LETTRE DU PAPE PIE IX A L’EMPEREUR D’AUTRICHE

(3 mai 18â8.)

Majesté,

De tout temps, au milieu des guerres qui ont ensanglanté le sol chrétien, une parole de paix est descendue de la Chaire Sacrée; et dans notre Allocution du 20 du mois écoulé, en même temps que Nous avons dit les répugnances de notre cœur paternel pour toute déclaration de guerre, Nous avons expressément manifesté notre ardent désir de contribuer k la paix. Que Votre Majesté ne s’offense donc point si Nous nous adressons à sa piété et religion, pour l’exhorter avec une paternelle affection à cesser de son côté une lutte qui, sans pouvoir reconquérir à l’empire les cœurs des Lombards et des Vénitiens, entraîne à sa suite la funeste série des calamités qui ont coutume d’accompagner la guerre et qui sont certainement détestées de Votre Majesté.

Que la généreuse nation allemande ne s’offense point si Nous l’invitons à déposer les haines et à convertir en utiles

relations d’amical voisinage une domination qui ne serait ni noble ni heureuse si elle s’appuyait uniquement sur le fer.

Nous espérons que la nation allemande, modérée dans ses fiertés légitimes, ne mettra point son honneur dans des tentatives sauglantes contre la nation italienne, mais saura plutét la reconnaître noblement pour sœur, comme elles sont toutes deux nos filles bien-aimées; Nous espérons qu’à toutes deux désormais seront attribuées leurs frontières naturelles, par d’honorables conventions que béuira le Seigneur.

Nous prions, en attendant, Celui qui est la source de toute lumière et l'auteur de tout bien, qu’il inspire à Votre Majesté de saintes pensées, et Nous donnons, du fond de notre cœur, à vous, à S. M. l’Impératrice et à la famille impériale, notre bénédiction apostolique.

Datum Rom*, aptid SanclamMariam-Majorem, dio tertiS maii anno udcccxlviii, Pontificaiùs nosiri anno secundo.

La lettre du Pape à l’Empereur et ses offres de médiation demeurèrent vaines. Poussée par les ambitions royales, par les aspirations républicaines, par l’ardeur des premiers succès, l’Italie ne voulait que la guerre.

Mais déjà la fortune en avait varié. Tandis qu’après le succès de Pastrengo, l’armée piémontaise tentait inutilement Vérone, les troupes pontificales, envoyées en Vénétie au devant de l’armée de Nugcnt, dispersées dans deux rencontres, démoralisées par l’allocution pontificale, tombaient en dissolution. Les soldats qui étaient restés fidèles au drapeau se renfermèrent dans les places de la Vénétie et s’adjoignirent à d’autres corps. Les autres, à travers les colères des populations, regagnèrent leurs foyers.

Pendant ce même temps les événements qui s’ac-

complissaient à Naples portaient un coup terrible à la cause de l’indépendance. Le Parlement napolitain était convoqué pour le 15 mai ; mais loin que la prochaine inauguration des institutions nouvelles réunît les esprits dans de communes espérances, déjà, soit par l’influence des sectes, plus puissantes à Naples que partout ailleurs, soit par haine ou par défiance envers le roi, on criait partout qu’on ne voulait pas de Chambre des pairs élue par le roi , qu’ou ne voulait pas du Statut tel qu’il était, qu’il ne devait pas être juré sans réserve. Une violente division éclata sur ces divers points entre le roi et les ministres, les pairs et les députés, la garde nationale et le peuple, dans les journées qui précédèrent celle de la convocation du Parlement. Dès la soirée du 14, des barricades furent commencées devant le palais royal sous les yeux des troupes qui le gardaient. Dans la matinée du 15, les barricades se fortifièrent ; on doubla les gardes. Le peuple d’un côté, les troupes de l’autre, ne pouvaient rester longtemps en présence sans en venir aux mains; un coup de feu est tiré; la lutte commence, et avec elle le massacre, le pillage, toutes les horreurs de la guerre civile. La victoire demeure aux troupes ; le roi change son ministère et rend la présidence à Cariati ; les Chambres sont dissoutes sans avoir été légalement ouvertes; ceux des députés qui avaient persisté à rester en séance à l’hôtel-de-ville en sont chassés par la force armée ; une proclamation promet de nouveau le Statut; les républicains s’enfuient eu Calabre et y allumeut la guerre civile. Le roi envoie à Bologne un ordre pour rappeler l’armée et en retirer à Pepe le com-

