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et en 1740 sont encore inférieurs en altitude à celui de 1615. Les oscillations qu'éprouve la courbe I de 1635 à 1760 représentent assez bien les palpitations de l'Allemagne intellectuollo qui cherche à se ressaisir après les malheurs inouïs qu'elle a éprouvés au milieu du dix-septième siècle. Les conséquences de la guerre de Trente ans sont encore visibles après un siècle et demi d'intervalle ! Mais, à partir de 1760, la courbe I, dont l'ascension est désormais très rapide, dépasse définitivement les chiffres du seizième siècle et du début du dix-septième siècle (1). Les guerres de la Révolution et de l'Empire lui font subir un léger recul, mais la production intensive de l'industrie contemporaine, dont les effets sont visibles à partir de 1820 environ, quadruple en moins de vingt ans les chiffres auxquels on était arrivé après trois siècles d'efforts.

Mais les oscillations de la courbe I ne sont pas seulement causées par les grands événements de l'histoire générale : dans le détail, elles subissent aussi l'influence des faits que traduisent les courbes inférieures du graphique.

C'est ainsi que la courbe II (totaux des livres allemands, colonne 10 du tableau statistique, est, de 1565 à 1760, asymptote de la courbe I, dont elle reproduit fidèlement les hauts et les bas. Puis, de 1680 à 1760, elle s'en rapproche de plus en plus, si bien qu'à partir de 1760, elle est tout près de se confondre avec elle. Ainsi, c'est seulement depuis 1680-1760 que l'Allemagne s'est décidée à penser en allemand. Jusqu'alors elle était encore un pays latin.

La transition s'est opérée à des dates diverses, et avec une rapidité variable, suivant la nature des ouvrages :