LA TERRA ARNULFORUM , NARNI ET TERNI

les puissantes cités voisines; mais il conservait toujours son importance militaire.

Non loin du confluent de la Nera et du Velino, reliée vers le nord, à Spolète et à Foligno, vers le sud, à Otricoli et la Tuscie, par la voie Flaminienne, Terni était un point de convergence des voies de TOmbrie, de la Sabine et du Patrimoine. Aussi étaitelle défendue, comme Narni , par une puissante forteresse dont il est question dans une lettre écrite par le cardinal Vitelleschi,aux gens de Terni, le 7 mai 1437 (1). Le pont de la Nera, à Terni, était fortifié comme celui de Narni : à la date du 23 septembre 1436, le conseil de la ville envoyait une ambassade à Bologne pour demander au pape de pourvoir à la restauration de la forteresse et à la défense du pont, qvod rocca super ponlem Nere fulciatur bomhardis^ balistis et aliis necessariis pro dicta rocca bene tuenda ad statxim et fidelitatem ecclesie (2). Ce texte est bien formel, et il désigne, à n'en pas douter, non pas la forteresse de Terni, mais celle qui se dressait sur le pont fortifié de la Nera {rocca super pontem Nere).

Cette commune avait un plus vaste territoire que Narni. Il avait été défini, bien avant le quinzième siècle, par la fameuse bulle de Benoît III, de 856 (3). Cette délimitation donnait pour voisins à Terni les gens de Narni, de Rieti, de Spolète et de la terra Arnulforum. Des questions de frontières étaient toujours pendantes depuis des siècles entre ces diverses cités et la ville de Terni; elles se sont môme perpétuées jusqu'à nos jours, puisque un procès de délimitation de territoire reste toujours engagé, paraît-il, entre les deux communes. Ces discussions étaient bien plus vives au quinzième siècle, alors qu'une extension de territoire donnait une extension de puissance et de souveraineté. Les fameuses cascades des Marmore marquaient la limite ofiicielle entre le pays de Terni et la Sabine (4). Mais très souvent,

(1) Arch. de Terni, Riforme, à la date du 7 mai 1437.

(2) Arch. de Terni, Ri forme, an 1436, fol, 32 V.

(3) Jaffé-Lœwenfeld, n° 2665. La bulle n'est pas authentique; cependant, comme on en trouve aux Archives municipales de Terni des copies officielles du treizième siècle, nous devons ajouter foi aux détails qu'elle nous donne, au moins à dater du treizième siècle.

(4) Bulle de Benoît III : « ...Deinde subiit per montem qui dicitur AZmaZa, ac per montanis vallibusque transiro videtur, usque in confinio comitatus Sabinensium atque Reatinum. Deinde rcvertere videtur per montem vel agrum qui dicitur Ruschim , ac indc descendit per viam que pergit in Marmora; dehinc, descendit per marginem mentis in alveo fluminis, in ipso

les gens de Rieti ou ceux de Terni empiétaient sur le territoire les uns des autres, en violant cette frontière traditionnelle. Ainsi fit la commune de Rieti vers 1420. Elle voulut creuser un nouveau conduit pour aider l'écoulement des eaux du Velino aux Marmore, et, pour cela, il fallait pénétrer dans les terres de Terni. Au lieu d'en demander Tautorisation, les gens de Rieti violèrent le territoire de Terni et s'emparèrent de Rocca Sant' Angelo; les gens de Terni répondirent par les armes à cette violence, et la guerre allait éclater entre les deux communes, lorsque, de part et d'autre , Ton décida de s'en remettre à l'arbitrage de Braccio di Montone, l'illustre condottiere tout-puissant, alors, en Ombrie. Il se prononça pour Terni, imposa certaines conditions aux travaux commencés par RieLi, et désigna, pour les diriger, le célèbre ingénieur bolonais Aristote Fioravanti. D'autres fois, il est vrai, c'était la commune de Terni qui essayait d'empiéter sur le comté de Rieti et la Sabine, en dépassant les Marmore; elle élevait des prétentions sur la plaine alluviale qui domine la cascade et qui a pour centre, le village et le lac de Piedihico (I). Le 18 août 1439, les gens de Terni décidaient l'envoi d'une ambassade au cardinal Vitelleschi, qui guerroyait contre Conrad Trinci, seigneur de Foligno; il s'agiss.ut de demander au légat la confirmation des droits de Terni sur le lac do Piediluco.

Des difficultés non moins graves venaient du côté de Narni; là aussi, la frontière était contestée. De plus, située sur la Nera, en aval de Terni, Narni commandait les l'elations entre la Tuscie et la vallée du Tibre, et abusait de sa position pour imposer de lourds péages. Le Conseil de Terni chargeait donc ses ambassadeurs, le 18 août 1439, de porter sur ce point ses doléances à Vitelleschi et de le supplier de fixer un tarif maximum, pour mettre une limite à l'avidité des gens de Narni. Nous avons vu, d'autre part, les cff'orts qu'avait faits Terni pour s'avancer dans la terra Arnulforum. Tout cela nous la fait apparaître, au commencement du quinzième siècle, comme une cité active, remuante, agitée môme, sans cesse on conflit avec ses voisins, étouffant, en quelque sorte, dans des limites trop étroites, et essayant d'en sortir.

loco ubi mergere vidctur aqua de jam prcnotatc Marmore, ac pcr dccursus supradjcti fluminis in jamdictani civitatcin Intcrainpiicnscm. » (1) Arch. de Terni, informe^ à la date du 18 août 1439.