I. — LES CONSISTOIRES, § II

dont rautonomie locale s'était le mieux conservée. Le roi ny avait môme pas une régence régulièrement instituée, et il avait dû se contenter d'installer modestement une « commission intérimaire » théoi'iquement provisoire, mais qu'il eut soin de ne jamais dissoudre. Le pays était tout entier catholique (1) et il ne fut jamais question d'y créer un consistoire.

En résumé, sauf deux exceptions sans importance, les régences ios consistoires sont inséparables. On peut, semble-t-il, distinguer suivant la manière dont les deux collèges sont unis, deux tj'pes de consistoires (2). Dans les provinces orientales (Glèves, Meurs, Minden), le consistoire n'est autre que la régence elle-même, avec l'adjonction de pasteurs. Au Centre et à l'Est, le consistoire constitue.au contraire un corps indépendant, dont les membres laïques peuvent être recrutés non seulement dans la régence, mais aussi dans les autres collèges administratifs et surtout judiciaires. Mais alors, le président de la régence est aussi presque toujours le président du consistoire. Ainsi, de quelque manière que se réalise l'union, le consistoire n'est que la prolongation de la régence (3). L'administration ecclésiastique dans les provinces n'est pas confiée j' un collège spécial, elle est, plus encore qu'à Berlin, une dépenmce de l'administration de la justice.

Le consistoire étant, pour ainsi dire, l'appendice de la régence, il s'en trouve le subordonné. Les édits ecclésiastiques étaient adressés de Berlin « aux régences-consistoires » et jamais aux consistoires seuls. Au contraire, les régences recevaient seuls les édits judiciaires. Inversement, lorsque les consistoires voulaient corresî pondre avec les ministres, elles recouraient à lintermédiaire des 1 régences. Ainsi, entre Berlin et les consistoires s'interposaient "ujoui-s les régences.

Quand un édit ecclésiastique, une fois connu de la régence-con- -^toire, devait être communiqué aux fonctionnaires inférieurs, le in de la publication ultérieure revenait à la régence pour les mctionnaires laïques (fiscaux, capitaines de bailliage) et au con-

1 y <•\i^lail crue trois petites communauics protestantes, dont deux réfor^ 1 Gueldre (ville) et à Viersen, affiliées, la première à la classe de Wesel, la sala classe de Meurs, et une communauté luthérienne à Gueldre (ville), des* 1 1 ir laumônier militaire de la garnison (Jacobson, G. </. 0- ■ Th. 4, Bd . 3, vol. 1 , <qa.

: chap. suivant. S 2.

> expressions Hctjievuni/ und Consislorium sont perpétuellement accouplais si le consistoire nest jamais nomme sans ia régence, par contre, la est souvent nommée seule, là même où cet isolement semble constituer lie mexactitude de langage. (Voy.jpar ex. les rapports de Reichenbach au son inspection ecclésiastique en Mapdebourg, ailjoints aux édits du 2-2-9 I 12 1*38). Dans la langue courante, régence est ainsi devenue synonyme de "ire, et quand on emploie le mot de consistoire, c'est qu'on veut désigner la •-■ constituée en juridiction canonique.

144 II. — LA CONSTITUTION DE l'ÉGLISE

sistoire pour les fonctionnaires ecclésiastiques (pasteurs de tous degrés) ; mais, en fait, c'était la régence qui avait seule tout le travail matériel; c'était le greffier de la régence qui copiait l'expédition destinée aux fonctionnaires ecclésiastiques. Quand le consistoire voulait s'adresser aux fonctionnaires laïques, il devait recourir à l'intermédiaire de la régence. Enfin, la régence pouvait prendre un arrêté à l'égard du consistoire et le lui notifier, tandis que l'inverse était impossible.

Bien que les consistoires se recrutassent on partie dans les régences, ils étaient donc d'un degré au-dessous dans la hiérarchie administrative. En dernier lieu les deux consistoires de Saalfeld et Eisleben se trouvaient par rapport aux consistoires de Kœnigsberg et Magdebourg, dans la môme situation que ceux-ci par rapport aux régences de Kœnigsberg et Magdebourg. Il y avait dans l'Oberland et le comté de Mansfeld un degré de plus dans Téchelle (1 ) . La régence de Magdebourg, par exemple, connnuniquait les ordres venus de Berlin, au consistoire de Magdebourg et celui-ci à son tour en informait le consistoire d'Eisleben. En d'autres termes, les consistoires provinciaux isolés des régences étaient administrativement subordonnés aux consistoires provinciaux unis aux régences, de môme que ces dernières étaient administrativement subordonnées à leurs régences.

En s'unissant à l'Etat dans le consistoire, l'Eglise n'obtenait même pas l'honneur d'une administration spéciale : le consistoire dépendait de la régence et la régence n'était qu'un vieux collège administratif dont l'Etat ne se servait plus guère et qu'il laissait moisir dans sa noble décrépitude.