MANIFESTE

DES POPULATIONS DE L’ÊTAT-ROMAIN AUX PRINCES ET AUX PEUPLES DE L’EUROPE.

Lorsque le Pontife Pie VII fut rentré en possession de l’ancien domaine temporel, il promit par les paroles qui précédaient le molu proprio de 181(3, d’y établir une sorte de gouvernement analogue à celui du royaume d’Italie récemment supprimé, et qui fût d’accord avec les besoins de la civilisation croissante. Mais bientôt, par la publication des Codes civil et criminel, il devint manifeste que l’on s’attachait à restaurer un passé odieux, plutôt qu’à tenir les promesses nouvelles et à suivre les conseils que la cour de Rome avait reçus du congrès de Vienne. Cependant, si cruelle que fût aux populations la perte des espérances qu’elles avaient conçues, et si peu sympathiques que leur fussent non-seulement la souveraineté ecclésiastique, mais les privilèges de fortune et de pouvoir réservés à la caste cléricale, qui tenait les laïques éloignés des honneurs et des fonctions publiques, le mécontentement ne se traduisit pas par des actes violents, bien que.

dans les années 1821 et 1822, Naples et Turin leur en donnassent l’exemple en levant l’étendard de la liberté. Mais lorsque les Autrichiens eurent comprimé les moüvements de ces provinces italiennes, la Cour pontificale, loin d’être satisfaite que la paix se fût maintenue dans les États - Romains au milieu de si ardentes aspirations et de l’excitation générale des esprits, voulut tirer vengeance des pensées, des affections et des sentiments, et, revenue de sa terreur, elle ouvrit la carrière aux inquisitions politiques, qui jetèrent les semences de ces haines de partis d’où devaient naître plus tard tant de fruits ensanglantés. Lorsque Pie Vil mourut, en 1823, Léon XII monta sur la chaire de saint Pierre; nature prompte aux extrêmes, il appela la guerre sainte contre les amis de la liberté et de la civilisation, et envoya, pour gouverner les Romagnes, un Rivarola qui, non pas gouverneur, mais accusateur et juge tout ensemble, lit arrêter un grand nombre de citoyens, dont il condamna les uns à la prison, les autres à l’exil, sans aucun égard pour leur âge, pour leur condition, pour la pureté de leur vie. Et en même temps que le nouveau Pontife tourmentait ainsi la conscience de ses sujets, il frappait la civilisation dans les principes mêmes qui en sont la base, en élargissant les privilèges de mainmorte, en abolissant les magistratures collégiales, en rendant une vigueur nouvelle à celle du Saint Office, en concédant aux ecclésiastiques la faculté d’instruire et de juger les causes qui intéressent les laïques; en imposant l’usage de la langue latine dans les Cours, dans les collèges, dans les Universités, et en plaçant sous la direction absolue des prêtres l’instruction publique et tous les établissements pieux. Ensuite, comme si Rivarola n’avait pas assez opprimé et désolé les provinces romagnoles, il y envoyait après lui une commission composée de prêtres et de soldats qui, pendant de longues années, séjourna dans ces provinces, les ensanglanta et les tortura à ce point, que le souvenir indigné en est vivant encore dans tous les cœurs. A Léon XII succéda Pie Y11I, qui marcha sur les traces de son prédé-

cesseur, et loin de chercher les moyens de guérir les plaies qu’il avait faites, en ouvrit de nouvelles et combla la mesure des misères publiques. La révolution survenue en France en 1830, et celles qui la suivirent de près dans d’autres Étals de l’Europe, fournirent aux populations de l’État-Romain, tandis que la chaire apostolique était vacante par la mort de Pie VIII, une occasion de secouer ou de rendre plus léger le joug pontifical. Dans les premiers jours de février 1831, le gouvernement ecclésiastique tomba, depuis Bologne jusqu’aux portes de la capitale; il tomba sans aucun effort, sans aucune violence; et jamais, assurément, il ne se fût relevé de cette chute, si l’Autriche ne se fût empressée d’accourir, avec ses troupes, pour le rétablir et le consolider. Mais en même temps que cette puissance comprimait le mouvement populaire, elle s’unissait à la France, à l’Angleterre et à la Prusse pour exhorter Grégoire XVI, le Pontife nouvellement élu, à améliorer les conditions du gouvernement, afin que l’on pût espérer une paix durable; dans ce but, les représentants des quatre puissances présentèrent, le 21 mai 1831 une note diplomatique, dans laquelle, entre autres réformes, elles proposaient : que les laïques fussent admis à toutes les dignités, à tontes les fonctions civiles, administratives et judiciaires; que le peuple nommât les conseils municipaux, lesquels à leur tour nommeraient les conseils provinciaux; et que par ceux-ci fût élue une cour suprême qui siégerait à Rome, et à qui seraient confiées la direction des affaires civiles et militaires, et l’administration de la dette publique. Les sujets pontificaux, lorsqu’ils eurent connaissance de cet acte, s’abandonnèrent à de douces espérances; d'autant que le Pontife annonçait publiquement de tels changements, qu’ils marqueraient le commencement d’une ère nouvelle. Et, bien que la confiance ne fût pas très-grande dans la sincérité des promesses de la Cour, qui, tout récemment encore, avait donné un solennel témoignage de sa mauvaise foi, en déclarant nulle et comme non avenue la capitulation d’Ancône accordée par le cardinal Benvenuti, en vertu de pou-

