CHAPITRE IV

LB8 FARNËSB.

Les Farnèse aussi lai rendront des services aussi fidèles qu'in- Les Farnè». téressés. Elle est fort curieuse Thistoire de cette famille qui, du treizième au seizième siècle, n'a cessé de grandir à Tombre de TEglise, jusqu'au jour où elle la gouvernée, avec le pape Paul III. Seuls, les Médicis de Florence peuvent nous fournir un autre exemple de progrès aussi mesurés et aussi sûrs.

Au milieu du treizième siècle, personne n'aurait pu prédire les brillantes destinées des Farnèse; ils ne possédaient que le petit château d*où ils tiraient leur nom, dans le diocèse do Toscanella, et c'est pour cela que les documents du treizième et du quatorzième siècle les appellent domicelli Tvscanienses, A côté des soigneurs de Bizentio, des préfets de Vico, des comtes d'Anguillara et des autres barons de la Tuscie, ils faisaient un triste personnage. En 1263, lorsque la province du Patrimoine était troublée par les guerres des Guelfes et des Gibelins, ils apparaissent pour la première fois dans rhistoire marchant, sous les ordres de Pandolfo d'Anguillara, le chef du parti papal, contre les Impériaux , commandés par les préfets de Vico (1) ; dès lors, ils vont suivre toujours la même politique, se consacrant à la défense de l'Eglise sans jamais oublier de se faire payer leurs services, si bien que chaque victoire dos papes se traduira, pour eux, par une extension de puissance • Un siècle plus tard , en 1354 , ils ont grandi ; ils possèdent toujours Farnèse, leur pays d'origine, mais ils Pont accru d'une partie de Tessenano, Ischia et Ceglioli (2). Ils sont toujours fidèles au Saint-Siège : le 8 décembre 1340 , ils lui avaient prêté

(1) Coletti, op, cit,^ p. 32.'

(2) Fabre, op. cit., p. 31.

130 L^ÉTAT PONTIFICAL APRÈS LE GHANO SCHISMB.

serment de sincère fidélité, et promis d'obéir en tout auî ordres du recteur du Patrimoine (1).

Sous Martin V, nous trouvons toujours les Farnèse parmi les serviteurs dévoués du pape qui, en retour, les comble de faveurs. Pierre Farnèse et ses frères obtiennent du Saint-Siège la pleine confirmation do leurs privilèges, de leurs droits et des fiefs qui leur avaient été conférés ; ils reçoivent même un droit tout spécial, qui montre bien le crédit dont ils jouissaient à la cour pontificale; le pape ordonne qu'à l'avenir on leur rende leurs biens, quelles que soient les personnes qui pourraient les envahir ou les détenir ; et ainsi , non content de leur confirmer leurs biens, il leur en garantit, pour l'avenir, la possession envers et contre tous (2). Martin V augmente leurs domaines : il accorde à Georges Farnèse la moitié de Tessenano, dans le diocèse de Toscanella (3).

lannce Farnèse. Mais, colui qui accrut le plus la puissance de la famille, celui

qui, par de constants efforts couronnés de succès, la tira hors de pair, lui donna la prépondérance en Tuscie, et la fit entrer jusque dans les conseils de l'Eglise, ce fut sans contredit le fils de Pierre, Ranuce Farnèse. Il succéda à son père dans les bonnes grâces do Martin V, aussi bien que dans les vicariats : ce pape lui accorda, en eff'ot, le lieu de Pianzano, moyennant le payement, le jour des SS. Apôtres, d\in cens annuel de dix livres de cire. Le patrimoine farnésien s'accroissait ainsi peu à peu dans le plateau toscan ; composé des châteaux de Farnèse, d'Ischia, de Pianzano et de Tessenano, il formait un ensemble compacte entre le Val di Lago et le littoral; Ranuce allait le faire déborder à la fois vers le lac de Bolsène au nord, et vers la mer, au sud.

Eugène IV lui conserva la faveur dont il jouissait auprès de son prédécesseur. Cela étonne tout d'abord; car le nouveau pape rompait avec la politique de l'ancien : pour abattre la puissance de Colonna, qu'avait élevée le pontificat précédent, il allait s'appuyer sur les proscrits de la veille, les Orsini, et, par un bizarre retour de la fortune, les personnages influents de la veille allaient devenir les suspects du lendemain, et cependant Ranuce conservait toujours son crédit! il allait mémo Taccroître. Le pape avait été élu le 2 mars 1431, et, dès le 11 avril, il accordait une première faveur à Ranuce, en lui permettant d'exporter librement

(1) Paul Fabre, op, cit., p. 29.

(2) Arch. du VatiC, Reg. Martin V, Officiorum, I, f* 172 ot 173.

(3) /6<(i., Officiorum, II, f 78.