MALADIE

Les agents du département des finances ont l'existence la moins troublée ; ils habitent surtout des districts où règne déjà un certain confort. La moyenne totale des décès est de 35 pour mille ; celle des décès par maladie de 18 pour mille.

Prenant pour base les moyennes de ces trois personnels, MM. Bourguignon, Dryepondt et Firket évaluent à 57 pour mille la mortalité totale, y compris les morts violentes, et à 46 pour mille la mortalité par maladie. Le premier chiffre est probablement au-dessous de la réalité pour les années 1897 et 1898, à cause des décès assez nombreux survenus à la suite des opérations et des révoltes militaires.

Il est instructif de comparer cette moyenne de 57 pour mille avec celle de la mortalité dans quelques autres colonies. Ainsi au Kamerun, la moyenne pour quatre années (1891-1894) est de 112 pour mille; au Niger, elle a été de 75 pour mille en 1894-1895; au Dahomey, elle a été de 108 pour mille pendant la période d'occupation qui a suivi la campagne de 1892.

Si le taux de la mortalité au Congo est actuellement élevé, il n'est pas douteux que, lorsque l'ère des expéditions militaires sera close et que le territoire sera mieux exploré et plus complètement occupé, le taux n'atteindra guère plus de 35 et 18 pour mille, qui est la moyenne actuelle de la mortalité des agents du département des finances, pour descendre probablement plus bas encore, à mesure que s'amélioreront les conditions de la vie.