I. — LF.S CONSISTOIRES, § I

Us datent chacun de siècles différents. Le consistoire luthérien, créé on 1543, est contemporain de la Réforme même (1). Puis, en ;1694, les Réfugiés furent pourvus d'une « commission ecclésiastique » (2) qu'on prit, une vingtaine d'années plus tard, l'habitude I d'appeler « consistoire supérieur » probablement pour imiter les lluthériens (3). Enfin, le directoire réformé a été créé en 1713 par 'Frédéric-Guillaume I", presque aussitôt après son avènement (4). JA vrai dire, le nouveau collège n'était pas un consistoire complet, au même titre que les deux précédents : il n'avait pas de juridiction ! canonique. Le consistoire luthérien conservait, comme auparavant, lie droit de juger les procès canoniques sur les réformés allemands ! comme sur les luthériens ; aussi comptait-il parmi ses membres iun pasteur réformé. D'autre part, la plus importante des Églises réformées de Berlin, le Dôme, était exempte de la surveillance du directoire nouveau, et s'administrait elle-même. Malgré cette idouble réserve, le Kirchendirectorium peut cependant être assimilé à un consistoire, car il en avait toutes les autres attributions. I Le consistoire luthérien se tenait à Berlin, Lindenstrasse, dans Irimmeuble que Frédéric-Guillaume I*"" avait fait édifier pour la cour supérieure d'appel ou Tribunal et la Chambre de justice provinciale du Brandebourg (Kammernericht) (5j. De même, le jconsistoire supérieur français siégeait au Rathhaus des réfugiés, klans une maison de la Niederlagstrasse, où résidait la « justice Ifrançaise ordinaire et supérieure » (6). Le Kirchendirectorium se réunissait vraisemblablement au Dôme ou dans une maison voijsine. Les séances étaient hebdomadaires pour le consistoire luthérien et le directoire réformé, mensuelles pour le consistoire supérieur français (7).

Le ressort des consistoires centraux était déterminé suivant deux principes. Toutes les Églises françaises de tous les États prussiens étaient censées dépendre directement du consistoire [Supérieur français. Mais l'éloignement, l'isolement de certaines jEglises réfugiées au milieu des populations allemandes, l'accli-

1 (1) Von Miihler, p. 60 sqq.

1 (2) Muret, p. 24.

- En 1714.1e consistoire supérieur français employait encore un cachet avec le ■> Commission ecclésia.stique », mais le ministre Printzen le désignait déjà sous 111 de Oberconsistorium. Preuss. Staatsarch. R. 12-2,3 b. 1, 13. j (4) Instructions du 10-7 1713.

' '5)KrpnigIV, l,p. 247. '

- la maison voisine, logeaient le « collège français » et le « consistoire Voy. Muret, p. 135, sqq.

K„,JJ."i"'' *^**ent lieu le jeudi matin, le vendredi matin, à dix heures, et le premier pnarai de chaque mois. — Adress-Calender.

matation plus rapide aux extrémités qu'au centre, avaient eu pour conséquence que les Églises françaises des pays rhénans et en partie celles de la Prusse royale s'étaient détachées du consistoire berlinois, pour se confondre avec les Églises réformées allemandes du voisinage. En réalité, le consistoire supérieur français n'exerçait un rôle que sur les Églises du groupe central de la monarchie (Brandebourg, Poméranie, Magdebourg, Halberstadt et Westphalio), mais son autorité n'était, ni en fait, ni en droit, restreinte à la seule province du Brandebourg. De môme, le directoire réformé devait diriger les affaires ecclésiastiques des Églises réformées allemandes de toutes les provinces orientales et centrales, savoir : le Brandebourg, la Poméranie, Magdebourg, Halberstadt, Tecklenburg, Lingen et la Prusse (1).

Au contraire, le consistoire luthérien de Berlin n'était que brandebourgeois. Même, son ressort ne s'étendait pas sur tout le Brandebourg : il ne comprenait que la Marche électorale et districts y incorporés (Burg, Rosenberg). Mais l'étendue du Brandebourg, l'importance grandissante de Berlin , la situation prédominante des deux consistoires voisins, le rôle directeur des présidents communs aux trois consistoires centraux, les progrès constants de la centralisation politique, modifièrent peu à peu la situation administrative du consistoire luthérien de Berlin. Il cessa d'être un collège provincial. On vit d'abord certains de ses membres intervenir dans les affaires ecclésiastiques des pays voisins. Leur rôle, hors du Brandebourg, était officieux, intermittent et personnel (2); il devint ensuite officiel, permanent et collégial. Si bien que lorsque Frédéric II, en 1750 (3), déclara que 1' consistoire luthérien brandebourgeois deviendrait le consistoiri' luthérien supérieur, et que les autres consistoires luthériens provinciaux lui seraient subordonnés, il ne fit qu'achever une réforme qui avait commencé d'elle-même plus de quinze ans auparavant.

Les conseillers portaient le titre de Consistorial-Rath au consistoire luthérien, Kirchenrath au directoire réformé, Rath au consistoire français.

Le tableau suivant (4) indique quelle était, en 1740, la composition des trois consistoires centraux :

(1) Jacobson, Zs. f. K. R., 3 (1863), p. 337 à 343.

(2) Exemple : 22-5 1735.

(3) Instruction du 4-10 1750, ap. C. C. M. Cont. 4, n» 106, p. 291.

(k) Dressé surtout d'après les indications de \ Adress-Calender de Berlin pour 1*' et de Kûster Alt u. N. Berlin III, col. 412 sqq, 421 sqq et 531 sq.