D. - LES AFFLUENTS

Conformément à nos théories sur le relief du bassin du Congo et la genèse du fleuve, nous divisons les tributaires de celui-ci en cinq groupes constituant les systèmes d'eau du Kamolondo, de la grande dépression centrale, de l'Uele, du Kasai et du littoral.

a) Le système d'eau du Kamolondo.

Le bassin du Kamolondo était dans le principe de dimensions assez restreintes ; mais, à la suite du creusement de canaux d'écoulement à travers la chaîne des Mitumba, il s'est accru de toute la superficie de la zone supérieure. L'embranchement des cours d'eau de celle-ci sur les rivières de la terrasse du Kamolondo a déterminé la formation de cinq tributaires importants, d'inégales longueurs,

mais présentant les mêmes caractères physiques. En réalité ce sont de gigantesques torrents ayant leur origine sur les hautes terrasses de la ligne de faîte voisine des bassins du Zambèse, du grand Graben oriental ou du Nil ; ils alimentent des lacs ou traversent des bas-fonds d'anciens lacs asséchés; leur cours tumultueux se poursuit au fond de défilés sauvages, pour tomber, en formant des séries de cascades, dans les plaines basses du Kamolondo. Ces cinq tributaires sont : le Lububuri, le Nzilo, la Lufila, le Luapula et la Lukuga.

Le Lububuri est inconnu jusqu'à présent, sauf à sa source, reconnue par Capello et Ivens. La gorge qu'il s'est creusée à travers les Mitumba, avant de rejoindre le Congo (Lubudi), n'a pas encore été explorée.

Le Nzilo. — Avant de s'engager dans le défilé des Mitumba, cette rivière traverse une région lacustre asséchée, qui a été observée par MM. Delcommune et Briart et que les indigènes appellent Kiniata. C'est évidemment l'emplacement de l'ancien lac de la terrasse. La gorge du Nzilo affecte à certaines places l'aspect d'une véritable crevasse : 300 à 400 mètres de hauteur et 30 à oO mètres seulement de largeur. Les eaux se précipitent sur 70 kilomètres de cours, en formant une succession de chutes, dont les plus importantes sont celles de Nzilo, de Mukaka et de Kambulubulu; la dénivellation entre la première et la dernière est de 340 mètres. Cet ensemble d'obstacles a été appelé par Cornet « Chutes Del commune » en l'honneur de son découvreur. Le Nzilo n'a qu'un seul affluent de quelque importance, la Lufupa (r. g.).

La Lufila est la rivière du Katanga. M. Delcommune estime que les vastes steppes de sa vallée entre les

sources thermales salines de Moshia et la chute de Djuo, sont le fond d'un lac. En aval, la rivière s'écoule en rapides au fond d'une gorge étroite qui a été suivie par M. Léon Cerckel. Ses principaux affluents sont : le Lupoto, le Luembe, la Kafila et le Lofoi (r. d.), la Bunkeia (r. g.), la Lufua(r. d.), la Dikulwe, le Lunkesi et le Fungwc (r. g.}. Ce dernier a près de sa rive des sources thermales sulfureuses; il alimente la lagune Upemba et rejoint, ensuite, la Lufila dans le lac Kisale près de son confluent.

Le Liiapula. — La branche initiale actuelle du Luapula est le Tshambezi qui communique avec le lac Bangwelo. Un canal d'écoulement, qu'étrangle, entre Shiniama et Lundu, la passe de Johnson, longue de 90 kilomètres, conduit les eaux dans le lac Moero. Le trop-plein des deux lacs réunis traverse, par des défilés, les Kundelungu d'abord, les Mitumba ensuite. Dans la gorge de Kiwele, M. Brasseur a observé des encaissements de 300 à 400 mètres, entre des parois à pic, et des largeurs qui, à certaines places, se réduisent à 40 mètres. En aval de la gorge elle s'appelle Lnvua. Les affluents principaux de la rivière sont : le Loombo, le Moengashe et le Lufubo (r. g.), le Luongo et le Kalonguizi (r. d.), le Luvule (r. g.), le Luvunzo (r. d.), la Luikuzi (r. g.) et le Lubuzo (r. d.).