mandement. Celui-ci refuse de retourner 2^ Naples et part avec une petite troupe pour Venise. Statella le remplace et ramène l’armée en désordre. Ce fut ainsi que devinrent inutiles les Pontificaux de Durando, abandonnés par une armée entière, sur l’appui de laquelle ils comptaient ; ce fut ainsi que l’armée piémontaise perdit, dans les troupes de Pope et de Durando, les trente mille hommes qui formaient toute sa droite; ce fut ainsi que la cause de l’indépendance, affaiblie déjà le 29 avril par l’allocution du Pape, fut entièrement ruinée le 15 mai, tandis que les Piémontais gagnaient des victoires pour elle à Pastrengo et à Goïlo.

« La cause italienne perdue, les capitaines piémon- « tais furent accablés de reproches, les capitaines au- « trichions comblés de louanges; les uns et les autres « ont pu être mérités eu grande partie; mais, qu’on en « soit bien assuré, la cause principale de notre malheur « et de la fortune autrichienne, ce fut le rappel des « troupes napolitaines. Qu’il s’eu fasse une gloire ou « qu’on lui en fasse un crime, le roi Ferdinand de « Bourbon peut inscrire ce fait et ses conséquences • dans les fastes de sa dynastie sans aucune hésitation, « comme sans hésitation je les inscris ici dans l’his- « toire (1). »

Tandis que M. Farini obtenait du roi Charles-Albert qu’il prit sous son commandement et plaçât ainsi sous la protection des lois de la guerre les troupes du Pontife, un autre envoyé, monseigneur Morichiui, partait de

(lj Farini, lo Sialo Romano, t. II, p. 155 et 156.

Rome ppur l’Autriche. Assez mal accueilli par l’Empereur et l’Impératrice, qui étaient alors à lnspruck, il n’obtint aucun résultat auprès des ministres. El cela n’a rien de surprenant, s’il en faut croire un opuscule publié ultérieurement par M. de Pisseldorf, qui était alors ministre de l’iutérieur à Vienne :

• Nous ne devons pas, dit M. de Pisseldorf, oublier une circonstance qui appartient désormais à l’histoire. Tandis que l'Angleterre et la France prenaient en considération nos tentatives de conciliation et se montraient disposées à les favoriser, un ambassadeur de la cour de Rome, un prélat, répondit au ministre qui lui en donnait connaissance, en proposant froidement et sans nul ménagement la i enonciation à toutes les provinces italiennes, comme le seul moyen qu’eût l’Autriche d’éviter déplus grands périls. Et quand le ministre autrichien rappela à l’ambassadeur pontifical les traités solennels en vertu desquels l'Autriche possédait les provinces italiennes, ce dernier répliqua sèchement que ces traités n’avaient plus de valeur : opinion d’autant plus étrange dans la bouche d’un légat pontifical, que le gouvernement romain n’avait, en dehors de ces traités, aucune existence légale, et avait le devoir de reconnaître les soins tout particuliers que l'Autriche avait pris pour être agréable à Rome, alors qu’ils furent stipulés. >

On a assuré que monseigneur Morichini était parti pour l’Autriche avec une mission secrète. L’attitude peu conciliante que lui attribue M. de Pisseldorf ne semble guère confirmer cette supposition; et ce témoignage de l’Autriche, en accusant de trop de roideur l’envoyé pontifical, justifie son gouvernement de l’accusation de duplicité.

Tandis que monseigneur Morichini était à Vienne,

l’ambassadeur d’Autriche à Rome, M. de Lutzow, recevait ses passe-ports.

Ainsi le gouvernement romain congédiait l’ambassadeur d’une puissance avec laquelle il négociait la paix, et laissait ses troupes engagées, contre cette môme puissance, dans une guerre qu’il avait désavouée.

