L'ÉTAT MODERNE, LE PROTECTIONNISME ET LE CHAUVINISME
constate que non seulement l'accroissement de tonnage ne porte que sur les vapeurs, mais que le tonnage des voiliers a môme fléchi dans une très forte proportion. En effet, le tonnage des vapeurs s'est élevé de 3 656 000 tonnes en 1883 à 6 452 000 en 1897, ce qui constitue un accroissement de 2 796 000 tonnes ou de plus de 76 p. 100. Au contraire, le tonnage des voiliers a fléchi de 3 309 959 tonnes en 1883 à 2 473 017 en 1897, soit une réduction de 896 942 tonnes, ou de plus de 26 p. 106. Cette baisse s'est considérablement accélérée dans les années 1893 à 1897, elle a été alors en moyenne de plus de 100 000 tonnes par an. On en peut conclure que dans 25 ans d'ici il ne restera pour ainsi dire plus rien de la marine marchande britannique. Elle sera probablement réduite au quart ou au cinquième, sinon môme au septième ou au huitième, du tonnage qu'elle avait en 1883.
Le second tableau confirme ces prévisions, c'est celui des constructions : nous ne le donnons que pour les dernières années, afin de ne pas multiplier les chiffres.
Nombre et tonnage des navires à voiles et à vapeur construits dans le Royaume-Uni pour la marine marchande britannique (les constructions pour l'étranger ne sont pas comprises dans ces chiffres).
NAVinES A VOILES NAVIRES A VAPEUR TOTAL.
NomVjre
Nombre
Nombre
de.
do
de
Années
navires
Tonnnge
navires
Tonnage
navires
Tonnage
Tandis que la construction des vapeurs reste toujours très active, celle des voiliers diminue considérablement et a fini par atteindre à peine une soixantaine de mille tonnes
par an, ce qui ne représente pas le tiers ou le quart du tonnage des voiliers qui disparaissent chaque année par naufrage, incendie ou vétusté. Le très faible tonnage des 518 voiliers construits en 1897, qui n'atteint pas 130 tonnes par navire en moj^enne, indique qu'il s'agit là en général non plus de vaisseaux marchands sérieux, mais, en grande partie du moins, ou de yachts d'amateurs ou de barques de poche. Ainsi, nous assistons en Angleterre à l'agonie de la marine marchande à voiles.
II n'en va pas autrement en Allemagne, cet autre pays si avisé en commerce et si animé d'esprit d'entreprise.
Voici un tableau officiel concernant rcffectif de la marine marchande allemande, depuis un quart de siècle (i).
