PRÉFACE IX

congolaise. La tâche était complexe et ardue. Mais la décision prise par le gouvernement belge de mettre au programme de l'enseignement moyen la géographie du Congo a vaincu nos hésitations et nous avons résolu de mettre à la disposition des professeurs et de la jeunesse des écoles un précis qui fournît une substance facilement assimilable.

Estimant que les faits sont, par eux-mêmes, suffisamment éloquents et que le lecteur en dégagera facilement une opinion, nous nous sommes avant tout efforcé d'être exact et clair ; nous avons rejeté les controverses oiseuses et fait, autant que possible, abstraction de nos appréciations personnelles, afin de pouvoir offrir au public une œuvre « objective », pour nous servir d'une expression qu'affectionnent les Allemands.

Les éléments d'information de toute espèce ne nous ont pas fait défaut. Aucune entreprise coloniale récente ne possède, pensons-nous, une littérature aussi variée et aussi complète : dans notre . Bibliographie du Congo, nous avons pu relever et classer près de 4,000 titres de travaux originaux. Nous y renvoyons ceux de nos lecteurs qui se proposeraient d'étudier d'une manière approfondie l'un