Mamiani, ancien exilé qui était rentré sans soumission et que le parti libéral avait porté au pouvoir dans un jour d’émeute, était suspect à la cour de Rome. 11 en fut le ministre, mais non pas le conseiller. Presque toutes les mesures proposées ou décrétées par le ministre rencontraient dans les conseils de la cour une secrète opposition. « Mamiani s’était proposé pour but la « séparation des deux autorités spirituelle et tempo- « relie dans la personne du Pontife, et, voulant lui « laisser entier et indépendant l’exercice de la pre- « mière, il pensait que la seconde devait être remise « au gouvernement des laïques et aux décisions du « Parlement, suivant la méthode large et sûre prati- « quée dans les Etats constitutionnels les plus parfaits. « Mais ce but, qui est si long à atteindre môme dans « les monarchies laïques, alors que d’absolues elles « se transforment en représentatives, et qui ne peut « être obtenu que par une patience opiniâtre et de « loyaux efforts, offrait à Rome des difficultés toutes « particulières. Là il s’agissait avant tout de bien dé- » finir les limites des deux autorités diverses ; après « seulement, on pourrait définir les limites de l’autorité • temporelle du souverain ; mais entre le prince pon- « tife et le laïcat nouvellement appelé au gouvernement,

« il y avait toujours la suprême hiérarchie ecclésiasti-

« que qui participait aux deux autorités; il y avait en- « suite la caste privilégiée, qui était menacée de per- « dre sa puissance mondaine ; et cette caste donnait à i Pie IX au moins autant d’embarras secrets que lui « causaient d’embarras publics ceux qui étaient impa- « dents de la déposséder. Et l’œuvre du ministre était « d’autant plus malaisée, qu’il n’avait d’autre force « que l’éphémère faveur de ce peuple, dont l’agitation « accroissait précisément la difficulté des solutions « conciliantes. Mamiani gouvernait au nom de Pie IX « qui, ou bien laissait faire, ou bien approuvait en se t résignant pour murmurer ensuite ; le clergé politique « conspirait contre Mamiani ; les agitateurs conspiraient « contre le Pape (i). »

La Consulte d’ État, qui avait rendu de véritables services administratifs, avait virtuellement cessé d’ôtrc par la promulgation du Statut. Le 13 mai, elle fut supprimée de fait par la nomination des membres du nouveau Conseil d’État. Le mème.jour furent désignés les membres du Haut-Conseil. Le ministère avait proposé une liste; mais le Pape n’en tint pas compte, et tous ses choix ne furent pas heureux. Le 18, les collèges électoraux furent convoqués pour les élections au Conseil des Députés. Elles eurent lieu dans l’ordre le plus parfait, et la majorité du Conseil fut composée de citoyens ou considérables par leur fortune ou recommandables par leur savoir et leur intégrité.

Le Parlement devait s’ouvrir le 5juin, et le ministère, suivant les usages constitutionnels, préparait le

(1) Firini, lo Slaio Romano , t. II, p. 141 et 143.

discours d’ouverture qui devait être lu par le délégué du prince. Ce, discours dont le projet, tracé par Marniani, avait été élaboré en conseil des ministres, était ainsi conçu :

Messieurs du Haut-Conseil,

Messieurs les Députés,

1. La Sainteté de Noire-Seigneur a daigné me confier l’honorable mission d’ouvrir en son nom les sessions des deux Conseils législatifs.

2. Le Saint-Père me charge en même temps de vous faire connaître que ce grand acte de sa souveraineté excite dans son cœur la plus vive et la plus pure satisfaction.

3. Il se réjouit avec vous et rend grâces au Dieu Très-bon et Très-grand d’avoir pu, par des voies régulières et pacifiques, introduire dans une partie des formes politiques de l’État les grands changements que réclamaient et la nécessité des temps et la maturité des opinions. C'est à vous, Messieurs, qu’il appartient de consolider la Constitution nouvelle et d’élever jusqu’à son couronnement l’édifice public.

4. Le Saint-Père ne cessera de prier l’Auteur de toutes les lumières pour qu’il fasse descendre dans vos intelligences la vraie sagesse civile, et pour que les institutions et les lois, à l’établissement desquelles vous contribuerez, soient imprégnées de cet esprit de justice et de religion qui est le solide fondement de toute liberté, la véritable garantie de tout progrès.

5. Le Saint-Père a la ferme confiance que votre coopération assidue l’aidera à prouver au monde que Rome ne ferme pas ses portes aux réformes et aux innovations fécondes pour la société humaine en bienfaits certains et durables.