voirs illimités, cependant les esprits se calmèrent dans l’attente de jours meilleurs. Mais bientôt les espérances s’évanouirent, car dans l’édit publié le 5 juillet, il n’était question ni de l’élection populaire des conseils municipaux, ni de la création du conseil suprême d’État, ni d’aucune autre de ces institutions que réclame l’existence civile dans les monarchies tempérées. Cependant, vers la moitié de ce même mois, les Autrichiens évacuaient les Légations, et la protection des lois et de l’ordre public demeurait confiée à une garde civique approuvée par le gouvernement. Bien que les populations mécontentes demeurassent mattresses d’elles-mêmes, non-seulement elles respectèrent la souveraineté, mais donnèrent des preuves certaines d'amour pour la tranquillité, de modération dans leurs opinions et leurs désirs. Entre autres faits, on doit principalement rappeler l’envoi à Rome de députations des diverses provinces, choisies parmi les citoyens les plus honorés pour leur probité, leur rang ou leur savoir, avec mission de représenter au souverain les besoins publics, d’y solliciter des remèdes, et de rechercher les moyens de réunir dans une véritable concorde les peuples et le gouvernement. Mais la Cour, qui haïssait manifestement les corps de la garde civique et tous les hommes du progrès, si modérés qu’ils pussent être, non-seulement répugnait à admettre ces réclamations, mais brûlait de punir ceux qui les présentaient; et tandis que, tantôt caressant, tantôt bravant les députés, elle les amusait avec son astuce ordinaire, elle ramassait le plus de soldats possible, et formait à Rimini un corps de troupes composé en grande partie de pillards et de bandits et placés sous les ordres du cardinal Albani, à qui était confiée la mission, non de pacifier, mais d’envahir et de conquérir les Légations ; non d’organiser le gouvernement suivant les besoins indiqués et les volontés exprimées ; mais d’y établir* le despotisme dans toute sa rigueur. Ainsi, tandis que d’une part on voyait les sujets suppliants offrir la paix aux couditions les plus raisonnables, de l’autre on les taxait de rébellion, et l’on préparait les armes qui devaient

être trempées dans le sang des citoyens, au nom de celu qui représente sur la terre un Dieu de miséricorde et d’ainour. Les bandes d’Albani se mirent en mouvement à l’improviste au commencement de 1832, et les gardes civiques, émues à cette nouvelle, accourent à Cesena pour opposer leurs poitrines la plupart désarmées à ceui qui, déjà, à Rimini, avaient donné des preuves de leurs instincts de meurtre et de rapine, et que leur chef excitait à des violences inouïes, par la promesse des récompenses temporelles et spirituelles. Mais les Autrichiens ne laissèrent aux peuples ni le temps ni la possibilité de se défendre, car ils entrèrent dans la province de Bologne et de Ferrare le jour même où les ponliiicaux s’avançaient dans celle de Forli ; aussi les assaillants, enhardis par la facilité et la certitude de la victoire, saccagèrent Cesena et les églises voisines ; puis, arrivés à Forli, massacrèrent vingt-cinq de ses habitants, vieillards, femmes et enfants, tandis que d’autres, partis de Ferrare, faisaient couler le sang à Lugo, à Bologne et à Ravenne; tels furent les commencements de cette ère nouvelle qui devait marquer le pontificat de Grégoire XVI. Nous laissons à l'histoire le soin de transmettre à la postérité les souvenirs de ce temps, si nombreux et si cruels, de peur que le simple récit des faits en parût aux contemporains une monstrueuse invention de la haine et du ressentiment, et nous nous contentons de signaler les chefs principaux des accusations que les populations élèvent contre le gouvernement du Pontife Grégoire ; accusation dont chacune est plus que suffisante pour nous donner le droit de protester hautement contre la foi trahie, la justice yiolée, l’humanité outragée par la plus effroyable tyrannie.