Le lac Bangwelo (superficie 4,500 kilom. c. altitude 1,155 m.) est en voie d'épuisement; depuis le creusement de la passe de Johnston sa nappe se fractionne et se réduit; elle s'entoure d'une série de lagunes plus ou moins étendues, que les papyrus envahissent : le Shifumauli, le Kampolombo, le Mofusi, le Luangwa, le Shevinde; les îles Kirui, Bawala, Kisi croissent en superficie; de nouvelles îles se forment. La partie méridionale du lac, appelée

Bemba, n'est déjà plus qu'un vaste marécage du centre duquel surgissent des îlots. Comme il a très peu de profondeur, il semble condamné à se réduire rapidement et à disparaître à brève échéance. Outre le Tsbambezi, il reçoit deux affluents venant du nord : la Liposhoshi et la Luena.

Le lac Moero (superficie o,000 kilom. c, altitude 869 m ) a vu se produire un phénomène identique aussitôt après le creusement de la gorge de Kiwele; mais il retiendra plus longtemps ses eaux, qui sont profondes dans la partie nord-ouest, au pied de la chaîne des Kundelungu. Il est, toutefois, déjà fort réduit comme superficie : ainsi les vastes marécages désignés sur les cartes sous le nom de « marais du Moero » constituaient jadis un vaste golfe du lac; la rivière Movu les relie actuellement à celui-ci. Au sud, une assez grande partie de l'ancienne ri\e est également abandonnée par les eaux et transformée en marais ou en lacs indépendants. Le capitaine Descamps assure que le niveau des eaux a baissé de 3 à 4 mètres, depuis sa découverte par Livingstone, en 1867. S'il continue à se vider dans les mêmes proportions, l'île de Kilwa, située à l'extrémité sudouest de sa nappe, ne tardera pas à devenir une presqu'île.

Des convulsions volcaniques ont provoqué dans l'Afrique orientale deux gigantesques crevasses, des Gràben, disent les auteurs allemands, courant du nord au sud parallèlement à la côte. Au fond du Graben oriental, qui, dans sa section septentrionale n'a pas de communication hydrographique avec le littoral, sont les salines du Danakil et de l'Oromo, les mers mortes de Stéphanie, Rodolphe, Baringo,

LES AFFLUENTS DU CONGO IGo

Naiwasha, Nalron, Ejasi, Manjara, Umburc, Rikwa et le lac Nyassa; au fond du Graben occidental gisent les lacs Albert et Albert-Edouard, qui appartiennent au bassin du Nil, les lacs Kivu et Tanganika qui sont reliés à celui du Congo.

Le Tanganika (longueur 650 kilom., largeur de 30 à 80 kilom. , supei ficie 35,000 kilom. c, ait. 8 1 2 m ) diffère par son origine et par sa structure des autres lacs de la zone supérieure. Ce n'est pas un bas- fond appelé à s'assécher, mais bien un bassin volcanique rempli d'eau, un véritable gouffre entouré de rochers à pic mesurant parfois plus de 1,000 mètres d'élévation. C'est probablement le lac le plus profond, non seulement du continent, mais du monde entier : M. Giraud a mesuré des fonds de 647 mètres au large de Karema. Cette profondeur fut sans doute jadis beaucoup plus considérable, car le niveau des eaux a dû baisser d'au moins 100 mètres. Lors de sa circumnavigation, en 1876, Stanley a, en effet, constaté de nombreuse traces d'un ancien niveau très supérieur : les roches des rives montrent en bien des endroits qu'elles ont jadis été exposées à l'action de vagues puissantes. La baisse des eaux se poursuit plus ou moins rapidement, au fur et à mesure de l'approfondissement de la gorge d'écoulement que les eaux du lac se sont creusées vers l'ouest ; M. Stairs a pu exactement constater, à Karema, que le niveau de Tanganika avait baissé de plus de 6 mètres, au cours de ces vingt dernières années.

