LA FRANCE EN AHÉRIQCE

commençait à craindre l’indépendance et à convoiter la richesse. Le duc de Bedford, Halifax, Charles Townshend, ces administrateurs d’un pays qu’ils ne connaissent pas, sont des figures vivantes. Derrière eux on voit poindre la révolution. Mais là n’est pas pour nous l’intérêt principal du livre. 11 en est un autre qui nous touche de plus près que la révolution môme des États- Unis, et devant lequel tout le reste s’efface et disparaît.

Ce qui tient la plus grande place dans le travail de M. Bancroft, c’est l'histoire de la rivalité de l’Angleterre et de la France sur ce continent où les deux peuples, arrivés presque en même temps, se disputaient sans le savoir l’empire de la civilisation et l’avenir du monde. Et pour la première fois peut-être cette histoire est écrite avec impartialité par un homme Anglais de langage, mais Américain de sentiment, c’est-à-dire étranger aux haines et aux jalousies des deux nations. Il y a là une page de nos annales qu’ont oubliée des générations trop travaillées par les guerres et les révolutions pour s’inquiéter de ce qui se passait, il y a cent ans, dans les bois et les solitudes de l’Ohio, mais que cependant il est bon de ne point laisser perdre, pour l’honneur du nom français et pour notre propre éducation.

On sait que la France a possédé le Canada, et qu’en 1763 la paix de Paris l’a donné à l’Angleterre. Mais du reste, hormis quelques patriotes qui ont la religion du souvenir, qui se soucie de ce passé lointain? Et cependant, si l’on veut prendre une vieille carte du Canada, et regarder quelle était, il y a un siècle , la puissance comparée des deux nations, on sera peut-être étonné.