LA FRANCE EN AM^RIQVE

à première vue, de ce que nous a coûté la mollesse de Louis XV, et de la grandeur du trésor qu’il a laissé tomber de ses mains.

Une petite portion du continent, la vingt-cinquième partie de l’Amérique du Nord, suivant M. Bancroft, c’était alors tout ce qu’occupaient tes treize colonies. La langue de terre comprise entre les Alleghanys et la mer formait tout le domaine des Anglais, tandis que les Français commandaient un territoire vingt fois plus considérable. Cette grande et double vallée qui, par les lacs et le Saint-Laurent, se déverse dans l’Océan et, par le Mississipi et ses affluents, porte ses eaux au golfe du Mexique, avait été découverte et révélée au monde par nos missionnaires et nos Canadiens. Partout sur les arbres de ces forêts primitives on avait gravé des fleurs de lis surmontées d’une croix, double symbole de la royauté et du catholicisme qui, suivant le droit des gens, assurait à la France ces solitudes inconnues ; partout des pionniers plus intrépides que nos soldats même, les jésuites et les récollets, avaient porté des germes de civilisation chez ces sauvages qui longtemps après notre chute ne parlaient qu’avec reconnaissance des robes noires si bonnes et si dévouées , et de cet Onontio (c’était le roi de France) qu’elles leur avaient appris à bénir. Des forts et des missions placés le long des lacs et des rivières nous donnaient le commandement du pays et le commerce des pelleteries ; les positions avaient été si bien choisies, qu'aujourd’hui des villes sont établies partout où quelques palissades gardaient naguère nos soldats et nos prêtres.