Les principaux affluents du lac sont : le Malagarazi et le Kalombo (r. est), le Lofu (r. sud1, le Lufuko (r. ouest) et le Rusiji (r. nord). Ce dernier seul est intéressant parce qu'il amène au Tanganika les eaux du lac Kivu.

ICC GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

Le Kivu s'étend au pied du versant méridional du massif des Yirungo. Son bassin est encaissé dans de hautes montagnes et éveille aussi l'idée d'un phénomène igné. Ses eaux s'échappent vers le sud, par dessus la chute de Pemba. Son niveau est à la cote 1490, soit CT8 mètres plus haut que celui du Tanganika. Comme le Rusiji qui relie les deux lacs n'a que 120 kilomètres de longueur, il y a là une dénivellation de plus de o mètres par kilomètre, ce qui suppose toute une série de chutes et de rapides non encore reconnus

La Liikuga. — Le trop-plein des eaux réunies des bassins du Tanganika et du Kivu s'écoule dans le bassin du Kamolondo, à travers le col de Mitwanzi, par la Lukuga, à la rive gauche de laquelle débouchent deux affluents assez importants : la Niemba et la Luizi. En dépit de la longueur relative de son cours (3o0 kil. et de son rôle d'affluent de deux lacs, le volume d'eau de la Lukuga est, pendant une certaine période, extrêmement modique, ce qui démontre que le travail d'approfondissement de la gorge se poursuit avec lenteur.

Le Lovoi, grossi du Ka lui lui, et le Luvidjo sont deux affluents de la rive gauche.

b Le système d'eau de la grande dépression centrale.

C'est le système de la terrasse centrale coupée par I'équateur. A l'opposé du précédent, il est d'une grande simplicité, par suite de sa situation ainsi que de la régularité et de l'homogénéité de son relief. Plus de montagnes, des plaines; plus d'allure tourmentée, une dénivellation normale, s'effectuant en pentes insensibles de la périphérie de la terrasse. Consé-

quence : les cours d'eau, abondamment alimentés par des pluies continues serpentent lentement ; comme ils sont à pentes douces et riches en eau, ils s'ouvrent en toute saison à la navigation dans la plus grande partie de leur cours. Il n'y a sous ce rapport d'exception que pour quelques affluents de la rive droite, qui ont leurs sources dans les versants de la section septentrionale des Milumba et dont la pente est plus rapide.

Des chutes de Hinde jusqu'à la gorge de Zinga, les affluents du Congo débouchent dans l'ordre suivant :

Le Luamà (r. d.), la rivière du Manyema, était la branche maîtresse initiale du Lualaba de Xyangwe, avant le percement des monts de Bambare, par les eaux débordandes du Kamolondo.

Le Luvu et le Ruiki (r. g.) sont les seuls affluents un peu importants de la rive gauche, dans cette partie où le bassin occidental du fleuve est serré de près par celui du Lomami.

L'Elila, FCrindi, la Lowa et la Lindi-Tshopo (r. d ) se développent, par contre, profondément vers l'est jusqu'aux hautes terrasses de la ligne de faîte, d'où ils descendent en chutes nombreuses; pour le cours de la Lowa, le comte von Gôtzen a enregistré, sur une distance de 3o0 à 400 kilomètres en ligne droite, une différence de niveau de plus de 2,000 mètres.

Le Lomami (r. g.) a eu jadis pour branche initiale le petit Lurimbi, actuellement son affluent de gauche. L'exploration de la section jusqu'ici inconnue de la rivière, en amont du confluent du Lurimbi, révélera l'existence, en ces parages, d'une gorge profonde par laquelle se sont écoulées les eaux dubassin jadis indépendant du haut Lomami. Nous avons provisoirement appelé ce défilé « gorge de Zungu », du nom d'un

village voisin. En amont, s'étendait autrefois un lac dont le pool Mulinge, signalé par M. Del commune, en aval de Buabe, est un dernier bas-fond; près de là débouche le Lukashi (r. g ). En aval de la gorge, jusqu'à Bena-Kamba, s'étagent trois séries de rapides, ceux de Kitambi, de Donga et de Lisambi, en dessous desquels la rivière devient libre.

