II. — LE CLERGÉ, S I

toire ce que le général prussien était aux collèges administratifs prussiens, du temps de Fi'édôric-Guillaume l". Le gouvernement collégial caractérise le système administratif prussien en même temps que l'Église protestante. Le gouvernement unipersonnel caractérise le système militaire prussien en même temps que l'Église catholique (1).

La Réforme a eu deux conséquences sur la constitution catholiques ainsi définie : au sommet, les princes ont créé les collèges consistoriaux ; à la base, les fidèles ont créé les collèges presbytériaux. Mais entre les deux systèmes de collèges, comme une statue sans tète ni pieds, l'ancienne hiérarchie catholique a été conservée, sans que d'ailleurs rien ne juttifiât plus désormais son existence.

En haut , les consistoires accaparent le gouvernement ; en bas, les conseils presbytériaux perdent, il est vrai, de leur vitaUté ; mais leur rôle qui, au seizième siècle, avait été des plus importants, n'est pas encore négligeable. Étouffée ainsi, par en haut et par en bas, la vieille hiérarchie catholique aurait pu être supprimée sans inconvénient. Par traditionalisme, on la maintient cependant, mais elle ne sert plus. Et, quelque respect qu'on lui témoigne, elle se désagrège pièce à pièce. Les hommes l'avaient rendue inutUe: les choses la suppriment. Son histoire est celle d'une longue ruine. La question est de savoir où en était la démolition, dans l'Église prussienne, sous Frédéric- Guillaume I".

L'évèque a disparu. Lors de son couronnement, Frédéric-Guillaume I""" avait encore créé deux évéques, l'un réformé, l'autre luthérien (2). Mais outre qu'ils ne faisaient pas partie de la hiélarchie protestante régulière et qu'ils n'avaient été nommés qu'à

0 extraordinaire, ils ne furent pas remplacés. Sous Frédéric- «juillaume I", Jablonski évêque de l'Église morave, consacra I évoque Zinzendorf (3j ; mais les Moraves, comme les Herrnhutiens

11. peui-<^ire, les déductions suivantes: les peuples d'origine latine ayant le catholicisme, et les peuples d'origine germaine ayant adopté le prôtesccst qu il y a, pour les premiers, aflinité avec le gouvernement uniçer- -ur les seconds, aflinité avec le gouvernement collégial. Aujourd'hui, le >pe de gouvernement unipersonnel est le militarisme, le systomc tj-pe de lient collégial, le parlementarisme. Le militarisme est un régime latin et

0. Et si la France a, au dix-neuvième siècle, adopté le parlementarisme, depuis un siècle, elle tend de plus en plus à perdre ses caractères d'imite,

' itc classique et de centralisation catholique dont Napoléon I" a donné la

. i plus parfaite.

' Duronnement avait eu lieu le 18-1 1701, mais les patentes de nomination lié Ursinus et du luthérien Sanden au titre d'évêquc, ne datent que du Nicolovius, die Bisch. WUrde, p. 3-27 sq., Beil. n" 53 sq.

l.ivi-i' VI. chîtpitro t. S 5.

152 II. — LA CONSTITUTION DE l'ÉGLISE

n'appartenaient pas à l'Église officielle, et Jablonski, en tant que membre de l'Église réformée de Berlin, n'usait jamais de son titre épiscopal, encore moins en exerçait-il les fonctions. Pourtant, le mot évêqiie (Bischof) fait encore partie de la langue courante (1); on s'en sert, par habitude, pour désigner le premier en dignité des membres ecclésiastiques des consistoires. Dans le môme sens, on employait aussi quelquefois le mot prélat (2).

Cependant, les évoques n'ont disparu qu'en apparence : leurs successeurs directs étaient les superintendants généraux {General- Superintendenten). A l'origine, les superintendants remplissaient presque toutes les fonctions des évoques et, s'ils en différaient par le titre, c'était simplement que les protestants n'avaient pas voulu conserver un nom qui rappelait trop l'Église catholique. Il y avait presque toujours un superintendant auprès de chaque consistoire provincial luthérien, et il n'y en avait que là.

Vers 1740, huit superintendants généraux seulement subsistaient dans les États prussiens (3) : à Stettin, pour la Poméranie, à Magdebourg, pour le duché de Magdebourg, à Eisleben, pour le comté de Mansfeld, à Biclefeld, pour la principauté de Ravensberg, à Minden ou Petershagen (4), pour la principauté de Minden, et à Halberstadt, pour la principauté de Halberstadt et les comtés de Hohenstein et de Derenburg.

Les provinces rhénanes se passaient de superintendants comme de consistoires : les conseils presbytériaux et synodaux en tenaient lieu. Le Brandebourg avait eu autrefois des superintendants : à Stendal, pour la Vieille-Marche et la Prignitz, et à Kûstrin, pour la Nouvelle-Marche, tandis que les deux Prœbste des Églises de Saint-Nicolas et Saint-Pierre, à Cologne et à Berlin, exerçaient les fonctions de superintendants dans la Moyenne Marche ; mais sous Frédéric-Guillaume P"", les superintendants de Stendal et de Kûstrin avaient disparus, remplacés par des inspecteurs ordinaires ; de même, les deux Prœbste n'avaient plus que le pouvoir d'inspecteurs. Du reste, l'organisation centrale ecclésiastique, qui siégeait à Berlin, rendait la superintendance inutile en Brandi bourg.

Dans la Prusse royale enfin, la superintendance persistait, mai>

(1) Dans les premières années du règne seulement (5-3 1715).

(3) Leur énumération, pour le commencement du règne, dans 12-7 1713, §8 r 18-81713, §11.

(4) Depuis 1717, le superintendant de Minden avait un adjoint qui lui succédait sa mort. Ils résidaient, l'un à Minden, l'autre à Petershagen, de sorte que la super intendance se déplaçait d'une ville à l'autre, suivant l'alternative des vacance.'^ (4-4 1719, 29-7 1731, 8-1 1736).