En 1832, la secte des sanfédistes recruta parmi les hommes les plus perdus des classes les plus abjectes de la société, une milice rapace et sanguinaire, qui fit serment d’exterminer les libéraux sans pitié pour les plaintes des femmes et les pleurs des enfants; et, au nom du Christ, des prêtres bénirent les poignards de ces centurions de la chaire apostolique, poignards qui devaient être trempés dans un

sang fraternel. Pins tard, le gouvernement eut l’impudence de revêtir ces centurions d’un uniforme, en leur donnant le nom de volontaires pontificaux; et l’on vit, l’on entendit publiquement des évêques et des prêtres prêcher la nouvelle croisade en promettant des immunités et des privilèges, empoisonnant les âmes et exaspérant les vieilles haines des partis. Pendant de longues années, centurions et volontaires purent impunément frapper, piller, assassiner les citoyens paisibles ; les meurtres se comptèrent par centaines; les autres crimes ou délits se comptèrent par milliers, sans parler des affronts de toute nature ; et comme si ce n’était pas assez de l’impunité, le gouvernement distribuait aux coupables des encouragements, des grades et des faveurs, des ordres de chevalerie. Ce ne fut'pas le Pontife, ce ne fut pas Rome, ce ne furent pas les cardinaux qui, pendant huit ou dix années, gouvernèrent les peuples des Légations; mais une faction sanguinaire prise dans les rangs d’une population abrutie. Les assemblées municipales et toutes les magistratures furent envahies par les chefs ou les affidés de la secte nouvelle; les Universités furent fermées; une partie de la jeunesse se vit interdire les études et l’obtention des grades académiques, et plusieurs qui les avaient obtenus ne purent, non-seulement prétendre aux fonctions publiques dans leurs cités, mais exercer leurs professions. Le cardinal Bernetti, secrétaire d’État, adressa aux présidents des tribunaux et aux gouverneurs des lettres circulaires, dans lesquelles il leur enjoignait d’appliquer toujours aux libéraux le maximum des peines portées par les Codes, et le minimum aux fidèles, lorsqu’on ne pourrait trouver le moyen de les absoudre. Et ces Codes disposaient : que les délits politiques seraient instruits et jugés par des tribunaux spéciaux ; que les ecclésiastiques auraient, non-seulement pour les affaires qui les concernaient, un tribunal privilégié ; mais que ce tribunal pourrait statuer dans les contestations qu’ils auraient avec des laïques. La peine de mort était prononcée pour les fautes les plus légères dites de lise-majesté, et la peine de mort en-

traînait la confiscation des biens. L’instruction, non-seule» nient était soumise au pouvoir absolu du clergé; mais ce furent les Jésuites qui en prirent la direction, et le monde peut imaginer, sans qu’il soit besoin de commentaires, comment elle fut dispensée par de telles mains. Ce gouvernement, insensé et perfide, descendait chaque jour d’un degré dans l’opinion publique, si bien que les gens les plus dévoués au Saint-Siège ne pouvaient s’empêcher de le blâmer hautement ; mais celui-ci n’en suivait pas moins sa détestable voie ; et, sachant bien [qu’il avait perdu l’amour et le respect de tous, prévoyant avec certitude que lorsqu’il n’aurait plus l’appui des troupes autrichiennes qui occupaient les provinces, celles-ci s’insurgeraient de nouveau, il appela à sa solde deux régiments suisses, dont la levée fut confiée à des agents infidèles, qui fraudèrent à la fois le gouvernement et les recrues. Pour subvenir aux énormes dépenses que nécessitait l’enrôlemeut et l’entretien de ces prétoriens, pour satisfaire la cupidité du vil troupeau fidèle, pour donner des encouragements et des récompenses aux congrégations d’espions et aux bandes de sicaires, pour alimenter le luxe pompeux de la Cour et l’insolente oisiveté des courtisans, il fallait contracter des emprunts ruineux pour l’État, accroître outre mesure les impôts publics, auxquels servait de base un nouveau recensement plein de calculs erronés et d’appréciations fausses, affermer les douanes et les impôts extraordinaires à qui, sur ces concessions, prêtait de l'argent à usure. De là l’impudente fortune de quelques-uns, la gêne de tous les propriétaires, le luxe inouï des régiments suisses, la misère et la nudité des troupes indigènes; de là un mécontentement universel, et chez un grand nombre des haines et des colères qui n’attendaient pour éclater qu’une occasion favorable. Tous ces effets de l’inepte gouvernement de Rome avaient été prédits avec une admirable sagacité par lord Seymour, ambassadeur d’Angleterre, alors qu’en se retirant des conférences, en septembre 1832, il écrivait aux représentants des autres puissances :