6. La science moderne fait de louables efforts pour améliorer le sort et diminuer les souffrances des classes inférieures: Sa Béatitude ne saurait ne point vous recommander avec les plus vives iustances uue tâche, difficile il est vrai,

mais salutaire et bienfaisante, et pour laquelle chaque page de l'Évangile est pleine d’encouragements.

7. Les temps sont plus orageux que jamais : il va chez les peuples une périlleuse impatience de changer l’organisation et jusqu’aux bases mêmes de la chose publique. Tout ce que les siècles ont édifié avec une pénible lenteur est menacé d’une subite destruction. Sa Sainteté espère que, réunis dans la ville éternelle, à côté de la chaire inébranlable de saint Pierre, vous saurez mener è fin cette difficile entreprise de reconstruction ; Elle attend de vous la confirmation de cette grande vérité, que nulle œuvre stable et glorieuse, capable d’assurer la prospérité et la grandeur sociale et politique, ne peut être édifiée, si elle n’a sa base dans la conscience et si elle n’est cimentée par i'abnégatiou et le sacrifice.

8. L’àine paternelle et italienne de Sa Sainteté a éprouvé une douce satisfaction en voyant l’Italie paisiblement et par degrés renaître à hi vie publique, et constituer son individualité nationale ; il n'a pas tenu à Elle si ce mouvement a été troublé et si dans certaines parties de la Péninsule il s’est écarté des voies modérées et légales.

9. C’est aussi de l’initiative du Pontife qu’est née la première proposition d'unir dans une ligue fraternelle les princes de notre commune patrie; et il persévère dans le désir de voir se réaliser tôt ou tard ce sage dessein.

10. Par la différence des langues et du sol, des^aces et des coutumes. Dieu a constitué les natious pour qu’elles vivent d'une vie propre et glorieuse, et il a donné à l'Italie tous ces ineffaçables caractères. Que d’autres s’efforcent de la constituer en nation par la force et la fortune des armes : le Saint-Père a horreur de la guerre et du sang, et il s’efforce d’atteindre à ce grand résultat par la vertu de la paix et de la concorde.

11. Votre tâche sera pénible et laborieuse. Le Saint- Père a chargé ses ministres de vous instruire et de vous renseigner exactement sur l’état de notre législation et de notre administration ; il leur a plus spécialement recoin-

mandé de vous faire connaître l’état du Trésor public et de chercher avec vous les moyens de l’améliorer en ménageant autant que possible les populations.

12. Sa Sainteté a également confié aux ministres le soin de vous présenter dans un bref délai les projets de loi promis par la Constitution.

13. Enfin notre auguste prince recommande à vos soins constants et fidèles l’ordre et la concorde intérieure. C’est ainsi, Messieurs, que vous fonderez la liberté; c’est ainsi que vous ferez des lois excellentes, de larges réformes, de sages institutions. Instruits par de longues infortunes, et ramenés enfiu à une paternelle union, il n’est aucun bien que vous ne puissiez attendre de Dieu, aucune gloire antique que vous ne puissiez reconquérir.

Le Pape, lorsque ce discours lui fut conunuoiqué, éleva sur sa rédaction de nombreuses critiques. Il voufut, par un honorable scrupule de conscience, qu’il ne fût point parlé d’une manière aussi affirmative, dans le second paragraphe, de sa vive et pure satisfaction. 11 signala avec défiance ces mots du troisième paragraphe : élever jusqu’à son couronnement l’édifice public, qui semblaient présager une extension des libertés politiques par delà les limites du Statut. Il demanda que dans le paragraphe quatrième l’épithète civile fût enlevée au mot sagesse, afin qu’il s’entendît de cette sagesse absolue et universelle qui procède du Saint- Esprit. Il montra quelque hésitation à ratifier ce paragraphe cinquième, qui déclarait les portes de Rome ouvertes aux réformes et aux innovations. Il déclara enfin, par un sentiment aussi juste et aussi élevé qu’il était alors impolitique, ne pas pouvoir admettre ce droit divin des nationalités, c’est-à-dire de l’isole-

ment des peuples, affirmé dans le paragraphe dixième.

Mamiani fit quelques corrections dans le sens indiqué ; mais elles ne parurent pas suffisantes au Pape, qui remania lui-méme le discours.

