I. — ESSAI DE STATISTIQUE, § IV
On remarquera que la proportionnalité des habitants aux églises (avant-dernière colonne du tableau de statistique urbaine) est sensiblement plus régulière que celle des habitants aux pasteurs (dernière colonne) : le nombre des habitants pour une église s'abaisse presque parallèlement au nombre des habitants des villes. Au contraire, le nombre des habitants, pour un pasteur, tout en suivant la même marche , a des soubresauts , des hauts et des bas d'apparence assez capricieuse. C'est que, contrairement aux procédés suivis dans le tableau de statistique générale, on n'a considéré comme église que les bâtiments et non les paroisses. Une église simultanée à deux ou trois confessions, n'avait droit qu'à une seule mention : de cette façon on serrait de plus près la réalité (1). Or, il est plus facile et moins coûteux d'instituer un poste de pasteur que de construire une église en pierre et en bois. Le chiffre des pasteurs est donc plus aisément variable : il est plastique, il est en correspondance plus intime avec l'énergie vitale de l'Église. Encore — ici comme partout — des réserves sont-elles nécessaires. A Halle, par exemple, on compte 1,519 fidèles pour un pasteur , mais les très nombreux candidats en théologie, en cours d'études à l'université, ou employés aux établissements de Francke jouaient assurément leur rôle dans la vie religieuse de la ville : il a toutefois été impossible de les classer parmi les pasteurs en exercice. Mais cette petite lacune , d'autres encore peut-être, n'enlèvent rien de leur valeur aux chiffres de proportionnalité des pasteurs aux habitants. Le chiffre des églises, moins souple que celui des pasteurs, offre par contre cet avantage de traduire mieux les grandes lignes du phénomène à observer; justement parce qu'il n'en rend pas les détails.
Dune façon générale, la proportionnalité des églises comme celle des pasteurs relativement aux habitants, telle qu'elle est indiquée aux deux dernières colonnes du ttibleau de statistique urbaine, démontre bien que pour les très grandes villes d'abord, celles dont la population dépasse 20,000 habitants, la religiosité est en raison inverse du nombre des habitants.
Mais il n'en faudrait pas conclure à l'exactitude de la réciproque : si les grandes villes sont peu religieuses parce qu'elles sont très peuplées, les petites villes ne sont pas forcément très religieuses parce qu'elles sont peu peuplées. La proportionnalité des pasteurs aux habitants varie beaucoup dans les villes de 5 à 20,000 habitants : elle varie plus encore dans les villes de population moindre.
(l)APotsdam et à Minden, les églises réformées étant toutes simultanées, on les a notées au tableau entre parenthèses. Pour Kœnigsberg, cf. p. 399, n. 1 ; pour Herlin. p. i-jo. n. 1 et plus bas, p. :.-'i, sqq.
Par exemple, Bielefeld et Neu-Ruppin (notées en appendice au tableau de statistique urbaine) sont presque égales en population, et la différence d'un seul ecclésiastique suffit à y modifier dans le rapport du simple au double le rapport des églises et des pasteurs aux habitants. C'est que la population est trop peu nombreuse : les causes locales prennent dès lors une importance démesurée et les accidents de détail cachent la régularité des faits généraux. Pour aboutir à des résultats d'ensemble, il faut donc s'en tenir aux indications des colonnes 17 à 25 du tableau général de statistique ecclésiastique, qui considère les villes, non une à une , mais dans leur totalité, province par province.
En combinant les résultats fournis par les colonnes 24 et 25 du tableau général et par la dernière colonne du tableau de statistique urbaine, on peut résumer en un tableau d'ensemble (cicontre, p. 569) les variations de la vitalité religieuse dans les États prussiens vers 1740.
