SA FACILITÉ

que le conseil de garder le célibat ou la virginité s'adresse à tous, onnibus consuli. Le Docteur des nations avait dit, en effet, précédemment : Je voudrais que tous fussent comme mol (c'est-à-dire vivant dans le célibat;, • et le Catéchisme du Concile de Trente dit : La virginité est souverainement recommandée et est conseillée à chacun, dans les saints Livres, parce qu'elle est plus avantageuse, et renferme en elle-même plus de perfection et de sainteté que l'état du mariage. Un grand nombre des paroles deNotre-Seigneur, dit iSuarez, s'adressent à tous, on ne doit point en restreindre l'application à ceux qui étaient présents au moment où il les proférait, mais l'étendre à tous ceux qui veulent suivre les conseils évangéliques;etpuisque l'objet du conseil d'obéissance intéresse tous les fidèles, la parole de Notre-Seigneur qui le conseille est aussi pour tous. Saint Thomas est plus explicite encore que Suarez :

« Nous devons, dit-il. recevoir les paroles de Notre- Seigneur qui nous sont transmises par la sainte Ecriture, comme si nous les entendions proférer par la bouche même du Seigneur. Il est évident cfue les paroles des Saintes Ecritures s'adressent, non-seulement à ceux pour qui elles ont été prononcées, mais encore aux fidèles qui vivront dans le cours des âges. . . Mais voyons en particulier si ce conseil de Notre-Seigneur : Allez, vendez ce que vous avez (Matth. 19. 21), n'a été donné qu'au jeune homme auquel Jésus-Christ parlait, ou s'il a été donné à tous. Etudions la suite de ce passage. Pierre dit : Voici que 7ious avons tout quitté, et nous vous avons suivi (Matth. 19. 27); alors Jésus- Clirist promet en général une récompense. Tout homme, dit-il, ciui aura laissé à cause de mon nom sa maison ou ses frères, etc. .recevra le centujAe et possédera la vie éternelle (Matth. 19. 29). Chaque homme peut donc suivre ce conseil aussi bien que s'il se l'en-

tendait adresser à lui en particulier par Jcsus-Ghrist lui-même. . . Bien que Noire-Seigneur ait parlé à ce jeune homme en particulier, il a donné ailleurs ce même conseil d'une manière générale, quand il a dit : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il porte sa croix et qu'il me suive (Matth. 16. 24); sur quoi saint Ghrysostôme dit que Jésus- Christ propose cette vérité générale à tout l'univers. Si quelqu'un, c'est-à-dire, si un homme veut, si une femme veut, si un roi, si un homme lihre, si un esclave veulent. Mais, d'après saint Basile, cette abnégation compl-ète de soi-même, c'est l'oubli du .passé et le renoncement à la propre volonté ; et dans cette abnégation est compris aussi le dépouillement des biens de la terre... Il faut donc recevoir le conseil donné par Notre-Seigneur à ce jeune homme, comme s'il était proposé a tous par la bouche même de Jésus- Christ (1). »

Ce remarquable passage est tout entier de saint Thomas; donc ces conseils sont possibles, autrement Notre-Seigneur n'agirait pas sagement en les proposant à tous. Suarez, en traitant des conseils, dit de chacun d'eux, qu'il est louable de faire le vœu de le garder. Ces conseils sont donc évidemment possibles ; car le vœu d'une chose impossible est nul de l'aveu de tous les théologiens. « La reconnaissance que nous devons à Dieu, ajoute-t-il, ne nous impose pas l'obligation rigoureuse de garder la virginité, ni de pratiquer la pauvreté, ni de faire d'autres bonnes œuvres qui ne sont pas de précepte, bien que si nous voulons les faire par gratitude envers Dieu, nous le puissions très bien. « Du reste, ne voyons-nous pas tous les jours d'humbles filles, de faibles enfants embrasser l'état religieux, et c'est ce qui

(1) Opusc. 17. c. 9.