De son côté, le ministère refusa d’approuver la loi sur la presse, qui, rédigée parle Pape avec le concours de scs conseillers intimes, n’admettait pas le jugement par le jury, et laissait subsister la censure ecclésiastique pour les écrits concernant la théologie , le droit canonique, C éthique... et en général tout ce qui a des rapports spéciaux avec la religion et la morale.

Dans la matinée du 5, alors que la ville en fêle attendait la cérémonie de l’ouverture, les miuistres déclarèrent ne pouvoir consentir à la lecture du discours tel que l’avaient fait les corrections du Pape. Ce dernier entra dans une grande colère. Les miuistres offrirent leur démission. Un scandale public était imminent. Après d’orageux pourparlers, ou transigea. Au lieu du discours qui faisait l’objet de la querelle, le cardinal Alticri, délégué du Pape, ne prononça qu’une courte et insignifiante allocution ; et il fut convenu qu’uu discours ministériel serait lu à la première séance du Parlement.

Malgré le débat qui s’était élevé entre le souverain et les ministres, ce discours-programme, où étaient recherchées avec plus de zèle que de succès les solutions d’une situation sans issue, ne subit de la part du Pape que des changements sans importance. Lu devant les deux Conseils, il fut accueilli par des applaudissements unanimes (1).

(1) Malgré l'intérêt de ce document, qui marque la portée des aspirations

Ainsi fut inauguré par une bourrasque ministérielle ce régime représentatif qui devait finir dans une tempête populaire.

La fusion de la Lombardie avec le Piémont (1) venait d’être déclarée : mesure impolitique qui exaspérait le parti républicain et qui, en donnant à la guerre d’indépeudauce le caractère d’une guerre royale, éveillait chez les autres souverains italiens des défiances et des jalousies périlleuses pour la cause commune.

La guerre continuait, mais avec des chances moins heureuses. Radetzki, repoussé et battu à Goïto, s’était abrité et refait dans Mantoue ; et de là, après avoir pendant plusieurs jours amusé l’ennemi en poussant ses avant-gardes jusqu’à l’Oglio, il fondit sur Yicence, où Durando, avec les pontificaux, s’était retiré après avoir essayé en vain de s’opposer à la conjonction de Nugent et de Radetzki. Durando et les siens, avec le concours des habitants, firent une résistance glorieuse, mais inutile. Ils durent capituler dans la soirée (10 juin). Pendant ce temps le roi marchait sur Vérone ; mais lorsqu’il y arriva, Radetzki venait d’y rentrer après avoir pris Yicence.

Du 14 juin au 13 juillet, suivit, de la part des Pié-

romaines au début de la période constitutionnelle, j'ai cru pouvoir me dispenser de l'iusérer ici, parce que les vues principales eu soûl reproduites dans l’Adresse du Conseil des députés, que l’on trouvera plus loin, page 215.

(1) A mesure que le mouvement italien se développe, les divers mouvements partiels d’où il procède se combinent, sinon de manière à s’entreservir efficacement, du moins de manière à ce qu’il soit impossible de donner une. idée exacte de l'un si l’on néglige entièrement les autre*. J'ai doue esquissé 5 grands traits dans les pages suivantes le récit des principaux événements dont la terre italienne fut alors le théâtre. Pour plus de détails, voir V Histoire d'Italie du comte César Balbo, traduite et continuée par J. Amigue*! 2 vol. grand in-18, A. Bourdilliat, éditeur, Paris, 1800.

montais, un mois d’inaction inconcevable. Le 13 juillet, on se décida à investir Mantoue, mais avec deux divisions seulement, c’est-à-dire vingt mille hommes devant la place, à droite du Mincio; le reste de l’armée s’échelonnant, sur une ligne d’une longueur démesurée, jusqu’au pied des Alpes. Radetzki, mettant à profit cet éparpillement, chassa les Fiémontais de Sona et de Somma-Campagna et vint s’établir dans cette belle position défensive des collines qui s’étendent de Somma-Campagna à Valleggio. Le roi vint l’y attaquer le 24, mais avec une partie seulement de son armée, en laissant inactifs les vingt mille hommes placés au delà du Mincio. La bataille dura deux jours. Le principal elTort en fut la défense de Custoza par le duc de Savoie; mais il dut céder enfin, et le lien témoin d« sa courageuse résistance donna son nom à la journée.

