EXAMEN DE LA LOI FERRY. XXXIX

« Quoi, poursuit le ministre, parce que nous voulons écarter de renseignement public les congrégations non autorisées, nous porterions atteinte à la religion catholique! »

Il semble, en effet, assez clair que si des congrégations, quoique non autorisées par des formalités civiles, sont cependant autorisées, bien plus, encouragées, approuvées par l'Église catholique, hautement appréciées et bénies par tous les catholiques , une loi qui enlève radicalement à ces congrégations la faculté de se livrer à l'œuvre principale pour laquelle l'Eglise les a instituées, et pour laquelle les pères de famille les chérissent, une telle loi ne peut pas ne pas . être bien plus qu'une menace à la religion catholique.

Si M. le ministre en doute, c'est lui-même qui fait preuve d'une « simplicité » , d'une candeur bien rare dans un ministre.

Mais voici, en fait de simplicité, qui dépas-

libertë de la conscience humaine », et qu'une fois vote, il aura pour effet de conduirp à d'odieuses et colossales spoliations. -^- On pourrait lire toute la collection du Times ^ du Saturday Rewiew, etc. depuis l'annonce des projets Ferry, et on trouvera toujours la même note,toujours plus accentuée à mesure qu'on avance.

XL l'État père de famille.

serait par trop la mesure, si M. Ferry avait la prétention d'être cru : écoutons la suite de son apologie :

« Est-ce que ces lois ne respectent pas renseignement des congrégations autorisées? estce qu'elles mettent en question le droit d'enseigner pour les frères de la Doctrine chrétienne, par exemple, et pour ces innombrables congrégations de femmes autorisées qui se livrent à l'enseignement?

« Est-ce que le clergé séculier, le vrai clergé français, ne demeure pas libre d'enseigner? Est-ce que renseignement de l'État enfin est irréligieux, et proposons- nous de supprimer l'enseignement religieux dans les collèges? Non! messieurs, tout cela est respecté*.»

Comment M. Ferry a-t-il eu le courage de prononcer de telles paroles, et ce qui est plus

I. M. Spuller, comme d'habitude, ne fait que répéter et amplifier, dans son rapport, le discours d'Epinal :

« L'enseignement de l'État serait-il devenu tout à coup irréligieux ? Parle-t-on de supprimer renseignement religieux dans les Ijcëes et dans les collèges ? A-t-on expulsé les aumôniers de ces établissements ? » On verra plus bas ce qu'il faut penser de l'éducation religieuse (car il s^agit ici d'éducation non d^nstruction) dans les internats de l'État.