LAruwvmi (r. d.) s'appelle Ituri dans son cours supérieur, voisin du lac Albert. Il occupe par son volume d'eau le troisième rang parmi les affluents du Congo. Mais il est malheureusement coupé par une succession ininterrompue de rapides et de chutes, dont la plus importante est celle de Panga, haute de 9 mètres ; il ne devient navigable qu'à Yambuya. Ses affluents principaux sont : l'Ihuru (r. d.), la Lendi (r. g.), le Nepoko et la Lulu (r. d.).

Le Rubi ou Iïimbiri (r. d.) est navigable jusqu'à Ibembo et cette circonstance donne à celte rivière secondaire une grande importance comme voie de pénétration vers ITele, dont seulement un faible seuil la sépare; le Likati est son principal affluent (r. d.).

La Mongala (r. d.) porte dans son cours supérieur le nom de Dua. Sa ramure d'affluents de droite : l'Ebola, l'Ibanza grossie de la Likema, draine toute la région située au nord du coude septentrional du fleuve.

La Lulonga (r. g.; porte dans son cours supérieur le nom de Maringa. Le Lopori qu'elle reçoit à droite n'est guère beaucoup moins important que la branche mère et est navigable comme elle.

Le tiuki (r. g.), appelé aussi en amont Busira et Tshaapa, forme avec ses affluents de gauche : le Momboyo, la Salonga et le Lomela, un vaste bassin, largement ouvert à la navigation. Toutes ces rivières

paisibles, ainsi que celles qui descendent parallèlement plus au nord : l'Ikelemba, le Ruki, le Lopori ont peu de profondeur; leurs eaux s'écoulent pour ainsi dire à ras du sol et la moindre averse déborde sur des rives plates. Alors des canaux naturels se forment et les indigènes qui en connaissent les détours passent en pirogue d'une rivière dans l'autre et dans le Congo lui-même.

VUbangi (r. d.) est, après le Kasai, le plus important des tributaires de Congo depuis l'époque où les eaux de la terrasse de l'Uele sont venues grossir les siennes, à la suite du percement du seuil de Zongo. Ses affluents en aval de ce seuil sont : le Mpoko et le Lobay (r. d.), la Lua (r. g.), l'Jbenga (r. d.) et le Ngiri (r. g..) Nous consacrons plus loin un chapitre spécial à son cours supérieur, c'est-à-dire au système d'eau de l'Uele.

Llrebii (r. g.) n'a d'importance que parce qu'il sert de canal d'écoulement au lac Tumba (superf. I,7o0 kilom. c. ; ait. 360 m. env.), vaste pièce d'eau qui, avec les expansions du fleuve, à Upoto et Bolobo, constitue les plus larges bas-fonds de la grande mer préhistorique de la terrasse du Congo moyen.

La Sanga, la Likuala, la Kundja-Liokna et VAlima (r. d.) appartiennent au bassin du Congo français. La Sanga est une voie de pénétration vers l'hinterland du Camerun et la haute Benue, par les vallées de ses affluents de droite, le Goko, le Kadei et le Mambere. La Kundja-Likona est une rivière historique, celle dont le bassin, d'après la convention franco-congolaise de 188o, devait former la limite orientale des possessions du Congo français.

Le Zelai (r. g ), le Djuo (r. d.) et Vïnkisi (r. g.) sont les derniers affluents occidentaux du système; avant

le percement de la gorge de Zinga, ils écoulaient leurs eaux vers l'est, dans la mer intérieure.

