PATHOLOGIE

du globe, est considéré comme une affection nerveuse, une polynévrite. Elle est caractérisée par des paralysies des membres, des désordres psychiques et un amaigrissement considérable, souvent masqué par une hydropisie généralisée et intense. Les épidémies de béri-béri qui se produisirent, en 1892, dans le personnel du chemin de fer, semblent avoir été causées par la misère physiologique.

Dans la maladie du sommeil le patient éprouve un irrésistible besoin de dormir: le sommeil le surprend parfois au milieu d'une conversation ou d'un repas; il dépérit lentement; les périodes de sommeil deviennent plus fréquentes et de plus longue durée, et la mort survient pendant le coma. De véritables épidémies de sommeil ont été observées clans le haut Congo.

La syphilis évolue avec rapidité au Congo, mais ses lésions, plutôt cutanées, n'ont pas la même gravité que dans nos climats. Extrêmement commune parmi les populations ayant subi le contact des Européens et des Arabes, elle semble n'avoir pas encore contaminé les autres. Il en est de même de la tuberculose, qui affecte une marche assez lente chez les noirs, tandis que son évolution chez les blancs est accélérée par le climat. Les affections catarrhales des voies respiratoires sont une importante cause de mortalité dans la race nègre. Les cas de lèpre ne sont pas rares: des ouvriers du chemin de fer en ont été atteints. Quant aux maladies épidémiques des régions tempérées, elles font défaut pour la plupart; l'une d'elles, cependant, la petite vérole, exerce de grands ravages.

La pathologie du Congo ne comprend pas le choléra, la peste et la fièvre jaune.