( Que les efforts faits depuis plus d’une année et demie par les cinq puissances pour rétablir la tranquillité dans les États-Romains avaient été inutiles; que, d’autre part,. aucune n’avait été acceptée des recommandations présentées dans le mémorandum de 1831 pour remédier aux vices principaux du gouvernement papal ; et que ce dernier, loin de s’attacher à calmer le mécontentement, avait, môme après les négociations, décrété des mesures propres û l’accroître ; qu’en conséquence, un corps de Suisses ne suffirait pas à maintenir la tranquillité, qui, tôt ou tard, ne manquerait pas d’être troublée. »

Et, en effet, à mesure qu’avec le temps la terreur se dissipait, l’esprit du parti contraire au gouvernement se relevait d’autant plus menaçant qu’il avait été comprimé davantage, et le ressentiment longtemps couvé se manifestait de diverses manières, principalement par des actes violents ou même atroces commis contre les persécuteurs les plus odieux. Déplorable condition que celle d’un peuple en qui la nature a mis la générosité de l’àme et l’ardeur des affections, et que les provocations et les imprudences d’une secte fanatique et toute-puissante entretiennent dans un état permanent de défi, de guerre et d’embûches contre des agresseurs revêtus du manteau sacré de la religion ou des insignes de l’autorité ! Il y a dans l'histoire des Romagnes un grave enseignement pour ceux qui ont charge de gouverner des peuples : c’est que lorsque sur le siège sacré de la justice s’assied l’esprit de faction, le Pouvoir, de conciliateur et déjugé, devient spoliateur et homicide, tous les liens de la société civile se brisent, et la force devient le seul arbitre des destinées publiques. Et on ne saurait trop le redire aux peuples et aux potentats de l’Europe, les perquisitions et les poursuites continuelles, les persécutions politiques inouïes exercées dans les États-Romains depuis 1820 jus'qu’à nos jours, la guerre livrée aux idées, aux doctrines, aux sentiments qui sont l’honneur de l’espèce humaine, les jugements sommaires, les nombreux assassinats commis au nom de la loi, ont souillé et corrompu tous

les esprits en y versant le venin de la haine et de la vengeance, et non-seulement ont enlevé au gouvernement romain toute considération morale, mais lui ont valu d’être regardé comme un ennemi implacable de la civilisation, comme un spoliateur de la fortune privée, comme un agresseur perlide de la liberté individuelle et de la vie, comme un adversaire contre lequel tout moyen d’attaque et de défense est tenu pour licite et honnête par les consciences que lui-même a perverties.

En notant ainsi d’infamie les provocations, les mensonges, les procédés pervers du gouvernement romain, nous n’entendons nullement absoudre les colères et les vengeances populaires, qui n’offensent pas moins le sentiment général des peuples, la Divinité et l’ordre social; mais nous nous proposons de faire retomber la responsabilité de tous ces torts et de tous ces maux sur ceux à qui ils durent leur origine et leur violence. Il est certain que, dans ces dernières années, le parti contraire au gouvernement donna des signes nombreux et menaçants d’insubordination; et en avril 1843, les ressentiments éclatèrent en révolte dans la province de Bologne. La plus grande partie de la population, bien qu’elle répugnât alors à s’engager dans la périlleuse voie des révolutions opérées par la force, applaudissait à ces démonstrations, parce qu’elle espérait que le gouvernement, éclairé enfin sur les besoins et les désirs universels, se trouverait par la nécessité amené à y satisfaire. Mais la Cour, loin de voir dans l’insurrection des bandes bolonaises et dans l’excitation des esprits, évidente dans toute l'étendue des États-Pontificaux, le signe d'un mécontentement général qui, de la part des plus impatients, commençait à se traduire en actes de rébellion, ne prit conseil que de la terreur et de la rage de parti, se persuada à elle-même, sous cette double inspiration, qu’elle pouvait dispenser l’infamie avec les fusillades et les supplices, et cria au monde que ce mouvement n’était que l’explosion des passions détestables de quelques-uns; que le plus grand nombre vivait heureux dans une obéissance trau-