Après Custoza, la cause de l’indépendance italienne était perdue. Le soir du 25 juillet, l'armée piémontaise s’était retirée à Villa-Franca; dans la nuit, elle se retira à Goïto. L’ennemi, épuisé par sa victoire, respecta la retraite des vaincus.

Le 27, Charles-Albert demanda un armistice en offrant de se retirer derrière l’Oglio; on exigea qu’il repassât l’Adda, en abandonnant les duchés et Peschiera. 11 refusa. Alors commença une retraite désordonnée, une véritable déroute. Le roi, soit qu’il ne voulût pas abandonner les Milanais, soit qu’il espérât obtenir de meilleures conditions en s’appuyant sur la grande cité, se dirigea vers Milan. Il y arriva avec vingt-cinq mille hommes à peine, et s’établit au midi de la ville, en dehors des murs. Radetzki grriva le 4 ; il

avait plus de quarante mille hommes ; la bataille s’engagea immédiatement. La population était irritée et démoralisée tout à la fois par le retour subit de la mauvaise fortune ; les Piémontais, découragés, ne combattaient plus que pour l’honneur des armes. Après une résistance de deux heures, les défenseurs de la ville se retirèrent derrière les murailles. A la nuit, le roi demanda une capitulation ; Radetzki l’accorda : les Piémontais devaient repasser le Tessin; deux jours étaient accordés aux Milanais qui voudraient les suivre. — Mais dès le matin du lendemain, 5 août, dans les rues, sur les places, devant le palais Greppi, où était logé le roi, la population ameutée criait à la trahison; des coups de fusil furent tirés contre la porte et les fenêtres du palais. Le roi déchira la capitulation; la municipalité épouvantée la redemanda.^ Charles-Albert fut délivré enfin par une compagnie de bersaglieri qui dispersa les attroupements; il sortit de la ville à pied au milieu de la nuit. Le 6, il était avec les Piémontais au delà du Tessin, et Radetzki entrait à Milan. Le 9 fut signé un armistice, aussi favorable qu’on pût l’attendre. Mais les peuples répugnent à transiger sur leurs grandes espérances. L’armistice fut tenu pour un acte de trahison , et pendant longtemps l’Italie entière flétrit comme infâme le nom de l’officier qui avait reçu mission de le souscrire (1).

Les nouvelles Chambres romaines, composées d’hommes pour la plupart sans expérience de la vie publique, témoignèrent dans les premiers jours de leur réunion plus de patriotisme et de zèle que de sens

(1) Le colonel Salasco, chef d’état-major de l'armée piémontaise.

politique et de féconde activité. Leurs premières séances furent remplies par d’oiseuses discussions, et l’une d’elles seulement fut généreusement passionnée par la nouvelle de la capitulation de Yicence. Le 23 juin, fut soumis par le ministère au Conseil des députés un projet financier qui proposait : 1* une taxe sur les mutations et créances hypothécaires, à raison du cinquième du revenu ; 2“ une taxe sur les émoluments des magistrats et fonctionnaires du gouvernement et des municipes ; 3“ la création de bous du trésor ayant cours légal ; le chiffre de leur émission serait fixé à raison de cinq pour cent du capital fictif représenté par l’impôt foncier. Le projet fut renvoyé à une commission de finances.

La lutte continuait entre le ministère et la cour. Le Pape et ses conseillers du parti clérical ne pouvaient se résigner à la séparation du ministère des affaires étrangères en deux branches, l’une pour les affaires ecclésiastiques, l’autre pour les affaires séculières ; et tandis que le chef réel du cabinet, Mamiani, s’efforçait d’établir entre les deux sections la limite des pouvoirs, le chef nominal (le cardinal Soglia, qui avait succédé au cardinal Ciacchi dans la présidence du Conseil), adressait aux nonces une lettre en chiffres pour leur recommander d’obéir au cardinal secrétaire d’Etat et non au ministre laïque. Mais le dissentiment réel, le dissentiment de principes entre les divers éléments du pouvoir, se révèle surtout d’une manière saisissante dans le discours du Conseil des députés en réponse à l’allocution d’ouverture et au programme ministériel, et dans la réplique du Pape.

Le discours des députés, longuement délibéré et qui ne fut lu au Pape que le 10 juillet, était ainsi conçu :