et désirait, depuis que l'annexion au Brandebourg lui avait rendu impossible cette union avec des Églises désormais politiquement étrangères, entrer en correspondance avec le synode provincial de la Mark. Berlin le lui interdit, et la classe de Tecklenburg fut placée directement sous l'autorité du Kirchendireciorium. Le synode annuel continua de se réunir; mais ses attributions étaient de plus en plus restreintes. Il se bornait, sous le règne de Frédéric-Guillaume !<"■ à envoyer sous forme de vœux au Kirchendirectorium le j résultat de ses délibérations. Ces vœux n'avaient de valeur pratique que revêtus de la sanction du Kirchendireciorium (1). Ainsi, î dans le Tecklenburg, la constitution réformée était prcsbytério- f. synodale en bas, consistoriale en haut, l'élément synodal ayant une tendance à disparaître devant l'élément consistorial.

L'évolution était déjà plus avancée dans le Lingen (2). Les quinze paroisses réformées y formaient une classe indépendante, sans relations suivies avec un synode provincial voisin. Cette classe eut un synode régulièrement jusqu'à l'avènement de Frédéric- Guillaume I"'. Mais l'institution du Kirchendirectorium d'une part, et, d'autre part, la mort du célèbre Pontanus (1714), le dernier inspecteur général de la classe réformée du Lingen, supprimèrent les libertés des Églises réformées du comté. Chaque paroisse conserva son Kirchenrath : l'élément presbytérial subsistait donc ; le conseil classique cessa de se réunir : l'élément synodal dispais

(1) En un édit intitule Résolution; (Voy. 23-5 1714, 22-2 1716 etc.) Le synode ne se \ï réunit pas en 1722, 1723 et 1725, et l'on peut suivre d'année en année sa décadence i \ dans les résolutions ultérieures du 26-8 1729, 25-7 1730, 31-8 1731, etc. Il disparut défi- ' '" nitivement après 1739. L'édit du 10-4 1717 avait déclaré la constitution du 24-10 j \ 1713 applicable en Tecklenburg. Voy. Jacobson, G. d. Q. Th., 4, Bd. 3, vol. I.P- 404 sqg. '

(2) Jacobson, G. d. Q., Th. 4, Bd. 3, vol. 1, p. 441 sqq. i