quille ; en même temps elle constitua en permanence les commissions militaires, jugeant sans procédure régulière et en l’absence de défenseurs; et pour composer ces cours, elle désigna des bourreaux en toge, des soldats altérés de sang et d’or. Rappellerons-nous ici les exils et les incarcérations innombrables, les supplices et les confiscations dont le monde entier a connaissance? Procédures et jugements dignes des siècles barbares, où l’ineptie et l’impudence le disputent à la cruauté, et qui témoignent que, lorsque les emportements de la passion obscurcissent l’intelligence, l’homme peut s’égarer hors des limites, non pas seulement du juste et de l’honnête, mais de la raison et du sens commun. Car les sentences qui, depuis deux ans, sont rendues par cette commission mixte résidant dans les quatre Légations, sont empreintes d’une cruauté si stupide qu’elles révolteraient la pudeur de juges musulmans, et que, au lieu d’arrêts de la justice, elles apparaissent au monde comme des mandats sanglants confiés au bourreau, sous l’invocation des noms profanés de Dieu, de la loi et du prince. En rappelant ces hontes et ces souffrances, le cœur demeure tellement serré, que l’esprit se refuse à la description de tant d’autres qu’il nous faut supporter. — L’habitude désormais nous en a rendu plusieurs indifférentes; et, menacés à toute heure de la mort, de l’exil et de la perte de notre liberté individuelle, c'est à peine si nous apercevons l’accroissement des impôts, les malversations du trésor public, la cupidité fiscale provoquant et perpétuant les procès civils, les violations quotidiennes du domicile, l’impunité des calomniateurs, la nécessité des passe-ports pour sortir de la commune, et tant d’autres calamités ou vexations que fait peser sur nous le despotisme. Nous voulons seulement que les souverains et les peuples de l’Europe jugent dans leur sagesse et sentent dans leur conscience chrétienne, si notre condition, telle que nous venons de l’exposer, est supportable; si, au milieu des progrès des lumières et de l’industrie, un peuple, placé au centre de l’Italie, en contact avec d’autres

États qui tous, plus ou moins, s’avancent dans Ja carrière de la civilisation, si ce peuple peut, comme un vil troupeau, se laisser conduire aux prisons et aux gibets; s'il peut supporter sans dégoût une censure qui garrotte l’intelligence dans d’ignobles entraves et se tenir pour satisfait de l’éducation jésuitique; s’il peut souffrir que l’on refuse aux savants non-seulement la faculté de se réunir en congrès, mais le droit d’assister à ceux des autres États italiens, et que la presse, le commerce de la librairie, les chemins de fer, et jusqu’aux asiles de l’enfance, soient frappés d’anathème !

Nous n’ignorons pas que, malgré de si graves raisons, il se trouve des gens pour reprocher aux populations de l’État-Romain de venir, les armes à la main, protester contre la tyrannie, réclamer des réformes civiles et des garanties de tranquillité. Nous ne l’ignorons pas, et nous nous en affligeons; car nous avons la conscience des maux qu’entraînent les bouleversements politiques, si contraires par leur nature à la civilisation chrétienne. Mais nous prions tous les souverains de l’Europe, et tous ceux qui siègent dans leurs conseils, de considérer que la nécessité seule nous a fait embrasser ce parti ; destitués de tout moyen de manifester nos besoins et nos désirs par une représentation régulière quelconque, non-seulement privés du droit de pétition, mais condamués au silence par des lois qui punissent une demande ou mie plainte comme un crime de lèse-majesté, il ne nous reste pas d’autre moyen que les armes pour mettre un terme aux maux dont nous sommes écrasés.

Et ce n’est pas le drapeau de la guerre que nous arborons. Ce que nous voulons, c’est la paix, la justice pour tous, la réforme des lois, et des garanties d’un bien être durable. Ce ne sera pas par nous qu’une goutte de sang sera versée. Nous aimons et respectons les soldats pontificaux ; nous voyons en eux des frères qui partagent nos besoins, nos désirs et nos injures; et en cherchant à arracher le Pontife des mains d’une faction aveugle et

fanatique, nous avons à cœur de le servir lui-même et de servir la dignité de la chaire apostolique, en même temps que nous croyons bien mériter de la patrie et de l’humanité. Nous respectons la hiérarchie ecclésiastique et le clergé tout entier, et nous espérons que, mieux pénétré des enseignements de l’Évangile, il saura considérer le catholicisme dans sa vraie et noble essence civilisatrice, et non sous l’aspect misérable et restreint d’une secte intolérante. Et alin que, ni aujourd’hui ni jamais, nos volontés ne soient mal interprétées dans notre pays, dans l’Italie tout entière et au dehors, nous protestons hautement de notre respect pour la souveraineté du Pontife comme chef de l’Église universelle; mais, pour le respecter et lui obéir comme souverain temporel, nous réclamons et demandons:

1° Qu’il accorde amnistie pleine et entière à tous ceux qui ont subi des condamnations politiques depuis l’année 1821 jusqu’à ce jour ;

2° Qu’il publie des Codes civils et criminels modelés sur ceux des autres peuples civilisés de l’Europe, et qui consacrent la publicité des débats, l'iustitution du jury, l’abolition de la confiscation et celle de la peine de mort pour les délits de lèse-majesté ;

3° Que le tribunal du Saint-Office n’exerce plus aucune autorité sur les laïques et que les tribunaux ecclésiastiques n’aient plus sur eux aucune juridiction ;

4° Que les causes politiques soient désormais instruites et jugées par les tribunaux ordinaires, et suivant la procédure commune ;

