IV. — LES COLONS, § III

OÙ ils exerçaient les professions de maraîchers, jardiniers, boulangers, cordonniers et tisseurs de laine. Déjà en 1728, étant assez nombreux pour constituer une communauté, ils avaient demandé au roi de désigner l'un des leurs comme pasteur ou lecteur. Frédéric-Guillaume I" avait demandé un rapport à Reinbeck, encore qu'il lui semblât difficile « de laisser ordonner pasteur un paysan ignorant de la théologie ». La demande de la petite colonie ne semble pas avoir eu de suites (1), mais il est probable que la communauté célébrait son culte en tchèque, avec un laïque comme desservant, suivant l'habitude hussite (2). C'est auprès de leurs compatriotes que les nouveaux venus trouvèrent appui et protection. Ils s'établirent à côté d'eux, dans la Wiihelmstrasse, et ils réussirent peu à peu à gagner leur vie, surtout comme tisseurs de laine. Puis, le roi daigna enfin accorder à ses nouveaux sujets le secours efficace de sa protection.

Le conseiller von Herold, commissaire aux colonisations, fut chargé de s'occuper dos Tchèques. Il leur procura plusieurs des avantages garantis généralement aux « colonistes », notamment une «douceur » sur les accises. Plus tard, il favorisa la constitution d'une société de commerce pour l'exportation des laines (3). Sur sa demande, Frédéric-Guillaume 1" intervint à Dresde (1734), puis à Ratisbonne (1735), pour qu'on relaxât le pasteur Liberda (4), mais ce fut seulement en 1737 que le j)risonnier réussit à s'évader (5). En attendant son retour, le roi autorisait les colons à organiser une école « pour apprendre l'allemand à leurs enfants » (6). «Il me serait agréable, ajoutait-il, que les Dohômes fussent assez nombreux pour remplir toute une rue » (7). Puis, il leur donnait un pasteur, le candidat Mâcher, auquel il accorda une pension mensuelle de 10 R., plus le bois de chauffage (8). Enfin, il décida la construction d'une

1) Voy. 27-4 17-28.

(■2) Plus tard, elle s'adressa au pasteur réformé Jablonski. senior de l'Unité en Pologne. Pendant deux ans (de 1733 à 1735), Jablonski leur administra la communion en polonais (Ulrich, 5, 694).

(3) Constituée par édit du 22-9 1739 (C. C. M., Cont. 1, a» 1739, n» 37).

(4) 18-7 1734,30-7 1735; Gœcking, 2, 436, sq.. 439, sq.; Acta hist. eccL, 1, 293, sqq. 464, sq.

(5) Cranz, 202; Ulrich, 5, 680 à 684.

(6) Le roi désirait donc la germanisation des Tchèques nouvellement établis à Berlin. Voy. plus haut, S 1, p. 787, n. 1. De même quand, en 1739. Liberda lit ses sermons du matin en allemand, le roi lui doubla .sa pension, nui fut portée ainsi à 240 n. (Ulrich, 5, «i86). — Mais, comme le dit Ulrich, Frédéric-Guillaume I" n'agissait ainsi que pour faciliter le recrutement des pa.steurs (et maîtres d'école) de la paroisse de Bethléem : il était plus aisé de trouver des ecclésiastiques de langue allemande que de langue tchèque. D'autre part, on remarquera qu'a la colonie voisine de Rixdorf, le roi ne lit aucune tentative de germanisation.

X) Voy. ledit du 13-2 1735. le rapport de Herold, du 28-7 17^ (Kœnig, IV, 1, 2fr4) et i odit du 30-7 1735. Cf. Cranz, 518, et Ulrich, 5, 695.

église à laquelle on donnerait le nom de Bethléem, en souvenir de la chapelle de Prague, où Jean Huss avait autrefois préchéen tchèque ses premiers sermons réformateurs (1). La pose de la première pierre eut lieu le 2 novembre 1735, en présence du colonel de Glasenapp qui représentait le roi. Le pasteur Mâcher, dans un sermon commencé en tchèque et terminé en allemand, remercia éloqucmment le roi de toutes ses bontés (2). Un recueil de cantiques tchèques fut imprimé en 1736, à l'usage de l'église nouvelle (3), qui, complètement construite, fut consacrée le 12 mai 1737 (4). L'année suivante. Mâcher ayant été nommé pasteur titulaire h Teltow, Liberda, qui venait d'arriver à Berlin rejoindre son ancien troupeau, lui succéda avec l'assentiment du roi, et grâce à la protection de Reinbcck (5).

Cependant, des Tchèques, paysans et ouvriers, sortaient toujours de Bohême, autant pour fuir la persécution catholique que dans l'espérance de trouver ailleurs plus facilement à gagner leur vie. En Lusace, ils trouvaient asile, non plus à Gross-Hennersdorf ni à Herrnhut, mais au village voisin de Gerlachsheim. D'autres continuaient isolément leur route, et, malgré les malheurs de ceux qui les avaient précédés, ils essayaient d'entrer en terre prussienne. Mais, le gouverneur de Cottbus leur barrant toujours le passage, ils finirent par former, en avant de la frontière, une petite troupe d'environ 200 âmes, en 1736. Alors Frédéric-Guillaume I*"", qui avait décidément oublié avec ses anciennes préventions contre les Bohèmes, la crainte des difficultés qu'en les accueillant il pouvait s'attirer, leva l'interdit : les 200 Bohèmes reçurent l'autorisation de poursuivre leur chemin, et le commissaire Herold les établit en qualité de colons à Rixdorf, près de Berlin.

L'événement eut immédiatement son contre-coup en Bohème, où les paysans croyaient toujours que l'histoire des Salzbourgeois se renouvellerait en leur faveur. 72 Bohèmes des villages de Czerwenz, Landskron et Hermanicz, sans en demander l'autorisation à leur seigneur, le prince de Lichtenstein, émigrèrent pour le Brandebourg, conduits par le candidat en théologie Schulze. Le prince, mécontent de ce départ, qui ruinait les villages qui lui appartenaient, demanda à la cour de Dresde d'arrêter les fuyards. Mais Schulze, prévoyant le danger, avait, avec sa petite troupe, traversé la Saxe à marche forcée et était arrivé à Cottbus avant que les réclamations

(1) Ou, suivant une autre explication, parce que l'église la plus voisine portait le nom de Jérusalem (Lisco, 67, sqq.)

(2) Mâcher, Schuldiger Danck-u. Denck-Mahl ; Acta hist. eccl.,i, 706.

(3) Beheim-Schwarzbach, Hohenz. Colon., 381.

(4) Cranz, 201; Acta hist. ceci., 2 (1738), 585, sqq.

(5) Kœnig, IV, 1, 263, n. 63; Ulrich, 5, 684.