III. — LES IDÉES THÉOLOGIQUES, § III

Tuniversité de Halle, Thomasius risquait souvent des affirmations beaucoup plus hardies que celles dont Wolf eut tant à souffrir, mais la philosophie de Thomasius, pratique, terre à terre, était aussi toute laïque, et la Faculté de théologie avait pris le parti de ne plus s'en préoccuper (1). Le prince royal, à Rheinsberg, s'entourait d'esprits aussi libres que le sien. Enfin, une secte nouvelle, dont l'importance est indéniable, bien qu'il soit impossible d'en déterminer avec précision les limites , apparaît pour la première fois : Les francs-maçons s'établissent à Berlin. L'orthodoxie, le piétisme, les sectes protestantes ou philosophiques sont toutes d'origine antérieure à 1713 : la maçonnerie est, au point de vue qui nous occupe, la seule nouveauté à signaler du temps de Frédéric-Guillaume I", et, à ce titre, elle mérite d'attirer l'attention.

La tendance (2) qu'ont toujours eue les Allemands de se grouper en associations est peut-être un des traits les plus marquants du génie germanique. La maçonnerie, « Verein» secret et philosophique, devait donc s'acclimater facilement en Allemagne. Néanmoins, par ses origines, elle est d'importation étrangère : elle mble être venue d'Italie et d'Angleterre.

On sait qu'en Italie, un des effets de la Renaissance a été la création d'Académies, dont quelques-unes sont devenues célèbres (3). Les allemands suivirent l'exemple des humanistes italiens (4). Les académies qu'ils organisèrent au cours du dix-septième siècle se recrutaient dans la noblesse aussi bien que parmi les gens de lettres. Leur but était d'abord littéraire, et presque toutes prenaient la défense de la langue allemande. Mais elles s'occupaient aussi des petites questions de la casuistique amoureuse et mondaine ; telles, notamment, « l'Académie des vrais amants » dont Honoré d'Urfé lait comme le président d'honneur, ou la « Société des Bergers de ( Pegnitz », qui existe encore aujourd'hui. La plupart de ces •adémies avaient adopté quelques-unes des habitudes propres aux sociétés secrètes : les emblèmes, les serments. Par exemple, les membres de la « Société frugifère » s'appelaient : le « nourricier », le « savoureux » et portaient au cou un médaillon avec un dessin s^iinbolique.

(1) Cf. Livre V, chap. 4, § 2.

(2) Déjà notée Livre l, chap. 4, § 1, p. 84.

■ Les Arcadiens de Rome, les Somnolents de Gênes, les Insipides de Sienne, les /■ ii/ies de Naples, dont les continuateurs sont en France, les Académiciens de 1 :i I- 'i de la province.

(4; De là, la Société frugifère on Ordre du Palmier (Weimar, 1617), \' Ordre de la l'^^'^^.l' Or, t Académie des vrais amante (Anhalt, 1624), la Société du Grand Sapin ■"•ojf Strasbourg, 1633;, \a.Héuniondes bons Allemands (Hambourg, 1643), la SocjVte'

' * S'^f'^ "^ '" fegnilz {Nuremberg, 1644), l'Ordre du Cijgnc de FElbe (en Hols-

m, 1650). — Voy., entre autres, Grucker, chap. 2, p. 76. sq'q.

Au début du dix-huitième siècle, le mouvement académique en Allemagne se scinde.

D'une part, il devient uniquement littéraire, et ses adhérents sont presque tous des gens de lettres et des hommes du métier (1). Il n'a dès lors plus aucun rapport môme éloigné, avec la maçonnerie future. Mais, d'autre part, les gens de cour organisèrent des «confréries pastorales», des «ordres galants et secrets». La mode semble en avoir commencé en France dans la première moitié du dix-septième siècle (2); elle se propagea peu à peu en Allemagne, pour aboutir enfin en Russie, au dix-huitième siècle (3). Déjà plusieurs des caractères de la maçonnerie prochaine sont visibles dans les statuts de ces sociétés nouvelles, (c Nous avons affaire à la partie la plus noble de l'homme : à l'âme, » disaient, par exemple, les statuts de la « Confrérie rouge )>, que le comte Flcmming avait rédigés à Varsovie, en 1721. Mais la suite ne correspond guère aux prétentions philosophiques du préambule. Le devoir des membres, continuaient en eff'et les statuts, sera « de s'égayer et de se causer du plaisir réciproquement». Entre soi, on s'appellera « frère et sœur »; on devra « faire un fidèle rapport de tout ce qui se passe chez soi et chez d'autres ; il n'y faut épargner ni frère ni sœur, ni mari ni femme, ni amant ni maîtresse, ni ami ni amie. La chose est innocente, puisque tout doit être secret pour ceux et celles qui ne sont pas de l'ordre ». Les membres avaient pour insigne une croix rouge. Le 25 juillet, ils célébraient mystiquement la Saint-Jacques : les frères embrassaient les sœurs sur le front et, quand les sœurs l'off'raient, sur la bouche. A Saint- Pétersbourg, on admirait fort la philosophie chinoise : « Vivat Confucius ! »;,mais à Moscou, le principe était qu' «un bon frère de la Grappe doit être prêt à boire tous les vins qu'on lui offre».— Ainsi, recrutement dans les hautes classes de la société, secret, insignes symboliques, fêtes mystiques, formules philosophiques, encore mal dégagées des préoccupations mondaines (4) : il ne manque plus guère à ces confréries que les emblèmes du maçon pour être maçonniques.

(1) La Sociélé gcrmanojjhile, fondée en 1680, et la Société allemande de Gœrlitz (1697), dont Gottsched devint président en 1727, servirent de modèle aux sociétés analogues que les littérateurs organisèrent en 1728 à lena, en 1740 à Greifswald et à Gœttingue, en 1741 à Kœnigsberg, en 1743 à Berlin. — Gruckcr, loc. cit.

(2) Voy. les détails que donne sur l'Ordre des Egyptiens et YOrdre des Allumeltes,V-dhhc Arnauld, cfans ses Mémoires (collection Michaud et Poujoulat, série II tome 9, p. 485 et 508).

(3) \j Ordre de la Grappe, à Moscou (1721), l'Ordre de la Vivacité k Pctersbourg, la. Confrérie rouge à Varsovie (1721), l'Ordre des Hermites de bonne humeur kGoûui (1739), l'Ordre des Incas, à Munich (1745). — Les statuts de ces ordres sont le plus souvent rédigés en français. — Voy. von Weber, Neuc Folge, 2, 351-370.

(4) L'Ordre du grain de moutarde, fondé par Zinzendorf (voy. Livre VI, chap.i. § 5), participe à la "fois des confréries mondaines et des conventicules piétistes.