5“ Que les conseils municipaux soient élus librement par les citoyens, sous l’approbation du souverain; que le souverain choisisse les conseils provinciaux sur les listes présentées par les conseils municipaux, et le conseil suprême d’État sur les listes présentées par les conseils provinciaux ;

6° Que le conseil suprême d’État réside à Rome, soit chargé de l’administration de la dette publique, ait voix dé-

libérative en ce qui concerne le6 recettes et dépenses de l’État, et voix consultative sur les autres matières;

7° Que toutes les fonctions et dignités civiles, militaires et judiciaires soient réservées aux laïques ;

8° Que l’instruction publique soit distraite des attributions du clergé, qui demeurera chargé de l’éducation religieuse ;

9° Que la censure préventive de la presse soit restreinte à une action suffisante pour prévenir les outrages à la Divinité, à la religion catholique, au souverain et à la vie privée des citoyens;

10“ Que les troupes étrangères soient licenciées;

11° Qu’il soit institué une garde civique, à laquelle seront confiés le maintien de l’ordre public et la protection des lois ;

12° Enfin que le gouvernement, à l’exemple de tous les gouvernements civilisés de l’Europe, entre dans la voie de toutes ces améliorations sociales qui sont réclamées par l’esprit du siècle.

Nous poserons les armes, et redeviendrons sujets tranquilles et obéissants du Pontife, aussitôt que, sous la garantie des grandes puissances, il aura fait droit à nos réclamations et accordé nos demandes. Après celte déclaration, si le sang vient à couler, il ne retombera pas sur nous, mais sur ceux qui auront retardé ou empêché le rétablissement du bon accord entre le souverain et ses sujets. Et si les hommes portent sur nous un jugement défavorable, le juge éternel et infaillible nous absoudra dans sa suprême justice, devant laquelle sont égaux les droits et les devoirs des hommes, et qui punit la tyrannie des puissants de la terre. C’est donc h Dieu, et ensuite au Pontife et aux princes de l’Europe, que nous recommandons notre cause, avec la ferveur des chrétiens et l’ardente espérance des opprimés, et nous supplions humblement les souverains de ne pas nous réduire à la nécessité de montrer que, lorsqu’un peuple est abrndopné de tous et réduit aux extrêmes, il sait trouver son salut dans son désespoir!

La révolte de Rimini ne trouva guère d’éeho dans les autres provinces. Promptement réprimée, elle n’eut pas’d’autre résultat que.de redoubler la rigueur des commissions militaires. Mais l'opinion publique, à l’étranger comme en Italie, s’émut de ces soulèvements opérés au nom des mêmes réformes que les puissances avaient recommandées. La Cour de Rome s’en irrita d’autant plusque leur but semblait plus légitime à tous, et persécuta dès lors les réformistes plus sévèrement qu’elle n’avait jamais persécuté les sectaires.

Tandis que les États-Romains étaient livrés à de continuels et stériles déchirements, tandis que le gouvernement romain appliquait tous ses efforts à étouffer les aspirations libérales, le mouvement intellectuel et les actes politiques qui s’accomplissaient sur d’autres terres italiennes, apportaient aces aspirations d’énergiques encouragements. Les provinces du Nord s’agitaient sous le joug étranger. Le gouvernement du Piémont se montrait ouvertement hostile à la domination autrichienne , tempérait les rigueurs de la censure monarchique, et peut-être dans de secrètes vues d’ambition, favorisait la liberté pour seconder l’essor vers l’indépendance. Les peuples opprimés tournaient des regards d’envie vers cette terre plus heureuse ; et ainsi, grâce à l’ineptie même des gouverneuients opprimés, et sous l’actiou de communes souffrances, grandissaient ces instincts de solidarité qui devaient se traduire un jour en cet effort d’unité, funeste aux couronnes imprudentes.

Au dehors comme au dedans, l’autorité cléricale avait de graves sujets de sollicitude. La Suisse s’émouvait de l’accroissement des Jésuites; la France

réclamait du Pontife la dissolution des congrégations religieuses non autorisées par le gouvernement; le czar, pour atteindre les sectes politiques, persécutait l’Église orthodoxe.

Telle était à Rome la situation politique lorsque Grégoire XVI mourut, le Ier juin 1846.

