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I. Le Liibudi. — La section supérieure du Lubudi est la seule partie du grand fleuve qui demeure inexplorée : son cours n'a pas été reconnu en amont du village de Kidi, où l'altitude de 940 mètres a été observée par M. Paul Le Marinel.

Son premier affluent important de droite paraît être cette rivière dont on ne connaît jusqu'ici que la source, et à laquelle les voyageurs Pombeiros font tout un système d'affluents parmi lesquels le Lububuri, dont nous adoptons le nom pour la rivière elle-même.

Puis, la vallée s'encaisse, plusieurs séries de rapides se présentent et le Congo, venant se buter au relief de l'extrémité méridionale des monts Hakannson, décrit une courbe prononcée vers le sud ; à droite, débouche le Nzilo, dont l'apport quadruple son volume d'eau. Au delà de ce confluent, le fleuve bouillonne pardessus la chute de Kalenga, qui clôt la succession d'obstacles de la section supérieure. Lorsqu'il passe ensuite devant le village de Shimaloa, il roule paisiblement ses eaux limoneuses, en une nappe de 150 mètres de largeur et de plus de 3 mètres de profondeur.

II. Le Kamolondo. — Entre jdeux lignes de hauteurs, les collines d'Hakannson, à l'ouest, et la chaîne des Mitumba, à l'est, s'étendent de vastes plaines unies, formées d'alluvions déposées jadis par l'ancien lac Komolondo. Le fleuve, librement ouvert à la navigation sur un cours de 560 kilomètres, les traverse et s'écoule vers le nord-nord-est, avec des largeurs variant de 200 à 400 mètres et en décrivant des méandres accentués.

A certains endroits, le pays est si plat que les eaux, en s'épanchant, forment des pools. Le plus étendu est

celui qu'on désigne sous le nom cle lac Kisale; en aval, on en voit d'autres, moins importants : le Patowle et le Kongolo. Mais le trait caractéristique de cette section est la série de lagunes latérales qui constituent les derniers vestiges du lac asséché. Elles sont séparées du fleuve par une sorte de bourrelet alluvial, réduit parfois à moins d'un kilomètre de largeur ; à travers cette sorte de digue naturelle, le mouvement des eaux a ménagé un ou plusieurs chenaux étroits, reliant les lagunes au courant principal. Sur presque toute leur périphérie croissent d'épais fourrés de papyrus et de roseaux; leurs débris s'accumulant, forment un dépôt de terreau noir dont la couche augmente sans cesse en épaisseur. Dès le début de la saison des pluies, le fleuve et les lagunes débordent, confondant parfois leurs eaux; le pays se transforme alors en un interminable marais.

Les grandes lagunes du Kamolondo sont au nombre de neuf. Une seule est située sur la rive gauche, le Kabele. A la rive droite se succèdent : 1° le Kaybayba; 2° le Kabwé ; 3° l'Upemba, de beaucoup la plus vaste et à laquelle se rattachent le Shiobwe et le Kalobwe, en amont, et le Kapeda, en aval, alimentés comme elle par la rivière Fungwé; 4° le Lubambo ; o° le Kalomba, entouré d'étangs et qui reçoit les eaux du Kalame- Gongo, torrent descendant des hauts plateaux des Mitumba.

A hauteur du Kalomba, la chaîne des Mitumba s'écarte de la rive droite et s'infléchit vers l'est. La plaine s'ouvre alors largement et le fleuve, qui se dirige nettement vers le nord, reçoit à sa rive droite, en face du village d'Ankolo, le Luapula, tributaire puissant qui lui déverse le trop-plein des lacs Bangwelo et Moero, en un volume d'eau deux fois

supérieur au sien. La Lukuga, qui débouche 100 kilomètres plus bas, sur la même rive, et qui amène au Kamolondo le trop-plein des eaux du Tanganika, a une portée beaucoup moindre. Toute la région qui entoure ces deux confluents est plate et constituée par des plaines d'herbes s'étendant à l'infini. Le fleuve s'y épanche encore en deux pools successifs, au delà desquels des hauteurs lui barrent soudainement la route : c'est la chaîne des monts de Bambare qui, aux temps géologiques, retint ses eaux vers le nord.

