V. Représailles et tolérance

De cette rapide revue de la situation des catholiques dans les diverses provinces prussiennes, sous le règne de Frédéric-Guillaume I""", les résultats paraissent contradictoires. Dans certaines provinces, en Lingen, en Brandebourg, en Poméranie, la bienveillance du roi semble acquise aux « papistes « et le catholicisme fait de lents, mais réels progrès, car il jouit de libertés qui lui avaient été refusées jusqu'alors. Mais, en réalité, le roi était guidé par dos considérations d'ordre économique en Lingen, d'ordre militaire en Brandebourg et en Poméranie. Ici, il fallait prévenir une émigration qui eût pu ruiner le pays ; là, il fallait assurer aux soldats catholiques le service du culte. En Guoldre, en Clèves-Mark et Ravensberg, dans le Tecklenburg, en Lauenburg et en Bûtow, le statu quo légal est à peu près respecté ; pourtant la neutralité du roi n'est jamais bienveillante et elle se transforme en hostilité, pour peu que les questions religieuses se compliquent de questions politiques. Enfin, en Prusse, en Draheim, dans le Magdebourg, le Halberstadt et le Mindcn, de véritables persécutions sont dirigées contre les catholiques. La date de ces persécutions est importante à noter ; elles eurent lieu en doux fois : en 1719 et en 1724 (2). Ces persécutions étaient des représailles (3).

En avril 1719, Charles-Philippe, électeur du Palatinat-Neuburg, faisait confisquer dans ses pays les éditions du catéchisme de Heidelberg, qui contenaient explicitement développées les différences

(1) Voy. plus haut, § 1. — Cf. Livre IV, cliap. 1"§ 1, la détermination de la date de Pâques en 1724.

(2) En outre, suivant Mauvillon, 2, 310 (et Beheim-Schwarzbacli, ffokenz. Colonis., 191), le roi aurait, en 1731/2 menacé de représailles les catholiques du Maedebourg- Halbcrstadt-Minden, pour l'épondre aux persécutions de l'archevêque de Salzbourg contre ses sujets protestants. L'assertion paraît inexacte; on ne trouve rien qui la iustilie dans les pièces publiées par Lehmann, à moins qu'il ne s'agisse des circulaires générales du 16 ou 17-11 et du 14-12 1732 contre le prosélytisme catholique.

(3) Le droit des gens, au dix-huitième siècle, autorisait, même en temps de paix, l'usage du droit de représailles, appelé aussi Jms talionis ou jus retorsionis. voy. les exepiples donnés par von Weber, Neue Folge, 1, 83-96 et plus bas VL 4, § 4.