EN AMÉRIQUE

La nouvelle publication de M. Bancroft est la suite d’une œuvre que connaissent depuis longtemps tous ceux qui s’intéressent à l’Amérique; V Histoire des Etats-Unis, qui serait mieux nommée l’histoire des treize colonies, car elle s’arrête en 1748, au Congrès d’Aix-la-Chapelle, n'est pas populaire seulement dans la patrie de l’auteur, elle jouit par toute l’Europe d’une estime méritée. Traduit en français, c’est un livre qui redresserait chez nos politiques des idées fausses et qui plus d’une fois ont mené à de fâcheuses applications. Qu’y a-t-il de plus commun, par exemple, que d’entendre parler dela/eune république, du gouvernement que Washington et ses amis ont donné à un peuple primitif que la civilisation n’avait pas corrompu? Autant d’erreurs qu’un peu de lecture dissipe aisément. Dès les premières pages on voit ce qu’étaient les planteurs qui ont fait la révolution de 1776, un vieux

1. Hitlory of the American Snolalion, b; George Baiicrun. i.oudon, 1852, 1 vol. in-8° de xii et 528 pages. — Histoire de la Révolution d’Amérique, par George Bancrofl, correapondant de l'Iiulitut d« France et de l'Acadéiuic royale de Berlin. Tome l'r.

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peuple dans un pays neuf. L’Amérique, dans le livre de M. Bancroft, c’est l’Angleterre émigréc, mais laissant à la rive la royauté, la noblesse, l’Église établie. C’est, dès le premier jour, la vieille race saxonne , patiente, robuste, morale, élevée dans l’amour de la liberté et la pratique du libre gouvernement. Si elle a passé les mers, ce n’est pas pour amoindrir son ancienne franchise, tout au contraire c’est pour demander au nouveau monde un abri pour la première de toutes les libertés, celle de la conscience; c’est pour y installer une Église toute républicaine et organiser son gouvernement à l’image de sa religion.

Établies sans le concours de la métropole, protégées à l’origine par leur faiblesse même et par leur éloignement, maîtresses de leur administration, grâce à l’indifférence de la métropole qui voyait dans l’Amérique un marché plutôtqu’un empire, les colonies grandirent librement dans l’ombre; et quand l’.ângleterre, frappée de leur importance, voulut, suivant la fausse politique du temps, les faire servk au seul intérêt de son commerce et de sa domination, elle trouva devant elle deux millions de citoyens indépendants, calvinistes pour la plupart, habitués à une religion sans hiérarchie, à un gouvernement sans royauté, et prêts à donner à leurs prétendus maîtres une leçon de liberté.

La victoire changea peu la condition de l’Amérique ; on n’eut point à résoudre ce terrible problème qui tant de fois a égaré la France ; le choix d’une nouvelle forme de gouvernement. Chaque colonie resta à peu près ce qu’elle était, et remplaça seulement le faible lien qui l’at-