J’emprunte à M. Farini (1) la description suivante du gouvernement romain dans sa constitution intérieure à cette même époque :

« La Cour de Grégoire XYI était organisée suivant « l’usage ordinaire de la cour pontificale : un prélat « majordome, charge qui comportait le cardinalat, des « prélats clercs de la chambre, des camériers secrets,

« des laïques gentilshommes d’épée et de cape, c’est- « à-dire chambellans, des laïques valets de chambre « ou domestiques, revêtus d’habits ecclésiastiques;

« pour l’escorte et le service militaire du palais, les « gardes nobles, et la compagnie des Suisses portant

* la hallebarde et vêtue des livrées dessinées par Ra- « phaël ; un secrétaire des requêtes, un cardinal sert crétaire des brefs, un cardinal dataire, un cardinal

* camerlingue, un cardinal chancelier de la Sainte- « Église, un prélat secrétaire privée du Pape, un pré- « lat secrétaire des lettres latines, un prélat de la « garderobe, d’autres prélats avec des fonctions infé- « rieures. Grégoire XVI ne donnait pas d’audiences « publiques, et quand il recevait en audience privée, « il paraît qu’il n’aimait pas à parler d’affaires tempo- « relies. On assure que sa maison était mal administrée

(1) Lo Stato ftomano, 1. 1, p. 123 et suivantes. . . ..!

« et entraînait des dépenses excessives. Gaetano Mo- « roui, qui avait été autrefois le barbier du moine et « ensuite du cardinal Capellari, fut toujours l'homme « de ses affections. Grégoire XVI lui donna des ordres « de chevalerie, le mit dans une haute situation de « fortune, et lui témoigna une bienveillance si appai rente, qu’il eut bientôt tout le crédit d’un favori « et dispensa des protections et des faveurs, non-seu- « lement de cour, mais d’État. On en murmurait « grandement ; mais le chevalier Gaetano Moroni n’en « allait pas moins recevant les hommages, non-seu- « lement de ceux qui briguaient les grâces et les hon- « neurs, mais encore des cardinaux et des prélats ; « les gens de lettres lui dédiaient des discours et des « vers, et le célébraient comme un homme de grand « savoir, sous le prétexte qu’il était l’auteur, ou plus « probablement l’éditeur, d’un Dictionnaire ecclésias- « tique que, par recommandation expresse de la cour

• et du gouvernement, devaient acquérir toutes les « municipalités et tous les fonctionnaires publics. Gae-

• tanino, comme on l’appelait gracieusement à Rome, « était l’idole de la tourbe courtisane des parasites, des « rapaces et des adulateurs.

« Le Sacré-Collége des cardinaux pouvait s’honorer « de la sainteté de quelques-uns de ses membres, de « l’érudition ecclésiastique ou du profond savoir de « quelques autres ; mais il eût vainement revendiqué « pour eux l’honneur de ces vertus qui sont nécessaires « au bon gouvernement des États. Au reste, si l’on ne « considère ni les talents, ni les opinions politiques, on « peut reconuaître au Sacré-Collége, à quelques ex-

— ri 6 —

« ceptions près, une piété sincère et des mœurs pures.

« La prélature, spécialement cette partie dont les « fonctions tiennent à la fois au service de la cour et à « la politique, et qui se compose d’hommes trop laï- « ques pour des abbés, et trop abbés pour des laïques, « ne méritait aucune considération par son savoir ni « aucun respect par ses mœurs.

« Les finances étaient gouvernées par un prélat tré- « sorier, fonctionnaire quia le droit d’être nommé car- « dinal en se retirant de son emploi. Son autorité n’est « subordonnée qu’à celle du Pape ; son administration « n’est pas contrôlée, et pourrait difficilement l’être, « tant à cause de la confusion traditionnelle des pro- < cédés financiers que de la qualité privilégiée de l’ad- « ministrateur. Les impôts publics sont de deux sortes; « les uns directs, les autres indirects. Les premiers « consistent dans la contribution foncière et la taxe « de succession; le produit annuel, au temps de Gré- « goire XVI, en était de trois millions d’écus environ : * les seconds, comprennent les douanes, les mono- « pôles du sel et du tabac, le timbre et l’enregistre- « ment, les postes, la loterie, le droit de mouture « dans quelques provinces, les droits sur la consom- « mation dans d’autres ; ils produisaient environ six « millions d’écus. Il faut déduire de ces chiffres les dé- « penses de perceptions, qui s’élèvent pour les impôts « directs à environ vingt-trois pour cent, pour les « droits de mouture et de consommation à onze, pour « le timbre et l’enregistrement à seize, pour la poste . « à soixante, pour la loterie à soixante-neuf; soit en « masse, au quart environ du produit. Autrefois, de

