II. — LA DISCIPLINE ECCLÉSIASTIQUE, § IV

droites parce qu'elles venaient trop tard, qu'elles étaient rédigées sous une forme trop vive et quelles laissaient voir trop clairement les intentions de Favin ; mal fondées parce que la capitalisation du produit de la collecte était une mesure heureuse et prudente et que la Maison du Refuge, sans être dans une situation très prospère, rendait déjà de réels services. Aussi, dès le mois de mars, le consistoire supérieur signalait-il à l'attention du roi la conduite de Fa\in, qui remplissait d'une façon très négligente ses fonctions de professeur et se mêlait d'intrigues peu édifiantes. Le consistoire demandait en terminant que Favin fût éloigné de Berlin. Le roi désigna d'abord Neu-Haldensleben, puis Brandenburg, que Favin avait irrégulièrement quitté, dix-sept ans auparavant. Un poste s'y trouvait vacant. Favin, par un édit du 27 juillet fut invité à s'y rendre dans le délai de quinze jours, sous peine d'être privé de sa pension. Quelques jours auparavant, le 17 juillet, le roi maintenait purement et simplement les administrateurs de la Maison du Refuge dans leurs fonctions. Les plaignants étaient ainsi déboutés de leur demande et Favin puni de translocation.

A Brandenburg, l'ancien collègue de Favin, de VignoUes, avait eu pour successeur en 1703, un certain Thomas Le Cointe, qui venait justement, lui aussi, de recevoir un blâme du consistoire supérieur. Le Cointe était, paraît-il, fort négligent dans son service; il s'absentait souvent sans autorisation et sans raison valable, il chassait, ce qui mécontentait fort les officiers de la garnison ; il régalait ses amis du produit de sa chasse, ce qui scandalisait la communauté. Il n'avait dans toute sa paroisse qu'une douzaine de partisans. Quand on lui faisait une observation, il répondait d'une manière insultante. Loin de le corriger, la censure qu'il avait reçue n'avait fait que l'irriter. Il eut l'idée de quitter le temple que les calvinistes occupaient depuis leur établissement, en commun avec les réformés allemands dans la Vieille-YiIle,-pour établir le culte français dans la Nouvelle-Ville, fort loin du quartier où s'étaient groupés presque tous les « colonistes » et, malgré les résistances de la plupart d'entre

■ux, il persista dans son projet.

De son côté, Favin, « par des intrigues et des rapports » semait la division entre les familles ; par ses mœurs, il ne soutenait nullement la dignité de son caractère ; enfin il empruntait de tous côtés et on avait dû lui retenir 10 R. sur chacun des quartiers de sa pension pour payer ses dettes qui, par ce procédé, ne pouvaient être

éteintes qu'en cinq ou six ans.

La communauté française de Brandenburg ainsi troublée et

scandalisée par ses deux pasteurs, envoyait à Berlin plaintes sur

plaintes. Elle demandait au consistoire supérieur l'éloignement

314 III. — SITUATION SOCIALE DE l'ÉGLISE

de Le Ceinte et de Favin; à l'avenir, un seul pasteur suffirait; déjà un quart des « colonistes » étaient partis, d'autres menaçaient de les suivre, et même de quitter les États prussiens ; il était temps d'aviser.

Enfin le roi signa, sur la proposition du consistoire supérieur, l'ôdit du 19 octobre 1718. La paroisse de Brandenburg serait dorénavant desservie par un seul pasteur. Estève, pasteur à Kalbe, viendrait à Brandenburg, où il succéderait à la fois à Le Cointe et à Favin; Le Cointe remplacerait Estève à Kalbe, et Favin irait vivre comme particulier à Burg. Il y conserverait sa pension, réduite maintenant de 40 R., dont 15 seulement seraient consacrés au payement de ses dettes ; les 25 autres étaient retenus comme punition. — Ainsi Le Cointe, déjà censuré, était puni de translocation, et Favin, déjà censuré et transloqué, était puni de cassation et d'une amende permanente sous forme de réduction de pension.

Le Cointe et Favin n'acceptèrent pas sans protester la mesure qui les frappait. Ils se rendirent à Berlin pour en appeler au roi. Dans une série de requêtes, Le Cointe représenta que la mesure du 19 octobre était un édit, non un jugement, que même si on pouvait la considérer comme un jugement, elle n'avait pas été rendue contradictoirement , qu'enfin les plaintes formulées contre lui n'étaient pas fondées. En réponse, le roi refusa d'abord d'accueillir l'appel, ensuite il menaça Le Cointe do lui retirer sa pension de 175 R., s'il ne se rendait pas immédiatement à Kalbe. — Le Cointe cessa ses plaintes : « Comme il n'appartient pas à un sujet de contester avec son souverain, écrivit-il au roi le 8 janvier 1719, et beaucoup moins à un sujet qui est revêtu du caractère de ministre du saint Évangile, je ne me crois plus en droit, Sire, de protester de mon innocence. » Mais il ne céda pas : il préféra perdre sa pension en demandant sa dimission qui lui fut immédiatement accordée le 7 mars.

Quant à Favin, il en appelait, dans ses requêtes, des ordres de Frédéric-Guillaume I" à ceux de Frédéric I" et demandait à être réintégré dans ses fonctions de professeur au collège français. Mais comme son état de fortune ne lui permettait pas de prendre la même attitude que Le Cointe, il dut obéir à l'édit du 19 octobre et se rendre à Burg.

Du reste, ni la disgrâce de Favin, ni celle de Le Cointe ne furent définitives. Dès 1720, Favin demandait à venir « manger sa pension » à Berlin. « S'il nous est permis de dire en toute soumission nos petits avis sur ce sujet », disait le consistoire dans son rapport au roi, Favin pourrait être nommé pasteur à Kœpenick près Berlin, dont la cure est vacante. Le roi sanctionna cette pro-