C. - LA SOURCE

Où faut-il géographiquement placer la source du Congo ? Quel est le cours d'eau qui, parmi les affluents se ramifiant en amont de Xyangwe, doit être considéré comme la branche principale?

Si l'on admet la théorie qui place l'origine d'un fleuve à sa source la plus éloignée de son embouchure, c'est le plus long des affluents orientaux du Malagarazzi. Ce serait le Tshambezi, cours supérieur du Luapula, si l'on adoptait, ainsi qu'on le fait d'ordinaire, la théorie du plus imposant volume d'eau. En effet, au village d'Ankolo près duquel a lieu la réunion du Luapula et du Kamolondo, le premier

l'emporte de beaucoup sur le second sous le rapport de la masse d'eau débitée.

Mais l'histoire de la formation du Congo, telle que nous l'avons exposée dans les chapitres précédents, fait naître une troisième théorie, qui nous apporte des données plus rationnelles et plus scientifiques.

Historiquement, le Congo est le fleuve qui draine les eaux de l'ensemble des terrasses de l'immense zone moyenne, entre les monts de Cristal et les Mitumba : c'est le Lubudi, de Francqui et Cornet, continué par le Kamolondo, de Brasseur, venant s'embrancher sur le Luapula, de Livingstone. Les eaux de zone supérieure sont des eaux afïluentes ; aucun des cinq grands tributaires qui, par les gorges creusées à travers les Mitumba, en amènent le trop-plein, pas plus le Nzilo que le Luapula ou la Lukuga, ne saurait aspirer au titre de branche-mère. Ce n'est pas à un simple mesurage qu'il convient ici de demander la solution du problème, c'est à la géologie et à la philosophie.

Notre théorie fait donc de la source du Lubudi l'origine du Congo, qui est ainsi située par environ 11° 30' de latitude sud, 24° de longitude est, dans les versants nord- est du massif de Kaomba, au centre d'un district non encore exploré.