LES FARNÈSE

par mer 200 mesures de blé de la terre de Corneto (1). Le IG avril, il l'avait à sa solde ; car, à cette date, il lui ordonnait de se rendre à Sutri avec ses troupes, en môme temps que Domenicuccio d'Aquila (2), et, dans cette lettre, il l'appellait son condottiere, gentium armorum capilaneiis. Enfin , le 7 septembre de la même année, il le nommait, pour un temps indéfini, gouverneur du château et de la ville de Marta, sur le lac de Bolsène, et lui permettait d'appliquer à la bonne garde de cette forteresse les impôts, qui devaient s'y lever (3). Voilà plusieurs faveurs dont la succession rapide nous prouve l'influence qu'avait gardée, avec le pape des Orsini, l'ancien favori du pape des Colon na^C'est que Ranuce avait eu l'art de se rendre aussi nécessaire à l'un qu'à l'autre. Condottiere de valeur, sachant garder une entière neutralité au milieu des factions, il était d'un grand secours au Saint- Siège. Aussi, dès le 28 septembre (4), nous trouvons dans les registres où sont consignées les conventions entre le camérier et les chefs de bandes, l'acte d'engagement de Ranuce. La troupe qu'il devait mettre au service d'Eugène IV, devait être de 100 fantassins et 20U lances, et notre document a bien soin de préciser que la lance comprend 3 cavaliers, de tribus hominibus et tribus eqnis lancea qualibeù computala, si bien que notre condottiere commandait à 700 hommes (100 fantassins et 600 cavaliers). Il s'engageait avec ses hommes, au service de l'Eglise, pour un an et devait recevoir, chaque mois, 9 florins par lance, et 3 florins par fantassin. Nous avons voulu nous faire une idée des sommes que Ranuce et ses honmies d'armes perçurent ainsi de l'Eglise, et nous en avons fait le relevé dans les livres de comptes de la Chambre apostolique, d'octobre 1431 à janvier 1434.

Octobre 1431. A Ranuce Farnèse pour sa solde, 6,000 florins.

20 février 1432 — — 102 —

6 avril — — 1,000 —

6 décembre — — 102 —

20 avril 1433 — — 300 -

16 juillet 1433 — — 1,500 —

A reporter 11,329 florins.

(1) Arch. du Vatic, Cameralia 16, fol. 9 v*.

(2) Arch. du Vatic, Reg. 370, fol. 10 V.

(3) Arch. du Vatic, Cam. 16, fol. 90.

(4) Arch. du Vatic, Cam. 15, fol. 157-162 V,

Report 11,239 florins.

19 juillet 1433. A Raimco Farnèse pour sa solde, 1,000 —

10 septembre — — 500 —

26 octobre — — 250 —

21 janvier 1434 — — 125 —

Total 13,886 florins (1).

Pendant cette période troublée de 1431-1434, Ranuce Farnèse était don? le condottiere attitré du Saint-Siège; et ainsi, grâce à la solde qu'il percevait, et, sans doute, au pillage et au butin, qui étaient le gain le plus sûr du métier des armes; grâce surtout aux habitudes d'économie qui étaient héréditaires dans sa famille, Ranuce commença à amasser ces capitaux, qui firent des Farnèse les plus riches seigneurs de la Rome du seizième siècle.

Dans ces temps de détresse financière, que traversait la Chambre apostolique, il ne se pressait pas d'exiger le payement des soldes qui lui étaient dues ; il voyait môme avec un certain plaisir, Tarriéré s'accumuler de plus on plus. Créancier d'un nouveau genre, il ne tenait pas à percevoir l'argent qui lui revenait, car lorsque l'arriéré était si fort qu'il ne pouvait plus se solder, le Pape payait son condottiere en nature, et lui abandonnait quelque lambeau depuis longtemps convoité de la Tuscie. Et ainsi, le petit patrimoine des Farnèse du treizième siècle s'étendait de plus en plus, marchant progressivement vers le lac de Bolsène et vers la mer. Ranuce Farnèse ne s'est expliqué nulle part sur la tactique que nous lui prêtons ; mais elle éclate au jour dans les textes. Grâce, sans doute, à ses services militaires et financiers, il a déjà acquis, sous Martin V ou dès les premiers jours du pontificat d'Eugène IV, les terres de Valentano et de Latera, dans le diocèse de Montefiascone ; il en est appelé le vicaire temporel, dans une bulle du 4 septembre 1431 (2). Depuis longtemps déjà, les Farnèse avaient convoité ces terres limitrophes de leur patrimoine ; en 1354, ils s'étaient fait concéder, par le cardinal Albornoz, pour une période de dix ans, le château de Valentano, et, en 1364, le même légat leur en avait prorogé la

(1) Arch. du Vatic, Introitus et exitus, n» 390, p. 44, 54, 59 V, 78 , 85 ; n» 394, p. 80, 83, 84, 86 et 91 V.

(2) Arch. du Vatic, Reg. 371, fol. 99 V.