III. Les chutes de Hinde. — C'est en aval du village de Kongolo que le fleuve commence la traversée de la montagne. Jusqu'au confluent de la Luama (rive droite), il coule dans une vallée étroite, en faisant de brusques détours : entre Kongolo et Lengo, la gorge a moins de 100 mètres de largeur.

Dans cette première section, les eaux se ruent à travers la passe sauvage à laquelle M. Mohun, un de ses découvreurs, a donné le nom caractéristique de Porte d'Enfer. Puis elles descendent les pentes opposées de la chaîne, en formant cinq groupes de rapides, appelés Kilenga, Lukolonga, Tambusi, Semse, Toka et Kasongo. Nous donnons à l'ensemble de ces obstacles, qui s etagent sur une longueur de 125 kilomètres, le nom de « Chutes de Hinde », en l'honneur du chef de l'expédition qui fut la première à les reconnaître.

A partir du Lukolonga, les rives se dépriment, mais des montagnes continuent à border au loin la vallée, présentant deux reliefs d'allure originale : celui de l'est, qui paraît avoir 950 mètres d'élévation, a été baptisé mont Dhanis; celui de l'ouest, qui a environ 1,350 mètres, mont Cleveland.

IV. Le Lualaba. — A la hauteur de Kasongo commence la section que Livingstone, qui la vit le premier, appela Lualaba, ce qui signifie, dans la langue des indigènes, la grande rivière. Le nom est bien donné à cette partie du fleuve : en effet, à Nyangwe, la largeur totale de la nappe d'eau, y compris les trois îles qui la divisent, est de 1,200 mètres aux basses eaux, et de 3,500 à 4,500 mètres au moment de la grande crue. Au mois d'octobre, époque de l'étiage, Stanley y a fait, d'une rive à l'autre, une série de trente-trois sondages, qui ont indiqué des profondeurs allant de 2m50 à 8m50 et donné une moyenne de 5m50.

En aval de Nyangwe, le Lualaba quitte la région des savanes et pénètre dans celle de la grande forêt équatoriale, pour n'en sortir qu'au delà de Lukolela. Les rives sont revêtues d'une végétation puissante ; à certaines places, elles s'élèvent, encaissant le fleuve, mais, toujours, elles restent couronnées par la haute futaie, au pied de laquelle arbustes, lianes et plantes herbacées forment une barrière inextricable.

De Kasongo à Ponthierville, en amont du premier rapide de Stanley, c'est-à-dire sur 530 kilomètres de son cours, le Lualaba demeure praticable aux steamers, sauf en deux endroits : un peu en aval de Nyangwe, où des rochers traversent son lit, et à Ukasa, où les montagnes de la rive droite projettent à travers le fleuve une banquette de schiste.

Le Lualaba ne reçoit, à sa rive gauche, que quelques affluents sans importance : le Luvu, le Ruiki et le Kasuku, son bassin de ce côté étant étroitement limité par celui du Lomami. Par contre, à sa rive droite, débouchent de grandes rivières au cours parallèle, qui prennent leur source dans les versants occi-

LE COURS DU CONGO loi

dentaux de la section septentrionale des monts Mitumba : l'Elila, l'Ulindi et la Lowa.

V. Les Stanley -F ails. — La deuxième série de rapides, celle qui, dans son ensemble, a reçu le nom de Stanley-Falls, commence immédiatement en aval de Ponthierville (Wabundu), avant que le Lualaba atteigne l'équateur. Ces rapides ne sont pas formés, comme les chutes de Hinde, par le passage des eaux dans une gorge de montagne, mais par une dénivellation en terrasses de l'assiette de la vallée.

Le fleuve, qui conserve ses plus grandes largeurs et atteint par places 2,000 mètres et plus, s'y écoule par-dessus sept gradins d'inégale hauteur qui s'étendent sur 160 kilomètres de longueur et se répartissent en trois groupes distincts, que séparent deux biefs, où la navigation reste libre ; ce sont : les rapides de Bamanga, très dangereux ; ceux de Masudi, qui ne le sont guère moins, et la chute plus spécialement désignée sous le nom de Stanley-Falls, au pied de laquelle sont groupés les établissements européens. Quelques-uns de ces rapides peuvent être passés en longeant avec précaution la rive et grâce à un renfort de pagayeurs habiles. Ailleurs, les équipages se mettent à l'eau pour hisser les pirogues par-dessus les rochers qui hérissent le lit du fleuve. Mais, en certains endroits, la violence du courant et la véhémence des tourbillons sont telles, que les embarcations, après avoir été déchargées, sont elles-mêmes transportées par voie de terre. Des routes ont été construites le long des sections innavigables.

