IV. — l'assistance, § III

contenter tous les ayants-droit, sans dépenses supplémentaires (1). De 1729 à 1731, le consistoire supérieur français s'occupa d'édifier à Berlin une maison de retraite pour les veuves des pasteurs réfugiés (2) ; le roi accorda des fonds et des matériaux, mais une fois la maison achevée, elle fut cédée au consistoire ordinaire, qui la mit en location, versant au diaconat pour les aumônes les revenus qu'il en tirait. De sorte que « pour n'être point occupé par les veuves mêmes, elle n'en fut pas moins réellement une maison de charité».

Dans les pays rhénans, les luthériens de Clèves ne semblent pas s'être préoccupés de la situation des veuves de leurs pasteurs. Les luthériens de la Mark cherchèrent au contraire, à deux reprises, en 1726 et en 1731, à organiser en leur faveur des caisses de retraites (3j. Par une contradiction curieuse, ils prirent modèle sur les réformés allemands : la caisse qu'ils projetèrent devait être provinciale comme celle dont le Kirchendirectonum avait la surveillance directe, mais l'administration intérieure en devait être identique à celle des caisses sjTiodales luthériennes. Leurs efforts n'aboutirent qu'au milieu du dix-huitième siècle. Inversement, les réformés adoptèrent le type des luthériens brandebourgeois (4) : leurs caisses furent classiques, et l'on sait que la classe correspond à peu près au diocèse inspectoral. La caisse de la classe Wesel en Clèves, et celle de la classe Ruhr en Mark, organisées, celles-là, en 1685, celle-ci en 1692, servirent de modèles aux autres caisses classiques, qui s'organisèrent dans la suite, non sans lenteurs ni difficultés.

Mais les caisses régulières n'assuraient aux héritiers des pasteurs qu'un minimum encore bien insuffisant. Aussi, en plusieurs endroits, les pasteurs, s'associant librement, sans tenir compte des divisions territoriales en diocèses, inspections, classes ou provinces, organisèrent-ils des caisses supplémentaires.

(1) Exemple : En 1713, Bonafous, pasteur à Prenzlau mourait, laissant une veuve et six enfants sans ressources. Il touchait une pension de 200 R. et une indemnité de lofe'cinent de 16 li. : au total 216 R. Mais il avait un adjoint, Lagrange, bénéficiaire d'une pension de 150 R. Le consistoire supérieur proposa au roi — qui y consentit — de nommer Lagrange titulaire, et de supprimer le poste de pasteuradjoint. Lagrange conserverait sa pension de 150 /f., il aurait de plus 50 R. pris sur la pension de Bonafous et l'indemnité de logement de 16 R. , soit 216 R., c'est-à-dire exactement ce que touchait son prédécesseur. La veuve Bonafous conserverait la pension de 200 R. dont jouissait son mari, défalcation faite des 50 R. alloues à Lagrange, soit 150 R., c'est-à-dire exactement ce que touchait le pasteur-adjoint. Ainsi li's virements compliqués imaginés par le consistoire satisfaisaient les deux parties sans rien coûter au roi.— En 1740, trois veuves du pasteur seulement n'avaient aucune pension : c'étaient les veuves Gaultier, Fabri et Favin : encore cette dernière ne ijotivait-oUe guère se plaindre, puisque son mari avait, comme on sait, encouru toutes les sévérités de la disciphne ecclésiastique; Gaultier était mort récemment (173'J) et sa succession n'était sans doute pas encore réglée: enfin Fabri n'avait pas exercé dans les Etats prussiens. (Preuss.-Staatsarch. R. 1-22, 3 b. 1, 13.)

(2) Preuss. Staatsarch.. R. 122, 7 a., 1 vol. 11. Cf. Muret, p. 61. 13) Heppe, 292.

(4) Jacobson, G. r/. O-.Th. 4, Bd. 3, vol. 1, p. 2i9 et 254, sq

536 IV. — ROLE SOCIAL DE l'ÉGLISE

C'est ainsi qu'en 1706, 22 pasteurs et professeurs de gymnases berlinois fondaient une <* Société de caisse pour les veuves » ( Wittwen-Kassen-Societaet), dont Frédéric III/I<=^ approuva les statuts le 24 octobre (1); qu'en 1720, les pasteurs de Salzwedel et des diocèses voisins organisèrent une « Caisse de céréales pour les veuves des pasteurs )> {Prediger-Wittwen-Korn-Kassë), qui devait fournir annuellement aux bénéficiaires du blé et du seigle (2) ; qu'en 1733 les pasteurs de Nei>Ruppin édifièrent avec l'aide du roi et des fidèles une Maison de retraite {Wittwenhaus) pour quatre veuves (3). La Maison avait deux étages et deux logements par étage. Chaque logement se composait de deux grandes et deux petites chambres, avec une cuisine et une cave. Les veuves n'avaient pas seulement leur existence assurée : dans cette heureuse ville, elles jouissaient même d'un certain confortable.

Les caisses ordinaires ou supplémentaires étaient placées sous la surveillance des collèges administratifs supérieurs : consistoires luthériens, Kirchendirectorium réformé, convents classiques ou synodes provinciaux, auxquels il fallait envoyer annuellement les comptes, et qui devaient les approuver. Les patrons, Magistrats ou seigneurs n'avaient pas le droit d'exercer un droit de contrôle que le roi leur niait. L'administration courante revenait tout naturellement à l'inspecteur ou au superintendant, pour les caisses régulières synodales luthériennes ; elle était confiée à un directoire de deux ou trois pasteurs élus par leurs coassociés, pour les caisses régulières réformées, et les caisses supplémentaires luthériennes et réformées.

Les ressources dont s'alimentaient les caisses des veuves étaient partout sensiblement les mêmes : dons, collectes, cotisations des sociétaires et éventuellement allocations royales. Dans lu détail, la nature des revenus variait beaucoup suivant les endroits ou le caractère de la caisse. Le type le plus répandu était celui des caisses synodales luthériennes. Elles pouvaient recevoir les legs ou dons des sociétaires ou des fidèles ; une collecte annuelle était instituée en leur faveur dans les églises du diocèse, elles encaissaient les droits que les parrains devaient payer dans les baptêmes, lorsque leur nombre dépassait le maximum fixé par le roi. A Salzwedel, d'après un règlement de 1721, les parrains ne pouvaient être plus de cinq, et le droit dont ils étaient passibles, s'ils étaient plus nombreux, était de 6 Gr. De plus, un droit de 5 R. était quelquefois perçu sur les frais dus par les candidats qui se faisaient ordonner

(1) Lisco, p. 179.

(2) Danneil, p. 205, sqq.

(3) Heyderaann, 62, sq.