EXAMEN DE LA LOI FERRY. XLI

grave, car on pourrait pardonner quelque chose à une improvisation après dîner, de les écrire et de les publier, dans le Journal officiel?

Quoi! c'est au moment où quoique autorisés, en effet, les admirables frères de la Doctrine chrétienne, les sœurs non moins admirables et non moins autorisées de Saint- Vincent de Paul sont, sur tous les points de la France, tracassés, traqués, menacés, expulsés, sous toute sorte de prétextes encore plus odieux que ridicules, et cela non point par les habitants, mais, ce qui est autrement grave, par les conseils municipaux approuvés ou même poussés par les préfets ; c'est dans un moment où, à Paris, ces mêmes frères et soeurs des écoles, harcelés jour et nuit par les plus révoltantes vexations, sont laproie particulière et préférée, comme on Ta dit si justement, «d'un régime spécial, celui d'une Convention municipale où le jacobinisme et l'athéisme régnent en maîtres* », c'est en ce moment-là même

I. Il suffira, pour montrer combien ces paroles sont Texpression de la plus pure réalité, de citer quelques-unes des choses qui se disent en plein conseil municipal, sans provoquer la moindre protestation de M. le préfet, docile instrument, ou plutôt exécuteur plein d'allégresse

xLii l'État père de famille.

que le ministre ne trouve rien de mieux que de nous donner, en preuve de son respect pour la religion, son respect « pour l'enseignement des congrégations autorisées » ?

Mais quoi ! parler ainsi n'est-ce pas pousser la dérision jusqu'à Tinsulte, quand on songe que c'est lui-même, lui M. Ferry, qui, dans un acte officiel et public, a approuvé, que dis-je ? a tracé le plan de la persécution inaugurée sous ses yeux, au grand désespoir des pères de famille et detoutes lésâmes chrétiennes, contreles congréganistes de Paris? Que M. Ferry essaye

des hautes-œayres du conseil municipal. Voici en quels termes M. le conseiller Hovelacque j parle de renseignement : « Nous devons espërer qu'une cbambre des députas nominalement>républicaine osera donner bientôt un t^oignage effectif de ses convictions, en excluant de l'enseignement public toute espèce d^ instruction religieuse : jusqu'ici elle est obligatoire; en attendant qu'on l'ait exclue^ il est important dès à prësent de remplacer les instituteurs congréganistes par des laïques. Un instituteur laïque peut procéder sans commentaire à la récitation du catéchisme. Le congréfj;aniste est tenu, au contraire, par le fait même de sa profession, à interpréter, à développer, à exalter ces recueils mythologiques démoralisants et abêtissants. » (Séance du 24 décembre 1878.) Et voilà pourquoi, et dans quel esprit, on procède chaque jour à l'expulsion des congrégations cr autorisées» des écoles de Paris.