SON ORIGINE

en tout, au premier signe. Enfin l'usage qui est le meilleur interprète des conseils aussi bien que des lois, nous prouve que les paroles de Notre- Seigneur ont toujours été entendues ainsi par les Apôtres ; et elles ont été mises en pratique dans l'Eglise par une tradition perpétuelle. »

Jésus-Christ a donc institue tout ce qui est de la substance de l'état religieux. Puisque comme législateur suprême que tous doivent écouter. Notre- Seigneuradonnéauxhommeslesconseilsévangéliques,cesconseilsnesontd,oncpas dans la doctrinecatholiqueunpointsansimportance,etqu'ilsoit permis de négliger, et tant que l'Eglise sera la fidèle épouse de Notre-Seigneur, c'est-à-dire jusqu'à la fin du monde, elle aura des enfants qui seront attentifs à les garder. Toujours par l'observation des conseils, elle fera voir qu elle est sainte dans sa doctrine et dans une partie de ses membres; et ainsi elle prouvera sa divinité. En vain ses ennemis chercheront à lui ravir ce qui fait sa gloire. Selon le conseil du maître , les religieux expulsés ou persécutés dans un pays, iront porter dans un autre la bonne odeur du Christ, au grand châtiment de leurs persécuteurs. Ils sont bien près d'être les ennemis de l'Eglise, les soi-disant catholiques qui pensent que l'état religieux n'est dans l'Église qu'un ornement presqu'inutile et dont elle pourrait sans grand inconvénient se passer. C'est pécher gravement que de mésestimer les conseils de l'Evangile. C'est faire une injure à Jésus-Christ qui les a donnés. En règle générale, on n'est pas obligé de les suivre ; mais on est au moins tenu, quand on est chrétien, de les respecter.

Si Notre-Seigneur a établi ce qui est essentiel à l'état religieux, il a laissé à son Eg'lise d'y régler

ce qui est accidentel, comme il l'a fait pour les sacrements.

Suarcz ajoute cependant que Jésus-Christ a établi un institut religieux en particulier, en traçant à ses apôtres un genre de vie religieuse particulière. Il a en effet appelé ses apôtres à un état vraiment et proprement religieux. Ils ont fait vraiment les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance; et ils les ont faits comme se rapportant à l'état de perfection... Jésus-Christ les a appelés à la vie mixte, c'est-à-dire à une vie contemplative et active tout à la fois ; et leur a donné pour but spécial la prédication de l'Evangile.

Depuis les Apôtres jusqu'à nos jours, l'état religieux s'est perpétuellement conservé dans l'Eglise, c'est le sentiment commun des Pères, que l'histoire vient encore confirmer. Le passé est le garant de l'avenir.