RÉGION DE L'EST

Les invasions arabes ont provoqué un grand bouleversement clans la région de l'est. Des tribus entières ont émigré; d'autres se sont mélangées avec l'envahisseur. Il en résulte une certaine confusion dans l'ethnographie de la contrée qui va du Lomami au Tanganika.

Les Batetela, renommés pour leur bravoure, occupent un vaste territoire entre le Sankuru et le Lualaba. Ils comprennent, à l'ouest, les Basongo- Meno, du bas Sankuru au Lomami; à l'est, les L'akusu, sur le Lomami; au sud, les Batetela proprement dits, entre le bas Lubefu et le Lualaba. Ils sont grands et bien faits, dit M. Delcommune ; leurs yeux sont bien fendus, le nez aquilin, la physionomie

agréable; ils portent les cheveux longs et en font des coiffures savamment édifiées. Mais M. Le Marinel ajoute qu'ils ont l'air stupide avec leurs grosses lèvres entrouvertes laissant remarquer l'absence des incisives supérieures. Le Dr Hinde nous explique pourquoi les Batetela ont l'aspect d'une race splendide; on ne voit chez eux ni cheveux gris, ni boiteux, ni aveugles : les enfants mangent leurs parents au premier signe de décrépitude.

Les Bakumu s'étendent des Stanley-Falls à la Semliki; originaires de l'Uganda, ils ont apporté avec eux tous les traits qui caractérisent les populations d'au delà des lacs, notamment l'usage du pelele. Leur type éthiopien leur donne un aspect supérieur à celui des autres Congolais.

Les Vuagenia habitent les rives du fleuve depuis les Falls jusqu'à Nyangwe. Ils se percent également la lèvre supérieure pour y passer une petite corne d'antilope. Se livrant à la pêche, ils vivent presque exclusivement sur l'eau.

Les Manyema ont la peau d'un brun clair et le type éthiopien comme les Bakumu. Leurs traits sont assez beaux et les femmes possèdent parfois une chevelure abondante. Ils occupent la région au nord de la Lukuga, entre le Congo et la chaîne des Milumba. Il y a une trentaine d'années des Arabes de Zanzibar y pénétrèrent pour y faire le commerce. Ils subjuguèrent les chefs indigènes et s'établirent en maîtres dans le pays, où ils fondèrent des villes importantes telles que Nyangwe et Kasongo. C'est de ces points que rayonnèrent leurs expéditions vers le nord, l'ouest et le sud-est.

A l'est de l'Urua, sur les rives méridionales du Tanganika et dans l'intérieur, vivent les Marungu,

peuple appartenant aux races les plus diverses Ils se percent la lèvre supérieure et, écrit Livingstone, agrandissent tellement l'ouverture que la bouche arrive à dépasser le nez.

Sous le rapport de l'étendue du territoire et de la densité de la population, comme aussi sous celui de la beauté physique et morale de la race, la nation la plus importante et la plus intéressante du bassin méridional du Congo est celle des Baluba. Ses nombreuses tribus occupent un territoire immense, compris entre la Lukuga et le Luvidjo, au nord, la Lulua, à l'ouest, la chaîne du Mitumba, au sud et à l'est.

Wissmann fait grand cas des Baluba et les appelle « un peuple de penseurs ». Agriculteurs, ils excellent aussi dans les industries manuelles et leurs produits se rencontrent à des distances considérables de leur pays. Pas plus noirs que les Egyptiens, ils ont d'assez beaux traits. La coutume du tatouage est rare parmi eux : les femmes, seules, se couvrent le ventre de dessins divers. La coiffure nationale consiste, pour les hommes, en un bouquet de plumes de coq, de pintade, de perroquet ou de corydéal.

Les Bashilange, qui forment la plus populeuse des tribus baluba établie entre la Lulua, le Lubi et le Sankuru supérieurs, sont tatoués par tout le corps de lignes courbes et de cercles. Ils se divisent en sous-tribus, parmi lesquelles M. P. LeMarinel signale les Bambue et les Bakolosh comme particulièrement intéressantes : ces indigènes portent une épaisse chevelure et se barbouillent la face de différentes couleurs, au point qu'on croirait voir des masques. La tribu baluba des Basonge occupe le territoire compris entre le Sankuru et le Lubefu. Enfin, les l'enelti passent pour les membres les plus industrieux des Baluba.

Le Katanga s'étend entre les 9e et 42e degrés de latitude, le Luapula et le Lualaba : telles étaient, du moins, les limites du royaume de Msiri. Les peuplades de ce pays se ressemblent par le physique • t par les mœurs. Ce sont, d'après Brasseur: les Bayek, race du Garenganze, venus à la suite de Msiri et établie entre le Nzilo et la Lu fila ; les Basanga, qui habitent plus au sud, depuis Tenke jusqu'à la Dikulue; les Balamotico, qui occupent les monts Kundelungu depuis Kasande jusqu'à la Luwube, tandis que le versant est des monts Kundelungu, le long du lac Moero, depuis Zongo jusque près de Pueto, forme le territoire des Pashila. Les Ba-Uski s'étendent sur les deux rives du Luapula, depuis la Bukanda jusque vers le Bangwelo. Les Bena-Kilembive vivent le long de la Lufila, depuis la Luelegi jusqu'au pied des Kundelungu. Le territoire des Fena- Masumba est compris entre la Luelegi, les monts Kon-Ni et la Lufila. Citons encore les Bena-Mitumbii, établis sur la rive gauche de la Dikuluwe et le long de la chaîne du Mitumba jusque près de la Lufila, et les Balamba, qui habitent le pays situé au sud des monts Kon-Ni, de la petite rivière Ponda au pays des Ba-Usln, et qui s'étendent très loin, jusque vers la Lufubo.