VI. Le haut Congo. — A la station des Stanley- Falls s'ouvre la grande section navigable du fleuve.

Io2 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

Celui-ci perd son nom de Lualaba : on ne le désigne plus, désormais, que sous le nom de Congo, que lui ont donné les Européens. Il change encore d'aspect, s'encaisse entre des rives pittoresques. Quatre grands affluents lui apportent de considérables tributs d'eau : le Lindi, à droite; le Lomami, à gauche; puis l'Aruwimi et le Rubi, à droite. De 1,200 mètres qu'elle avait à la septième cataracte de Stanley, la nappe liquide, d'où émergent des îles verdoyantes, s'élargit successivement jusqu'à 10 kilomètres à lsangi, au confluent du Lomami; 16 kilomètres en aval de Bazoko, au confluent de l'Aruwimi; 18 kilomètres à 3Ialema, en amont du delta du Rubi,

Près d'atteindre le point extrême de sa course vers le nord, au delà du deuxième degré de latitude septentrionale, le Congo s'écoule, calme et majestueux. Il inonde ses rives, s'élargit encore, s'épanche et forme deux pools allongés : celui de Bumba, long de 130 kilomètres, large de 4o, et celui d'Umangi, long de 120 kilomètres, large de 3o, séparés par l'étranglement d'Upoto, produit par des collines qui, sur la rive droite, atteignent loO mètres de hauteur au-dessus de l'eau. Ce n'est plus un fleuve, c'est un bras de mer, plus large que le Pas de Calais. De nouvelles et innombrables îles, de toute grandeur, le fractionnent, à certains endroits, en dix ou douze chenaux parallèles ou s'entrecroisant, véritable labyrinthe dont quinze années de navigation n'ont pas encore démêlé les détours.

En amont de Lulongo, le Congo se dirige brusquement vers le sud ; puis, après avoir repassé la ligne équatoriale, il tourne de nouveau vers le sud-ouest. Devant Liranga, son lit se resserre et n'a plus que 5 kilomètres de largeur. Une nouvelle expansion se

produit ensuite, suivie aussitôt, à Lukolela, limite de la grande forêt, d'un nouvel étranglement : la largeur du fleuve, resserré entre deux caps, s'y réduit à 3 kilomètres. Les savanes, bordées de marécages et d'épaisses végétations aquatiques, oubliées depuis la région en amont de Kongolo, reparaissent et, de nouveau, le courant déborde, s'amplifie, s'étale en des espaces sans fin. Divisant la nappe en chenaux, coupant les marais, obstruant les estuaires et les deltas, des îles et toujours des îles couvertes d'une flore exubérante, jaillissent du fleuve.

A chaque rive s'ouvre les bouches de puissants tributaires : la Lulonga, le Ruki et l'Irebu, à gauche, l'Ubangi, la Sanga, la Likuala et l'Alima, à droite. Le point le plus bas de l'ancienne terrasse de la grande dépression centrale est proche : il est situé en aval de l'île des Hippopotames, où le capitaine Delporte a observé 338 mètres d'altitude. Depuis lesFalls, le pays s'est affaissé en pentes insensibles : l'île des Hippopotames n'est située, en effet, que 112 mètres plus bas que la station des Falls, et, cependant plus de 1,100 kilomètres séparent les deux points; elle est 82 mètres plus bas que Bania, sur la haute Sanga, elle est 52 mètres plus bas que Zongo, sur l'Ubangi.

Mais, par contre, à l'ouest et au sud, le terrain se redresse brusquement, les terrasses s'élèvent, leurs plateaux s'étendent ; la barrière rocheuse qui a si longtemps contenu les eaux de l'ancienne mer étage ses contreforts, qui dominent de partout le vaste pool de Bolobo, au centre duquel émerge l'île des Hippopotames. A l'est, le relief qui sépare le bassin du fleuve de celui du lac Léopold II s'élève jusqu'à 218 mètres au-dessus de l'île ; le plateau des Wam-

fumu, au sud, à 310 mètres; à l'ouest, sur la rive droite, celui d'Akukuga à 500 mètres au-dessus du

Congo.