Ainsi que l'a dit M. Cornet, l'existence de celle-ci est l'un des faits les plus certains de la géologie congolaise. Si les preuves que fournit cette science et celles qui résultent de la direction des rivières de la zone moyenne, lesquelles viennent toutes aboutir au carrefour hydrographique d'Irebu, ne suffisaient pas, on en trouverait une nouvelle, très concluante, dans la teinte noirâtre des eaux de ces rivières. Celles-ci sont apportées au Congo par le Lulonga, l'ikelemba, le Ruki, l'Irebu, le Ngiri et la Likuala aux herbes. Stanley avait d'abord émis l'opinion que cette coloration était due à la présence de substances ferrugineuses, et on fut tenté de le croire jusqu'au jour où M. Ed. Dupont analysa les eaux de ces rivières. Après les pertes au feu, il trouva, pour celles du JNgi:i, 76 milligrammes de matières organiques par litiv, pour celles du Ruki, 42, pour celles de l'ikelemba, 76. La coloration noire était donc produite par une grande quantité de matières organiques, douées d'un fort pouvoir colorant, provenant évidemment de marécages. À Irebu débouchent, en effet, les affluents qui drainent la dépression maximum de la cuve centrale congolienne, et leurs courants creusent chaque jour davantage l'épaisse couche de terre alluviale qui tapisse ses bas-fonds.

c) Le système d'eau de l'Uele.

A l'époque où le seuil de Zongo n'était pas encore percé, un vaste lac, étroit et long, orienté ouest-est, s'étendait au fond de la dépression comprise entre Zongo et le confluent du Bomu. Il recevait de l'est

et du nord des affluents importants. Le niveau du lac s'élevant constamment et ayant atteint le seuil le plus bas de la ligne de faîte du bassin, les eaux s'écoulèrent dans la vallée de l'Ubangi en faisant un coude brusque et en creusant, entre Mokoangai et Zongo, la passe étroite où la rivière se précipite en rapides. Dès lors, le plus long des affluents du Congo était constitué. Il mesure de la source du Kibali, sa branche initiale, à son coifluent avec le Congo, 2,270 kilomètres de longueur, soit un développement égal à celui du Danube, le second des fleuves européens.

La genèse de l'Ubangi explique pourquoi son cours se divise en trois sections bien distinctes : l'Uele, la Dua et l'Ubangi.

1° La section supérieure porte trois noms : Kibali, Uele, MaJîiia. La rivière a ses sources par environ 1,300 mètres d'altitude dans la région montagneuse où se dresse cette suite de pics isolés que le docteur Junker a baptisés Monts Speke , Chippendall , Emin, etc. De ces hauteurs, la rivière descend en formant la succession des rapides et des chutes de terrasses qui va jusqu'aux approches d'Yakoma, où l'altitude observée est de 438 mètres, soit une dénivellation de près de 900 mètres pour les 1,300 kilomètres de cours. Elle ne commence à pouvoir être utilisée pour la navigation qu'en amont de Surure (Vankerckhovenville). Ami-distance entre Dongu et Niangara, le pays perd son aspect montagneux; l'Uele entre en plaine; à droite et à gauche se dressent des monts isolés, des pics de formes bizarres, dernières expressions de la région montagneuse que la rivière vient de traverser. De Dongu à Bomokandi, elle con-

serve le même aspect; sa largeur varie de 75 à 300 mètres; les obstacles se succèdent à intervalles irréguliers ; la rivière n'est qu'une suite de biefs navigables, séparés par des chutes et des rapides : la chute d'Angba, les rapides de Letibu et les chutes de Furu. En amont de la station d'Amadi, les rives se resserrent entre deux reliefs caractérisés par le mont Angba, rive nord, et le mont Mandjanu, rive sud, et forment l'étroite passe de Magaregarge. Au delà de la station de Bomokandi, le fleuve change encore d'aspect. Gonflé des eaux que lui ont apportées d'importants affluents, il se développe en largeur, et présente bientôt des nappes imposantes de 500 à 1,000 mètres et plus, parsemées de grandes îles boisées. Mais de nouveaux obstacles se montrent : ce sont d'abord les rapides de Siasi, puis la chute de Goie. Au delà de Djabir commence une série nouvelle de rapides, qui se termine par la chute de Mokwangu, qui arrêta les steamers du capitaine Van Gèle, en 1890.

