IV. — SYSTÈMES ET CONFESSIONS, § IV
Et, pourtant, elle avait dans les États prussiens une situation plus favorable que l'Église luthérienne. D'abord et surtout, elle était religion officielle. Les Hohenzollem étaient réformés, et Frédéric-Guillaimie P"", encore qu'il ne se sentît personnellement aucune sjniipathie pour les dogmes réformés, ne renia jamais la confession adoptée par sa famille depuis un siècle. Les pasteurs réfonnés recevaient seuls le titre de prédicateurs de cour (1). Par rapport au nombre des habitants, les fonctionnaires de religion réformée étaient sensiblement plus nombreux que les fonctionnaires luthériens, bien que Frédéric-Guillaume I*"" cessât de prendre garde aux différences confessionnelles (2). La religion réformée était reconnue, sinon comme religion d'État, du moins comme « religion dominante » (3), et de ce seul fait, elle jouissait de tous les avantages d'une situation privilégiée. Cependant, on ne peut dire que l'action de l'État, en matière ecclésiastique, même quand elle est dirigée contre le luthéranisme, soit favorable à l'Église réformée.
C'est que le système presbytério-synodal, d'origine réformée,
répugnait à l'État. Il y avait opposition entre l'autonomie des
populations se gouvernant seules, en conseils dont les fédérations
se superposaient, et l'absolutisme extensif de l'État prussien. Non
pas opposition absolue il est vrai. Ainsi, pour l'État, la base
presbytériale semblait utile et à développer. Déjà le piétisme avait
recommandé aux luthériens eux-mêmes, la réorganisation des
consistoires presbji;ériaux auprès de toutes les églises. Nulle part,
n ne voit Frédéric-Guillaume I*"" combattre le presbji;érialisme. Ce
i semblait le plus dangereux au régime politique de l'État, c'était
e système des fédérations sjTiodales. Et non partout. Dans les
lays rhénans, la djTiastie locale, à laquelle avaient succédé les
Hohenzollem, avait déjà poussé fort avant la lutte et la victoire du
^taat contre les Stsende, et des conditions particulières dans les-
(iiolles avait eu lieu le combat était né un régime tout spécial, que
'■ Grand-Électeur avait eu la sagesse de maintenir, bien qu'il
Ulîérât, en bien des points, du régime centralisateur qui s'organi-
ait, peu à peu, dans les provinces centrales ou orientales. Là, les
lérations sjTiodales ne présentaient plus aucun danger. Elles
avaient même être politiquement fort utiles, en exportant dans
- pays voisins, Julicrs et Berg, l'influence brandebourgeoise-prus-
[i) Voy. plus haut. chap. 2, S 4
■yez ledit du 22-1 fJI4 (pour Tecklenburg) ; les représentations de la lu roi de Prusse (Mauvillon, 2, p. i56). Cf. le § 3 du chap. sq. et Livre V.
i) " Il est hors de doute que la religion reformée, bien qu'elle soit la moindre '■■ le nombre, doit être tenue pro religionc dominante » (édit du 24-6 1739). — ^pression « religion d'Etat » n'est jamais employée par la chancellerie prus-
HÉ
210 II. - LA CONSTITUTION DE l'ÉGLISE
sienne. Mais il en était tout autrement en Westphalie, où les fédérations synodales n'étaient pas contenues par un organisme politique préexistant et où elles s'étendaient au delà des frontières. Non seulement elles auraient pu grouper les populations contre l'État. et reconstituer ainsi, sous une nouvelle forme, le régime ;i combattre des Stœnde, mais encore elles donnaient à certains princes étrangers, l'occasion d'intriguer contre les souverains prussiens sur leurs propres terres.
La diversité des situations explique la diversité de la politique de Frédéric-Guillaume I*"" à l'égard du synodalisme : dans les pays rhénans, il les maintient; en Westphalie, il les supprime et, d'une façon générale, il se défie toujours du type constitutionnel réformé, même quand il prétend en prendre la défense. L'ordonnance de 1713 donna aux réformés du Centre et de l'Est, avec des convents classiques qui ne vécurent pas, le Kirchendirectorium consistorial, qui centralisa toute l'administration. Malgré ses professions de foi, Frédéric-Guillaume l"' n'aimait dans l'Église réformée ni le dogme, ni la constitution, ni les conséquences politiques. Aussi ses réformes sont-elles accomplies autant contre l'Église réformée que contre l'Église luthérienne. Les deux Églises souffrent également de sa politique et elles achèvent de se désagréger sous son règne
