EXAMEN DE LA LOI FERRY. IX

contribuera, pour sa bonne part, à rendre plus odieuse encore et plus ridicule la situation de rÉtat maître de pension.

Rendons-lui dès à présent cette justice :

malgré lui il a servi, on ne peut plus efficacement, la cause qu'il prétend combattre. Par les protestations innombrables qu'il aprovoquées, non seulement de la part des catholiques (celles-là nous les laissons à dessein dans Tombre) , mais de la part des libéraux de toutes les nuances, et surtout de ceux qui honorent le plus l'Université, M. Ferry a grandement contribué à mettre en lumière les vrais principes sur ce point capital : l'État enseignant.

Citons, en première ligne, M. Francisque Bouillier, dans ses remarquables articles de la Revue de France,

Mais surtout c'est pour nous une surprise agréable de lire, dans la Revue des Deux- Mondes et sous la plume de M. Albert Duruy, le désaveu le plus net et le plus sérieusement motivé de « la doctrine étroite et dangereuse^ fausse et tyrannique de VÉtat enseignant ^r) .

I. Revue des Deux Mondes, i5mai 1879, p. 435, et i*'juin, p. 659.

X l'état père de famille.

M. Duruy ne craint pas de poser ce principe qui est presque la vérité tout entière : « L'Etat n'enseigne pas, il n'a pour cela ni qualité ni compétence. Tout ce qu'il peut , c'est d'avoir des écoles où l'enseignement soit donné suivant certains principes qui importent à sa conservation, et qu'il a le droit et le devoir de surveiller. Là se borne sa mission *. »

On ne saurait mieux dire : si nous n'avions la crainte de nous éloigner trop de notre sujet, nous prendrions occasion de ces judicieuses 'paroles de M. Duruy pour montrer que, le principe si juste de la non-compétence de l'État moderne dans l'enseignement étant admis , il serait tout à fait logique d'en venir à une pratique aujourd'hui demandée par nombre de bons esprits, et d'ailleurs justifiée par l'exemple de toutes les nations européennes, sans exception, et par les traditions de l'ancienne France : je veux dire la suppression de l'Université d'État, de l'établissement napoléonien. Dans le vrai système, favorable à la fois au progrès des études et à la liberté de tous, aussi bien qu'à la légitime autorité du pouvoir public, l'État ne doit pas être une en-