LE RÉGIME DU CONGO

des versants orientaux de la chaîne côtière. Il est barré par des chutes, dont les principales sont celles de François-Joseph et de Kingunshi, qui séparent des biefs navigables. Ses principaux tributaires sont : la Tungila (r d.), au confluent de laquelle s'amorce la frontière portugaise; le Kambo et le Kavuli (r. g.), la Wamba (r. d.) et la Djuma (r. d.), navigable jusqu'à la chute Stéphanie, qui reçoit elle-même deux grandes rivières : le Kwengo et la Saia (r. g.).

La Lakenie (r. d.), est la rivière la plus septentrionale du système. Elle coule paisiblement de l'est à l'ouest, parallèlement au bas Sankuru et au bas Kasai. Elle n'a pas d'affluents importants. Mais un sérieux apport d'eau lui vient du lac Léopold II.

Le lac Léopold II (superf. 2,o00 kilom. c, ait. 340 m.) est le plus étendu des bas- fonds, encore existants, de l'ancienne mer intérieure de la terrasse du Kasai. Le processus d'assèchement s'y poursuit : les marais rongent de plus en plus la rive septentrionale et comme, dès maintenant, il n'a plus guère de profondeur, il modifiera rapidement ses contours au fur et à mesure que se creusera son canal d'écoulement. La couleur noire de ses eaux témoignent d'une origine marécageuse.

e) Le système d'eau du littoral.

La ramure hydrographique du Tshiloango ou du Lodje, qui débouchent au nord et au sud de l'embouchure du Congo, donne assez bien l'idée de ce que devait être ce système d'eau, avant le percement de la gorge de Zinga et l'écoulement dans l'océan des eaux des zones moyenne et supérieure.

Le bas Congo en aval de ZLngai n'est, en réalité, qu'un canal d'écoulement recevant, à droite et à gauche, quelques torrents de montagnes, presque à sec pendant la saison sèche. Que sont la Mpiaka et la Lukunga (r. g.), la Mata et FEbola (r. d.), le Kwilu, Filnionzo, la Lufu et la Mpozo (r. g.), comparés aux gigantesques tributaires des quatre vastes systèmes précédents !