LA CAMPANIE ET LA MARITIME

La Campanie et la Maritime formaient une province de TEtat DéiimiteUon

pontifical, sous le gouvernement d*un recteur qui résidait soit à Frosinone, soit à Ferentino. A Tavènement d'Eugène IV, Jacques, évêque des Abruzzes, remplissait ces fonctions (1). Les limites de cette province nous sont don nées par un historien contemporain, le secrétaire d'Eugène IV lui-même, Blondus, dans son [talia illus' trata (2). Il la fait commencer à Test et au sud de Rome , immédiatement après le district suburbain; elle arrive jusqu'à la mer, qu'elle longe jusqu'à Terracine; aux portes de Terracine se trouve la frontière des Etats pontificaux et du royaume de Naples. En s avançant de la mer dans l'intérieur des terres , il l'indique encore après Castro et après Ceprano (Castro dove e un altro termine de questa conirada Latina chiamata hora Campagna. — Ceperano ^ termine di questa nostra conirada). C'est la frontière qui a toujours séparé l'Etat pontifical du royaume napolitain et qui délimite encore aujourd'hui, le Latium et la Terre de Labour (3). Plus au nord, Blondu^ englobe dans cette province de Campanie et Maritime une partie des Abruzzes, le pays du lac Fucin; c'est, en effet, dans sa description de la Campanie qu'il parle du

(1) Arch. du Vatic. Cam. 16, fol. 41 v*. Lettre écrite, le 18 juin 1431, par le camérier du Saint-Siège, à Jacques, évoque des Abruzzes, recteur de la Campanie et de la Maritime.

(2) Blondus, Italia illusirata, p. 103 et 104.

(3) Depuis le douzième siècle, on disait couramment que TEtat pontifical aUait de Radicofani à Ceprano : <c a Radicofano u$que Ceperanum, » c'est l'expression du Liber Cenêuum,

de cette proviooe.

de la Maritime.

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comté de Celano ; or, ce fief des Colonna avait pour centre le lac Fucin r « d'intorno al lago sono S. Apetilo et S. Jona castelli e queste allre terre anco Paterno, Transaco^ Gaiano^ Avezzano, Magliano et , solto tilolo di contado CelanOj ben rica terra et termine (\). » Ce comté est donc dans les Etats do l'Eglise et leur sert de limite vers les Abruzzes du royaume de Naples. Les montagnes et les collines qui bordent la rive septentrionale de TAnio, depuis Arsoli jusqu*au ponte Salaro, établissaient la limite entre laCampanie et la Sabine. Déaoktion Touto la zoue côtièro , la Maritime, était déjà bien- désolée ;

l'abandon où ce pays avait été laissé à la suite de plusieurs siècles de guerres féodales, avait accentué la dégradation du sol qui s'était produite dès l'antiquité. Il était déjà envahi par la Macchia^ fouillis impraticable d'arbustes et de broussailles qui bordent aujourd'hui la mer, depuis le Tibre jusqu'au promontoire de Circé. Alors, comme aujourd'hui, Nettuno et Anzio étaient entourées de maquis. « Le territoire d'Antium, dont Strabon vante la fertilité et les belles récoltes de vin et de céréales , s'étend pendant 18 milles le long de la mer; il est entièvemeni oc^ cupé par des forêts (2). » Nettuno a de grandes forêts où Ton chasse le sanglier ; il en ost de môme de nos jours. Ardée est a peu habitée. » La désolation est si grande que Blondus se lamente sur l'état misérable de la campagne de Rome. Du haut des monts Albains, il regarde avec tristesse ces champs qui, au dire de Strabon , s'étendaient vers Rome et vers la mer, peuplés do bourgs et de villes, et qu'il voit couverts de ruines et de maquis (3). Au delà de la Macchia, ce sont les Marais Pontins qui s'étendent sur 8 milles, commençant 3 milles après Sermoneia, pour arriver jusqu'à Terracine (4). Les progrès de la fièvre et de la malaria ont été si rapides que les moines ont déserté le couvent de Fossanova. « Fossanova, » dit Blondus, « était habitée par cent moines » (et lorsque aujourd'hui, dans la solitude où se dresse cet illustre monastère, au milieu des bois, on contemple son église grandiose et ses importants bâtiments, Ton n'est pas étonné que ce couvent, aujourd'hui silencieux, ait abrité une

(1) Blondus, Italia illuslrala, p. 106.

(2) Ibid.y p. 95.

(3) Ibid., p. 109 : « Hora de campi che dice Strabone che si stendevano sino a Homa et al mare, voggiamo ben esscr vero e corne erano allbora pieni di borghi e di ville, cosi hoggi non si vide altro che selve e ruine onde si possicno piu veramente oggi chiamar campi. i»

(4) Blondus, Italia illustrata^ p. 101 : « Tre miglia dopo (Sermoneta) son Tacque fétide donde comincia la palude che si stende sino a Terracina.