XCVI L*ÉTAT PÈRE DE FAMILLE

talembert, TÉtat, qui avoue ne jamais s^occuper de savoir si vous êtes catholiques ou non et si vous voulez élever, oui ou non, vos enfants dans la doctrine catholique, TEtat qui ne s'occupe guère à cette heure de protéger d'autre liberté que la liberté de Tathéisme, rÉtat, représenté par son ministre de Tinstruction publique, qui est franc-maçon et ne croit à d'autre immortalité que celle de l'espèce, TEtat vous déclare qu'il a mission de faire de vos enfants des républicains ; mais la République la meilleure est toujours celle qui est représentée par le ministère du jour. Hier c'était celle de M. Thiers qui ne voulait pas toucher à la loi de i85o ; aujourd'hui c'est celle de M. Grévy qui la renverse. Hier, c'était la république du M. Ferry de 1875, celui qui se glorifiait d'avoir, pour sa part, « fait une grande chose » en votant « la libre diffusion des doctrines, non pas seulement pour les individus, mais pour les associations* », aujourd'hui c'est celle de M. Ferry

I. Il est certain que M. Ferry ne pouvait alors sousentendre dans sa pensée, ce mot « autorisée », attendu que tout le monde se croyait alors sous Tempire incontesté de la loi de 185o, qui avait admis manifestement au droit d*enseigner tout homme, pourvu de certains diplômes, c n'excluant, comme dit >I. Jules Simon, que les

EXAMEN DE LA LOI FERRY. XCVll

supprimant les collèges de la plupart des- asso ciations, pour empêcher la libre diffusion de leurs doctrines. Vous n'ignorez pas, citoyens, que la République d'aujourd'hui, celle de M. SpuUer, pourra demain être celle de M. Clemenceau, laquelle a des chances de devenir celle de M. Naquet. N'importe, hier, aujourd'hui ou demain, c'est toujours la même chose, quoique tout change. L'État, qu'il soit personnifié dans M. Ferry, M. Clemenceau ou M. Blanqui reste toujours et « par excellence l'instituteur public de la nation » et « le père de famille qui comprend tous les autres »; toujours il doit « façonner la jeunesse par des lois conformes au principe de sa propre durée » ; or, sa durée, en moyenne, étant d'une saison ou deux, il advient que réducation de vos enfants, en janvier, aura une direction qui sera rarement la même en septembre. »

Et voilà comment, la politique entrant dans l'éducation, l'éducation, chose immuable dans

incapables et les indignes. » Il est donc absolument cer^ tain que M. Ferry ne croyait pas alors que renseignement des congréganistes non autorises fût compromettant pour les droits de l*État, ni surtout une usurpation de ces droits.

XCVIII L*ÉTAT PÊRfi DE FAMILLE.

ses principes, est ébranlée, secouée jusque dans sa base et devient le théâtre de changements sans fin, dont les premières victimes sont les enfants qu'il s'agit d'élever.

C'est ainsi que, sous prétexte d'enseignement, un ministre de l'instruction publique fait des lois purement politiques, peut-être utiles à son parti, mais à coup sûr irrévocablement condamnées, par tout homme de sens, comme désastreu3es au point de vue de l'éducation.

C'est ainsi qu'un grand maître de l'Université en vient à libeller un projet, dont le seul titre et dont l'article principal constituent non seulement une atteinte aux intérêts les plus sacrés de l'éducation, mais un outrage à la dignité de la législation, et de plus un affront à la langue française.

Un attentat aux intérêts de l'éducation et aux droits de la conscience, nous l'avons assez montré-, un outrage à la dignité de la loi, il est facile de le faire voir.

C'est un recueil étrangement volumineux que notre Bulletin des lois. Mais nous osons affirmer que, quand même ce recueil remonterait à Pharamond, on ne découvrirait pas dans cette collection immense, un seul monu*