VII. La traversée des monts de Cristal. — a) De Tshiimbiri au Pool. — A Tshumbiri, 70 kilomètres en aval de Bolobo, le fleuve quitte enfin les plaines et pénètre dans les défilés de la chaîne des monts de Cristal. Les rives s'élèvent, les îles disparaissent pour faire place à une seule nappe d'eau, laquelle se rétrécit, s'approfondit et s'accélère. Stanley a mesuré en aval de Kwamuth des profondeurs de 7o mètres et évalué, à certaines places, la vélocité moyenne du courant à 7 nœuds.

Dans cette section le Congo est actuellement navigable pour les steamers, mais il est positif qu'il y fut jadis barré de rapides. Aujourd'hui encore, les pilotes sont particulièrement attentifs en passant devant certaines pointes, notamment à Ganshu; les rives s'y resserrent, la masse des eaux y roule avec violence, en formant des tourbillons : on devine la présence, dans le lit du fleuve, de roches que les eaux ont fini par user, mais qui continuent néanmoins à rendre la passe difficile.

A Kwamuth, le Congo n'a plus que 1,500 mètres de largeur, au lieu des 6,000 et 8,000 mètres qu'il mesure clans les pools de Bolobo. Une large crevasse d'un demi-kilomètre se montre subitement dans les hauteurs rocheuses de la rive gauche : c'est le confluent du Rasai, apportant un tel volume d'eau que, dans le même lit, les 'deux rivières coulent pendant plusieurs heures avant de mélanger leurs flots : ceux du Congo restant brunâtres, ceux du Rasai, limoneux. En aval, la gorge se creuse et le fleuve, coulant entre deux

rangées de contreforts de 100 mètres de hauteur, fait de brusques détours, découpe dans les terres de profondes échancrures.

b) Le Stanley -Pool. — Puis, subitement, les rives relèvent leurs pentes verdoyantes en façon de portique, s'écartent, et la vue s'étend à l'infini sur une large expansion circulaire : c'est le Stanley- Pool. A droite, éclatantes de blancheur, se dressent les falaises dites « de Douvres » ; à gauche, on aperçoit formant un vaste demi-cercle, une bande de terres basses et herbeuses, décorée à la rive, de massifs de superbes baobabs et bordée, à 6 kilomètres en arrière, d'une chaîne de collines boisées, que domine le pic Mense, ainsi baptisé en souvenir du médecin de Léopoldville.

La superficie du Stanley-Pool est de 450 kilomètres carrés, inférieure de 100 kilomètres carrés à celle du lac de Constance. Il est divisé en deux parties inégales par l'île de Bamu.

Pendant de longs siècles, ce large bassin où viennent aboutir toutes les eaux du réseau du haut Congo est quasi demeuré frappé de mort. Qu'est-ce, en effet, dans ce cadre gigantesque, que le passage de quelques rares pirogues ou les rubans de fumée se déroulant lentement au-dessus de quelques pauvres villages ? La prise de possession par l'Europe de ce merveilleux port intérieur est venue le réveiller de son immobilité séculaire, et Léopolville, Brazzaville, Kinshassa et L>olo ont surgi, apportant le bruit et l'activité, là où régnait jadis un solennel silence. Sur les eaux du Pool vont et viennent, maintenant, de nombreux steamers, descendant du haut fleuve ou s'y rendant, et à la sirène des bateaux à vapeur répond, de la

rive, le sifflet des locomotives manœuvrant dans la gare de Dolo, terminus du chemin de fer des chutes.

c) Du Pool à Manyanga. — A Léopoldville, les montagnes qui, à l'entrée du Pool, s'étaient écartées en hémicycle, se rapprochent, ne laissant entre elles que la brèche étroite et profonde que les eaux fuyantes de l'ancienne mer ont pratiquée et par laquelle le fleuve s'écoule vers l'océan.

Le Congo, immédiatement après sa sortie du Stanley-Pool, précipite son courant plus étroit et plonge de 10 mètres par-dessus des récifs. C'est la chute de Ntamo, la première des trente-deux chutes de Livingstone inégalement espacées depuis le pool jusqu'à Matadi, sur un parcours de 360 kilomètres.

