I. — Terrains archéens ou réputés tels
À. Régions méridionales. — Dans le sud du bassin, l'archéen se présente d'une façon typique quoiqu'il n'occupe que des aires peu étendues. Il constitue notamment les monts Bia et une partie des monts Hakansson. Le granité, passant souvent au gneiss, entre aussi dans la formation des monts Nzilo. On le retrouve sur le Kamolondo, le Lubudi, le Lomami, le Luvoi, le Kilubilui, le Luembe, le Sankuru et dans les confins sud et sud-est du bassin. Les mêmes circonstances semblent se présenter dans toutes les vallées parallèles situées plus à l'ouest, de celle du Lubilashe à celle du Ewango : l'érosion a creusé dans le plateau de grès tendre des rigoles plus ou moins encaissées qui ont mis à nu le substratum granitique.
B. Régions occidentales. — Dans le Congo occidental, on rencontre sur les rives du fleuve, entre Borna et Isangïla, et le long du chemin de fer jusque près de la Lufu, un ensemble assez complexe de terrains cristallins, dans lequel il n'est pas aisé de
distinguer l'archéen véritable des roches métamorphiques d'âge postérieur. La partie occidentale est nettement cristalline, et c'est surtout dans cette zone que la distinction dont nous parlons est difficile. Au delà, la cristallinité des roches s'atténue graduellement et elles acquièrent un caractère de plus en plus purement sédimentaire.
Pour trancher la difficulté, — ce qui n'est pas la résoudre — nous considérerons provisoirement comme archéennes les roches que recoupent les tranchées du chemin de fer jusqu'à la halte de la Kamansoki.
C. Région septentrionale. — C'est surtout dans le nord du bassin que les roches granitiques et schisto-cristallines occupent des aires étendues.
Les échantillons recueillis aux rapides et chutes de l'Ubanghi, de l'Uele, du Bomu et de divers autres affluents, nous montrent une grande extension des schistes cristallins et des roches éruptives qui les accompagnent normalement. Des données analogues nous sont fournies sur les régions qui s'étendent au nord du coude de l'Ubangi et le haut bassin de l'Uele, aux confins du bassin du Nil. Combinant ces renseignements avec ceux que nous possédons d'autre part, nous voyons qu'il existe dans le nord du bassin du Congo un vaste district archéen s'étendant de l'ouest à l'est, de la haute Sanga au Nil, en aval du lac Albert.
D. Régions orientales. < — Les granités et les schistes cristallins sont largement représentés dans les régions du haut Nil, des lacs Albert, Albert- Edouard, Kivu, Tanganika, Moero et Bangwolo, ainsi que dans la partie supérieure des affluents orientaux du Congo ou du Lualaba, tels que l'Aruwimi, Ja Lowa, la Luama, etc.
Il semble qu'entre le Tanganika et Le Lualaba, la charpente du pays soit constituée par des granités et des schistes cristallins recouverts, sur de grandes étendues, de couches de grès continentaux avec épais poudingues à la base. Les roches archéennes apparaissent, surtout dans les vallées, par suite de la dénudation, mais, çà et là, elles font saillie directement à travers la couverture de grès, qu'elles percent comme un manteau troué.
Pour ce qui concerne les régions que nous avons visitées, nous nous sommes efforcé de distinguer les terrains archéens proprement dits des terrains métamorphiques plus récents, qui peuvent souvent leur ressembler beaucoup à première vue. La distinction est très aisée au Katanga ; dans le Congo occidental, elle est beaucoup plus difficile, mais, en tout cas, nous avons réussi, dans l'ouest comme dans le sud du bassin, à établir l'existence des deux groupes de formation l'un à côté de l'autre.
Pour les contrées que nous n'avons pas eu l'occasion d'étudier personnellement, nous avons rangé provisoirement dans l'archéen les terrains dans lesquels les voyageurs signalent des roches granitiques, ou bien, les uns à côté des autres, des gneiss, des micaschistes, des phyllades, des quartzites, etc., et, en général, des roches dont la description rappelle des schistes cristallins.
Répétons-le, cette manière de voir n'est que provisoire. Il est difficile d'agir autrement, vu la grande pauvreté ou l'incohérence des données que nous possédons.
Mais, il est très-probable que, dans les régions considérées plus haut comme exclusivement archéennes, il existe des terrains métamorphiques d'âge
plus récent, comprenant des sortes de micaschistes, des phyllades, des quartzites, etc., et analogues à ceux que nous avons reconnus au Katanga et dans le Congo occidental.
Des renseignements peu précis que nous possédons nous portent même à croire que dans les régions qui avoisinent le grand Graben centre africain, il existe, parmi les formations anciennes, des terrains primaires non métamorphisés comprenant des schistes argileux, des calcaires, etc., analogues à ceux du Katanga et du Congo occidental.