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jouissance pour une nouvelle année (1). Mais, leur ténacité travailla à transformer' cette jouissance précaire en possession définitive; c'était fait on 1431 : le gouvernement temporaire était transformé en vicariat perpétuel. Malgré cette concession, le Saint-Siège était toujours le débiteur de Ranuce ; par cette même bulle du 4 septembre 1431, qui était une sorte de règlement de comptes, le pape reconnaissait lui devoir 4,000 florins, dont deux mille avaient été prêtés a Martin V et deux mille à Eugène IV lui-même, dans les six premiers mois de son pontificat, et il lui engageait, pour cette somme, tous les revenus de la Chambre apostolique.

Très bien situé sur le lac de Bolsène, au commencement de l'émissaire qui en déverse le trop plein dans la mer, en ravinant le plateau toscan, Marta (i?) est l'un des points où se nouent les communications entre le littoral et Tintérieur de la Tuscie; il n'est donc pas étonnant que les Farnèse aient essayé de s'y établir et que, pour obtenir la possession de ce château, ils aient suivi la tactique qui leur avait donné Latera et Valentano. Dès le 7 septembre 1431 (3), Eugène IV déclare qu'il a donné à Ranuce, pour une période illimitée, le gouvernement de Marta et de sa forteresse, dans le diocèse de Montefiascone. Cette possession n'est encore que précaire : le nouveau gouverneur ne conservera sa charge que selon le bon plaisir du pape {ttsque ad beneplacitum) ; et cependant, que de privilèges lui sont déjà concédés! Pour la garde de cette forteresse, il pourra en lever et en administrer tous les revenus, comme s'il en était le seigneur. Pour expliquer cet acte, il ne faut pas oublier qu'il a été signé trois jours seulement après le règlement de comptes, qui donnait aux Farnèse une créance do 4,000 florins sur le Saint-Siège. D'ailleurs, Ranuce avait bien soin do ménager les susceptibilités du pape. Nous en avons un curieux exemple : sur le territoire de Marta, se trouvaient dos vignes de l'évêchô de Montefiascone, qui avaient été usurpées par les anciens tyrans du pays; jdès les débuts de son vicariat, Ranuce déclare qu'il ne veut pas les garder, et, le 24 février 1432, le pape donne l'ordre à Jean de Rieti, gouverneur du Patrimoine, de veiller à cette restitution. Que

(1) Paul Fabre, op, cit,, p 7.

(2) Les archives municipales de Marta que nous avons explorées, grâce à la complaisance du secrétaire de la mairie, ne remontent qu'au seizième siècle, et ne nous ont donné aucun renseignement sur les Farnèse au quinzième siècle.

(3) Arch. du Vati«., n- 16, fol. 90.

134 l'état pontifical apt\*:s le gbaxd ?chtsmk.

ces scrupules de conscience aient été faux ou sincères, c'est ce qu*il est difficile de savoir; dans tous les cas, ils inspiraient à Eugène IV une sécurité et une confiance, qui permettait à la faveur et à la puissance de Farnèse, de faire de rapide progrès. Aussi, le pape n'hésita pas, le 11 juin 1432, à accorder, non plus la jouissance, mais la propriété provisoire de Marta pendant cinq ans ; si, au bout de ce laps de temps, la Chambre apostolique ne s'était pas entièrement libérée (et Tétat lamentable de ses finances ne permettait pas de l'espérer), la propriété en deviendrait définitive. Il est vrai que Farnèse devait la gouverner, la garder et la défendre à ses frais; qu'il devait payer, une fois pour toutes, un cens de 400 ducats ; que toujours avec son argent, il devait restaurer la forteresse et le donjon (1). Qu'importait à Ranuce? Toujours alimentées par la guerre, ses finances étaient prospères et lui permettaient d'acquérir ainsi progressivement et à Tamiable les dépouilles de Paul Orsini et de Tartaglia; mais, plus heureux, ou plutôt, plus habile que ses devanciers, il sut les garder. Au seizième siècle, on retrouve Marta parmi les possessions de la famille.

En 1432 et 1433, le trésor pontifical fut grandement mis à répreuve par les révoltes, les guerres civiles et les nombreuses armées qui durent être levées; aussi, loin de s'ac(iuilter, le pape devint de plus en plus le débiteur de son fidèle condottiere. Malgré toutes les sommes que la Chambre apostolique avait payées, et dont nous avons dressé, plus haut, le tableau, la dette avait pris dévastes proportions; en 1431, elle était de 4,000 florins; k la fin de 1433, elle était triplée, elb atteignait 11,900 florins! Le 2G octobre 1433 (2), eut lieu un règlement de comptes entre Eugène IV et Ranuce Farnèse, et, d'apri's les actes publics dressés par les notaires de la Cbambre <Mpostoli(|ue, il fut constaté que l'arriéré des soldes dues par le Saliil-Si«'ge à son condottiere, s'élevait à 1 1,900 florins. Comme un débiteur aux abois, le pape avait di\ être harcelé par les réclamations de son créancier; car il prenait rengagement de solder celte dette dans les six mois, infra sex menses a die presenialionis presenlium lilteraruni computandos ; et, ce qui prouve la sincérité de cette promesse, c'est que, le même

(1) Arch. du Valic, Rcg. 372, fol. 18 v* : le papo confère « terram nostram Marte, Montisflasconcnsis dioccsis, cum rocha, ejusquo territorium et districtum, cum cannaria molcndino, passagio, pratis, pascuis, montibus, silvis, aquis, terris cultis et incultis... d

(2) Arch. du Vatic, Reg. 370, fol. 153 V.