L'Uele reçoit dans cette section de nombreux affluents : l'Obi ou Zoro (r. d.), le Dongu grossi de l'Aka (r. d.), le Duru (r. d.), la Gaba (r. g.), le Bruole (r. d.), la Gurba (r. d.\ le Bomokandi, le plus important de tous (r. g.), l'Uere (r. d.) et la Bima

2° La section médiane ou Dua mesure 500 kilomètres. La rivière y a pour chenal le fond de l'ancien lac; elle y coule lentement, sans dénivellation sensible: entre Yakoma et Banzyville, Van Gèle n'a constaté que 4 mètres de différence d'altitude. Elle présente des largeurs de plusieurs milliers de mètres, est parsemée d'îles et de bancs de sable et ne présente à la navigation d'autres obstacles que ceux que forment les

étranglements rocheux de Cetema et de Banzyville. La rive gauche, que la ligne de faîte du bassin, d'une altitude de 600 à 700 mètres, serre de très près, ne reçoit comme affluents que des ruisseaux descendant des hauteurs; par contre, à la rive droite débouchent des tributaires importants descendant des lignes de faîte du Nil et du Chari ; ce sont :

a) Le Borna, qui sert de limite entre l'État du Congo et la zone française; comme l'Uele-Makua, il est coupé de nombreux rapides ; ses affluents sont : le Boko, le Keile, l'LJara, le Shinko grossi du Barengo, le Bali (r. d.) et le Bili grossi du Gangu (r. g.) ; à quelques kilomètres en amont du confluent àYakoma, s'étagent les rapides qui arrêtent la navigation à vapeur et qui ont reçu le nom de « Chutes Hansens » ; b) le Koto et c) le Kwango, dont les cours inférieurs seuls sont connus; d) la Kémo, gonflée du Tomi (r. d.) dont la vallée semble devoir devenir la voie de pénétration directe conduisant du Congo au ïshad ;

3° La section inférieure ou Ubangi. Les obstacles qui rendent la navigation à vapeur difficile et même périlleuse dans la passe de Zongo, s'étendent sur un parcours de 70 kilomètres entre Mokoangai et Zongo. La rivière s'y précipite entre des lignes de hauteurs présentant, à la rive gauche, des falaises et des pics, dont quelques-uns mesurent de 200 à 250 mètres au-dessus du niveau du fleuve. Les obstacles forment quatre groupes de rapides, séparés par trois biefs navigables de 15, 15 et 40 kilomètres de longueur, appelés rapides de l'Éléphant, de Belly, de Bonga et de Zongo. Immédiatement en aval, la rivière, qui dans l'étranglement de Zongo ne mesure plus que 800 mètres de largeur, se dilate et présente bientôt

des nappes de 2,000 à 4,000 mètres, remplies d'îles et navigables, ainsi que nous l'avons exposé en parlant de lTbangi dans le paragraphe relatif au système d'eau de la grande dépression centrale.

d) Le système d'eau du Kasai.

C'est M. Jules Cornet qui, le premier, émit l'opinion que les dépôts du bas Kasai, entre le confluent de la rivière et celui du Sankuru, son principal affluent, sont des alluvions déposées par le Kasai lui-même, à une époque où son niveau moyen était plus élevé, par suite de l'existence d'une barrière rocheuse située en aval. Cette barrière rocheuse était constituée par la chaîne de collines appelée Mantere, détachée de la chaîne côtière, qui borde la rive droite du Congo, depuis le Pool jusqu'au nord-est de Bolobo.

Si l'on étudie le bassin au point de vue du relief, on constate que sa pente générale a une orientation sud-est-nord- ouest et que les vastes plaines dont il est formé sont divisées en deux parties presque égales suivant une ligne sud ouest-nord-cst, par un remarquable accident topographique. Au sud-est de cette ligne, tout le pays se relève brusquement d'environ 100 mètres, sans que sa nature géologique se modifie. C'est une véritable cassure, une faille. Elle barre d'un obstacle insurmontable tous les grands cours d'eau du système et provoque successivement les chutes François-Joseph, du Kwango; Stéphanie, delà Djuma; von 1VYissmann, du Kasai; von François, de la Lulua; Ludwig Wolf, du Sankuru.