De Léopoldville à Manyanga, le long de 140 kilomètres, le fleuve coule au fond d'une véritable gorge qui, à certaines places, se resserre jusqu'à ne pas atteindre 400 mètres de largeur. On s'imagine malaisément les proportions de profondeur et de vitesse que doit acquérir ici le courant qui, en amont d'Upoto, mesure 30 kilomètres de largeur et qui, à l'entrée du pool, dégorge en moyenne ooO,000 mètres cubes à la seconde, lorsque la masse de ses eaux, lancée sur un lit à pentes raides, se rue dans des défilés aussi étroits ! Le fleuve fait de brusques et incessants détours, présente une succession de renflements et d'étranglements. En maints endroits il est bordé de falaises à pic de 100 à 200 mètres de hauteur; ailleurs, sa vallée s'élargit, s'arrondit en chaudrons ou en pools.

Les cours d'eau qui le rejoignent dans cette section : le Djué, le Kenka et le Luvubi, à la rive droite, et l'Inkisi, à la rive gauche, lui apportent leurs eaux en

formant des chutes. La chute du Luvubi (rivière Edwin Arnold) tombe à pic d'une hauteur de 90 mètres dans le chaudron que Stanley a appelé Pocok-pool,du nom d'un de ses compagnons qui s'y noya en 1878. En aval, les falaises deviennent plus hautes, le défilé se resserre encore, toujours obstrué de rapides : c'est la gorge de Zinga, qui coupe le point culminant de la chaîne cotière. A Pakambendi, le paysage se modifie : la brèche s'élargit, les rives s'affaissent, les collines s'éloignent en pentes plus douces, le fleuve s'apaise et reprend un aspect moins sauvage; la traversée du chaînon oriental des monts de Cristal est terminée.

d) De Manyanga à Isangila. — Entre le chaînon oriental et le chaînon occidental s'étend une région large de 130 kilomètres que le Congo traverse, en un cours relativement calme. Il redevient plus ou moins navigable : les petits steamers de Y Association internationale africaine l'ont parcouru jadis, non sans peine il est vrai, et aujourd'hui encore un service de chalands y fonctionne.

Le fleuve coule entre des hauteurs parfois escarpées; sa largeur, qui varie beaucoup, dépasse à certains endroits 2,000 mètres. Il y a deux chutes basses, à Tshumbo et à Itunsima, et plusieurs séries de rapides et de tourbillons qui exigent des piroguiers d'adroites manœuvres pour être franchies.

Dans cette section médiane, le Congo reçoit successivement : la Lukunga (rive gauche), la Mata et le Luvombo (rive droite), le Kwilu et l'Unionzo (rive gauche). C'est en face du confluent de cette dernière rivière que l'expédition du capitaine Tuckey s'arrêta, en 1816, dans sa tentative de pénétration.

e) D'Isangila à Matadi. — A Isangila, le régime du fleuve change de nouveau brusquement. Devant cette station, la masse des eaux, large de l,o50 mètres, tombe en une chute de 5 mètres de hauteur ; puis le courant s'engage dans une gorge et commence la traversée du chaînon occidental des monts de Cristal. Depuis Goma jusqu'à Yelala, il descend de rapide en rapide, de chute en chute et son lit est obstrué de récifs et d'écueils, restes d'anciennes cataractes. A chaque instant, il forme des boucles, bute contre des éperons, fait des coudes presque perpendiculaires à la direction qu'il vient de quitter.

D'Isangila à Matadi, il y a une distance de 90 kilomètres, avec une dénivellation moyenne de 1 mètre par kilomètre. C'est la partie du cours du fleuve la plus tourmentée dans sa direction et la plus fougueuse dans sa marche. En quelques endroits, les Ilots se précipitent avec une rapidité de 12 à lo mètres à la seconde. Yelala est la dernière des trente-deux chutes de Livingstone; toutefois, les eaux ne commencent réellement à s'apaiser qu'après avoir dépassé le confluent de la Mpozo (rive gauche); le lit reste encaissé, dominé à droite par le plateau de Vivi, surmonté du pic Léopold (300 mètres), et à gauche par le massif de Matadi, dominé par le pic Cambier (360 mètres).

f) De Matadi à Borna. — A Matadi commence le bas Congo navigable. Dans la gare sifflent les locomotives qui vont monter au Stanley-Pool, et, à la rive, le long des piers, sont ancrés les steamers qui s'apprêtent à reprendre la mer vers Anvers. Le Havre, Liverpool et Hambourg.