tout le monde catholique affluaient à Rome tant de tributs, que les sujets pontificaux payaient peu de taxes; mais dès lors pourtant le Trésor public se trouvait dans de mauvaises conditions : dans l’origine, à cause du népotisme et des guerres ; par la suite, à cause de sa mauvaise administration. 11 y a donc longtemps que les dépenses excèdent les revenus à Rome, et que les emprunts et les dettes y sont en usage. Déjà Clément VII, le premier, avait institué les luoghi di monte, sorte de convention par laquelle le prince engageait par anticipation les taxes et les gabelles, en constituant une sorte de cens consignatif ou de revenu annuel en faveur de qui lui avançait de l’argent. Dès que fut trouvée cette manière de faire face aux nécessités pressantes, on en usa largement et les luoghi di monte se multiplièrent sous diverses formes, de sorte que, au temps de Sixte-Quint, on en comptait onze, par lesquels étaient hypothéquées et vendues aux créanciers presque toutes les rentes de l’État et de l’Église ; et ce fut ainsi que la dette progressivement augmentée s’élevait déjà en 1670 à cinquante-deux millions d’écus. Sous les pontificats d’innocent X et d’innocent XI, les intérêts en furent réduits d’abord de cinq pour cent à quatre, et ensuite de quatre à trois; et ce remède ne suffisant pas à guérir un mal invétéré, il fallut par la suite recourir aux expédients ordinaires, aux cédules monétaires et aux monnaies réduites connues en Italie sous le nom de rognées. Eu 1801, la dette du gouvernement pontifical, comprenant les vocables, les luoghi di monte, et les dettes garanties par les municipalités,

« s’élevait à soixante-quatre millions d’écus, et les re- « venus ne suffisaient jamais aux dépenses. En 1811, la « conquête française réduisit de moitié la dette publi- « que en dissolvant les congrégations religieuses qui « étaient les principaux créanciers de l’État, et confis- « quant leurs propriétés ; l’autre moitié fut liquidée à « raison de deux cinquièmes du chiffre nominal ; et « ainsi le livre de la dette publique ancienne fut fermé.

« A la restauration, la dette du Mont-Napoléon de Mi- « lan fut répartie, au prorata de la population et du re- « venu territorial, entre les États qui avaient constitué « le royaume d’Italie; on en fit cent mille lots, et le cal- « cul fait, vingt et un mille quatre cents furent mis à « la charge de Rome, pour la part de celles de ses pro- « vinces qui avaient appartenu au royaume. Elle se « trouvait ainsi grevée d’un millions d’écus environ; « mais elle recevait en compensation sa quote-part « proportionnelle des quatre-vingt-huit millions de « francs qui constituaient le fonds total du Mont-Napo- « léon ; et le chiffre du crédit excédait celui delà dette. • Pie Vil liquida les actions qui restaient de l’ancienne « dette pontificale à raison de quatre pour cent; et « pour rétablir et récompenser les congrégations reli- « gieuses, et satisfaire aux autres obligations de l’É- « glise et de l’Etat, il créa une nouvelle dette d’un « million et demi d’écus. On songea à fonder nne « caisse d’amortissement, mais ce projet n’eut pas de « suite. Léon XII l’exécuta plus tard; mais bien qu’il « eût doté la caisse de cinquante mille écus de revenu a annuel, et ensuite d’autres sommes, il arriva que le « trésorier ne fournit jamais complètement la dota-

« tiou, que les sommes payées disparurent et que la « caisse se trouva vide. Les interventions étrangères, « l’enrôlement et l’organisation des troupes suisses, « les commissions militaires, la police coûtèrent des # sommes énormes durant tout le règne de Grégoire ; « des emprunts onéreux furent conclus, un entre au- « très avec la maison Rothschild au taux de soixante- « cinq pour cent ; malgré l’accroissement des taxes, « il y eut un déficit annuel de cinq à six cent mille « écus au moins ; et la dette publique, durant le règne « de Grégoire, fut augmentée de vingt-sept millions « d’écus. L’administration du trésorier Tosti fut un « désastre public. 11 demeura pauvre pourtant, et nul « ne l’a accusé d’improbité ; mais il était aussi négli- « gent qu’inexpérimenté; entre ses mains le Trésor

■ s’appauvrit et le désordre s’accrut ; des fortunes « scandaleuses s’élevèrent, grâce à l’usure, aux fermes « publiques, aux travaux exécutés, en voie économi- « que, par Tosti. 11 y a dans son administration un

■ espace de dix ans dont on n’a jamais pu obtenir ni « dresser aucun compte, à moins que l’on 11e veuille « appeler ainsi les calculs informes présentés par un « certain Galli, comptable de la Chambre Sacrée.

« Les cléricaux attribuaient aux insurrections ce « désordre des intérêts publics. Et en effet les agita- « tions permanentes de ce règne étaient peu faites pour « le réparer; mais, ainsi que nous l’avons dit déjà, le « déplorable état des finances pontificales n’est pas de « date récente ; et la vraie cause qui a engendré et « perpétué le mal, c’est que le trésor de l’État a été de « tout temps considéré à la cour de Rome comme le