IV. — LES COLONS, § III

quittaient, ne réclamassent auprès de l'empereur. Elle décida donc de ne plus accueillir les tchèques évangéliques qui se présenteraient et d'organiser définitivement sa colonie. D'abord elle exigea de ses nouveaux sujets un serment d'obéissance et de sujétion, avec l'engagement de ne plus quitter la seigneurie et de cesser de tenir entre eux des assemblées séditieuses. Mécontentement des paysans, qui prétendaient à toutes sortes de franchises : organisation presbytériale de leur Église, élection des pasteurs, autonomie dans l'emploi des fonds ecclésiastiques et des aumônes. Ces protestations sont soumises à la baronne en un long mémorial. Pour réponse, la baronne jette en prison les rédacteurs du mémorial. Le mécontentement augmente ; les paysans songent à quitter la baronne et à chercher fortune ailleurs. Ils s'adressent au neveu d'Henriette von Gersdorf, au jeune comte de Zinzendorf, seigneur du village voisin de Hermhut, où s'organisait déjà la colonie d'où devait sortir l'Église régénérée des Frères Moraves. Quelques-uns mêmes quittent immédiatement Gross-Hennersdorf , pour s'établir à Herrnhut. Mais, après s'être renseigné auprès de sa tante, Zinzendorf refuse de les accueillir. Les paysans ne sont pas en règle : ils ne peuvent fournir une lettre de dimission du seigneur qu'ils abandonnent; leur fuite est illégale. Le 5 avril 1732, Zinzendorf, dans un arrêt motivé sur le verset 19 du chapitre XVI de la Genèse : « Et l'ange de l'Éternel dit : Retourne à ta maîtresse et t'humilie sous elle «engagea les fuyards à rentrer à Gross-Hennersdorf; puis, comme ils refusaient, dans un « décret » du 28 juin, le comte les expulsa de Herrnhut; leur départ devait s'effectuer dans les quinze jours (1).

C'était l'époque où Frédéric-Guillaume I"" se rendait célèbre comme protecteur des évangéliques opprimés, en accueillant les Salzbourgeois, dont les convois traversaient alors l'Allemagne. Émigrés de Bohême et de Gross-Hennersdorf , chassés de Herrnhut, les paysans tchèques se tournèrent du côté du roi de Prusse. Celui qui les dirigeait, le pasteur Liberda, accompagné de quelques délégués (8 ou 12, suivant les sources), se rendit en ambassade à Berlin. Il vit le roi et plaida devant lui la cause de ses compatriotes. Le roi hésitait ; « il ne pouvait se décider, il allait et venait dans son cabinet, examinant la question sous toutes ses faces ». Enfin, comme les délégués insistaient, il s'écria : « Faites-les venir : je leur donnerai un établissement (2) ».

(1) Sur CCS incidents, vov. Zinzendorf, Natur. Rcfl.. p. 13-2, n° 10; Buding. Samml., 3 (M) 656 à 667; Ausf. Hist.', A, 88, sq.; Cranz, 190, sq.; Spangenberg, 744-746; Ulrich,

■ Ausf. Hist., 4,92, sq.; Gœcking, 2, 420; Cranz, 197, sqq.

oOb VI. — LES DISSIDENTS ET LES ÉTRANGERS

Les Tchèques étaient donc admis, au môme titre que les Salzbourgeois, à entrer au Chanaan prussien. Les délégués se hâtèrent de porter la bonne nouvelle à leurs compatriotes de Lusace. Le bruit s'en répandit rapidement jusqu'en Bohème, et une vivo agitation ne tarda pas à se manifester chez les paysans de toute la région. Beaucoup se décidèrent à émigrer, non parce qu'ils étaient persécutés, mais parce qu'ils espéraient être mieux en Prusse. « Ils aimaient la paresse, dit un contemporain, et n'étaient pas déjà si ardents à prier (1) ». En vain, la cour de Dresde, pour arrêter le mouvement, fit-elle emprisonner le meneur Liberda, comme coupable d'exciter les paysans à la fuite; près de 500 paysans de Gross-Hennersdorf, de Herrnhut et de Bohême se mettent en marche. Arrivés à Gœrlitz, ils envoient un message au roi de Prusse, espérant recevoir, comme les Salzbourgeois, un commissaire pour les guider. Mais Frédéric -Guillaume I" avait changé d'idées; il craignait les représentations devienne et de Dresde; on pouvait l'accuser de « débaucher » les paysans des États voisins, et il avait déjà bien assez affaire avec les Salzbourgeois. Aussi, malgré la parole donnée, refusa-t-il d'accueillir les Tchèques qui s'offraient à lui. Ceux-ci étaient déjà à Cottbus. Le roi de Pologne les avait laissé sortir de Saxe, mais en leur intimant la défense d'y rentrer. Sur un ordre royal, le gouverneur de la place de Cottbus les força à revenir en arrière et les accompagna lui-môme jusqu'à la frontière saxonne. Mais alors un détachement de soldats du roi de Pologne, électeur do Saxo, leur interdit de rentrer dans le pays. La mauvaise saison approchait. Expulsés du Brandebourg, expulsés de Saxe, à cheval sur la frontière des deux pays, sans ressources, sans appui, les malheureux passèrent là un hiver terrible. Si la charité seule avait inspiré Frédéric-Guillaume P"" quand il accueillait les Salzbourgeois, il se serait rendu coupable à l'égard dos Bohèmes d'une indigne contradiction avec lui-môme. Ou bien pour les Bohèmes comme pour les Salzbourgeois, c'est qu'il avait sur-™ tout en vue ses intérêts temporels. 'M

La caravane des Bohèmes se fondit peu à peu. Beaucoup moururent. Quelques-uns rentrèrent isolément en Saxe, d'autres réussiront à tromper la surveillance des soldats do Cottbus et, mendiant le long de la route, ils parvinrent enfin à Berlin (2). Depuis plusieurs années (1725 environ), il existait déjà dans cette ville une petite colonie tchèque, composée de colons venus les uns après les autres, isolément. La plupart résidaient dans la "Wilhelmstrasse,

(1) Ausf. Hist., 4, 95.

(2) Ausf. Hist.Ji, 93, sqq.; Gœcking, 2, 421, sq.; Cranz,200 sqq.; Bcheim-SchwarzhdiCh, Hohenz. Colon., 250 sqq. et Zs. /". pr. G., 13(1870), 493, sqq.