Des tourbillons se produisent encore devant le

Chaudron d'Enfer, où le fleuve fait son dernier coude brusque, au pied de la mission d'Underhill. La gorge est toujours profonde devant Noki, Kongolo, Sangala. Mais bientôt les montagnes s'affaissent, les rives s'écartent, des îles se montrent. Devant Borna, dont les blanches constructions s'étagent de la rive au plateau, le Congo étale une nappe d'eau de plus de 5,000 mètres de largeur, divisée en plusieurs bras par des îles.

Un peu en aval, les derniers reliefs de la chaîne côtière viennent mourir aux deux rives, en formant au Congo comme un portail : à gauche se dressent les rochers de granit de la Roche-Fétiche et, en face, sur l'autre rive, s'élève l'escarpement rocheux de Bembandek, terminé en monolithe. Au milieu, à l'extrémité orientale de l'île de Mateba, s'arrondissent deux mamelons rocheux auxquels on a donné le nom de « Cul-de- Borna »; ceux-ci constituent, avec le Bembandek et la Roche-Fétiche, les derniers vestiges occidentaux de la barrière que la chaîne des monts de Cristal a jadis opposée à l'irrésistible torrent des eaux de la mer intérieure,

VIII. L 'estuaire. — Dès qu'il a dépassé la ligne formée par les rochers Fétiche, Cul-de-Boma et Bembandek, le Congo entre dans son estuaire. Sa largeur est successivement doublée, puis triplée : de 4,200 mètres qu'il avait en amont de l'île des Princes, il atteint finalement 3 kilomètres.

Le pays offre un caractère nouveau. A la vallée encaissée, invariablement rocheuse qui s'est prolongée depuis Tshumbiri jusqu'à Borna, succède une région moins accidentée. Les collines ont des flancs arrondis; les torrents sont remplacés par des

rivières; de nombreuses îles parsèment le fleuve. La première qui se présente, la plus étendue de tout l'estuaire, est celle de Mateba (14,000 hect.); puis on aperçoit successivement Tunga, Bulikoko, Katala, avec les établissements de Ponta da Lenha, Bulambemba, etc. En même temps un véritable labyrinthe de chenaux et de criques découpe les rives.

Mais la profondeur du grand fleuve ne répond pas toujours à sa largeur; elle varie beaucoup et se modifie constamment, par suite des affbuiliements produits par le courant : les rives se déforment, les bancs se déplacent. Il en résulte que le chenal principal n'est pas stable. Il y a vingt ans, pour aller de Ponta da Lenha à Borna, les steamers suivaient la rive septentrionale, par Loango et Kanga : la passe de la Roche-Fétiche n'était praticable que pour les pirogues. Aujourd'hui, la sonde accuse de 40 à 50 mètres près de la roche, tandis que, devant Kanga, un bateau d'un tirant d'eau de 3 mètres toucherait infailliblement le fond; aussi, les steamers passent-ils devant Ponta da Lenha, Mateba et la Roche- Fétiche, malgré le banc de sable qui, en face de Mateba, restreint singulièrement la passe à l'époque de l'étiage et cause souvent des échouements.

Au delà de l'île de Bulambemba s'ouvre l'embouchure, qui s'étend sur 13 kilomètres, entre la pointe de Banana, au nord, et la Shark-pointe ou « pointe du Padron », au sud, ainsi nommée parce qu'en 1485, Diego Cam y érigea la colonne commémorative de sa découverte, construction dont les débris ont été retrouvés par le voyageur suédois von Schwérin, en 1886.

A son arrivée dans l'océan, le Congo se heurte au

courant maritime qui, venant du sud, longe la cote. La masse troublée de ses eaux, chargées de sédiments et charriant des matières flottantes de toute espèce, est refoulée vers le nord-ouest. Elle continue sa course dans cette direction, traçant un large sillon au sein des flots salins : à 20 kilomètres au large, on recueille encore de l'eau douce à la surface de l'océan.

Au fond de celui-ci, la sonde a constaté l'existence d'un lit géant, large vallée à berges alluviales, hautes par places de plus de 1,500 mètres, mystérieux estuaire sous-marin prolongeant de oOO kilomètres l'estuaire terrestre et à l'issue duquel les eaux du grand fleuve de l'Afrique centrale se mêlent, enfin, aux larges vagues de l'Atlantique.