Si ensuite on examine la carte au point de vue de la direction générale de toutes ces rivières, on constate que la région où les eaux du Kwango, coulant

LES AFFLUENTS DU COKGO 17o

du sud, et celles de la Lukcnie, coulant de l'est, viennent rejoindre celles de la branche maîtresse du Kasai, est fortement déprimée; c'est le point le plus bas du bassin du Kasai. Celui-ci y coule dans une immense plaine alluviale; des bancs de sable émergés à l'époque des eaux basses et des îles plates divisent le courant en nombreux bras secondaires. L'alluvionnement est partout intense. Il est clair que nous sommes ici devant les bas fonds de l'ancien lac de la terrasse du Kasai, qui avait pour principal tributaire le cours supérieur du Kasai actuel.

Le Kasai a sa source par environ 1,500 mètres d'altitude, sur la ligne de faîte d'où s'échappent, vers le sud, les branches supérieures du Zambèse, au nordouest du lac Dilolo qui, lui, est à l'altitude de l,44o mètres. Son cours supérieur n'est connu que très imparfaitement jusqu'au point où il est barré par une succession d'obstacles baptisée « Chutes Wissmann », du nom de son découvreur. En aval, la navigation s'ouvre librement jusqu'au confluent ; elle ne présente que deux ou trois endroits difficiles aux basses eaux, notamment dans la passe de Swinburne et en aval du mont Pogge (r. d.). A partir du confluent du Sankuru, le Kasai est déjà une rivière considérable, débitant 6,000 mètres cubes d'eau à la seconde 'observation de Wissmann et Grenfell faite en amont du confluent, en avril 1886) ; il se développe en une succession d'expansions, larges parfois de plusieurs milliers de mètres, remplies d'îles; la plus vaste, qui mesure 10 kilomètres d'une rive à l'autre, est celle qu'on appelle Wissmann-Pool. A 20 kilomètres en amont de son confluent, au village de Kitebe devant lequel M. Delcommune a trouvé des profondeurs de 6rno0, il s'engage dans la gorge de Kwa,

bordée de collines déprimées présentant aux deux rives de nombreux blocs rocheux, faille étroite où la largeur de la puissante rivière se réduit de 2,000 à 500 mètres et où les eaux accélèrent leur vitesse jusqu'à atteindre 3 1/2 m. à la seconde. Le lieutenant von François estime à 11,000 mètres cubes le volume d'eau moyen que le fleuve dégorge par seconde, dans le Congo.

Les principaux affluents du Kasai sont : Le Luembo, le Tshiombo, le Liiashimo, le Tshikapa et là Liivua, tributaires encore peu connus qui débouchent à la rive gauche en amont des chutes de Wissmann, mais qui, principalement les deuxième, troisième et quatrième, sont importants par le développement de leur cours

La Liilua (r. d.), sur laquelle ^Yissmann appela l'attention en y établissant le poste de Luluabourg, qui est malheureusement coupée par une succession de rapides appelés « Chutes von François ». Elle a pour affluents le Lukodji (r. d.) et le Luebo (r. g.).

Le Sankuru (r. d.), appelé. Lulnlasli dans son cours supérieur, est une belle et large rivière ouverte à la navigation à vapeur jusqu'aux chutes de Wolf, en amont de Luzambo. Sa découverte par le Dr Wolf fit sensation, parce qu'elle constituait une voie de pénétration directe et pratique vers les districts du centre, le Manyema et l'Urua. Elle reçoit le Lubishi et le Luernbe (r. d.), le Luebe et le Lubi (r. g.), le Lubefu (r. d.J et le Lubudi (r. g.).

Le Loange (r. g.) et la Kantsha (r. d.) sont deux rivières importantes, la première surtout, mais dont les cours inférieurs seuls sont connus jusqu'ici.

Le Kwango (r. g.), le second des affluents du Kasai. Il suit, dans une direction générale sud-nord, la base