EXAMEN DE LA LOI FERRY. XXIII

croirions inutile de faire cet honneur à des discours de circonstance, destinés à un prompt et juste oubli, si nous n'y trouvions exprimés, au nom du gouvernement, M. Ferry a soin de le faire remarquer, tous les arguments ordinaires de la Révolution en matière d'enseignement, et si cette réfutation ne nous fournissait une occasion favorable de mettre à nu les sophismes étroits qui survivront, hélas T à la lutte présente, sophismes empruntés dans leur origine au Contrat social^ sophismes à Tusage de tous les orateurs de clubs, chers aux Jacobins de tous les temps et de toutes les nuances, sophismes qu'on est humilié de retrouver dans la bouche d'un homme d'État parlant au nom du gouvernement de la France.

M. Ferry se déclare calomnié sur trois chefs : on le calomnie en l'accusant de violer la liberté des pères de famille ;

On le calomnie quand on lui reproche d'attenter à la liberté des consciences ;

On le calomnie, enfin, quand on. refuse de reconnaître la justice des revendications qu'il élève, au nom de l'État, contre l'éducation clé-^ ricale*

XXIV l'état père de famille.