PANNES
La paix et l'harmonie ne règneront que lorsque les deux pouvoirs seront d'accord sur l'interprétation de la parole de Dieu. Le seront-ils souvent ? Cela ne dépendra que des élections, si les syndics élus sont favorables ou non aux idées de Calvin.
Le Calvin, que nous montrent parfois certains historiens, possédant à Genève une autorité inébranlable et toute puissante, comme le pape à Rome. est une pure légende. Il était à la merci de chaque électon municipale, et, d’un jour à l’autre, il pouvait s'attendre, si elle lui était contraire, à prendre le chemin de l'exil. Seulement, il a pour lui, sa tenacité, sa personnalité géniale, sa science biblique et la logique du principe théocratique. Les Genevois ont compris qu'il leur était nécessaire, voulant vivre selon l'Evangile, et abandonner « toute licence et immoralité. » Calvin était le seul assez « scavant » et énergique pour donner force de loi au principe de la parole de Dieu. Cette parole prend une forme concrète dans la Bible qui contient les ordonnances morales, civiles et doctrinales. Elle est un code de lois; mais, qui les appliquera aux cas différents qui se présenteront dans la vie sociale et privée? Ce sera Calvin, et, comme il croyait sincèrement donner des
aroles divines une interprétation adéquate et infailliblet, il imposait sa manière de comprendre aux ministres, ses collègues, comme aux magistrats, puisque tous admettaient la bible comme autorité suprême. Il maintiendra toujours en théorie l’indépendance des deux pouvoirs ; dans la pratique, il arrivera fatalement à admettrela suprématiedel' Eglise, non pas comme puissance exécutive, mais dirigeante. Il se heurtera alors à certaines oppositions, nécessairement, car, les citoyens lésés dans leur liberté de penser et d'agir, souvent se révolteront. De telles résistances seront des péchés contre Dieu auquel tous les hommes doivent obéissance, comme des sujets à un souverain absolu. Une punition donc s’im-
1 « Dieu m'a fait la grâce de me déclarer ce qui est bon ou mauvais. » Lettres françaises, t. 1, p. 389.
OU TE TER pose, et suivant la gravité des cas, on fera appel aux magistrats. Cela est logique. [> Eglise et l'Etat surlent ensemble la dote et ee mœurs.
Calvin a mis la Bible à la place de la hiérarchie papale qui régnait au moyen- âge. Mais au lieu d'y chercher un principe de vie, 1e y a trouvé une organisation ecclésiastique et le d’une rigidité telle que les Genevois seront contraints de l’accepter s ils ne veulent pas se voir brisés par elle. Et cela par la force même des choses. Calvin a pu, en théorie, démontrer la contingence des ordonannces mosaïques ne s'appliquant qu'au peuple d'Israël, et regarder comme légitimes les lois des différents états, pourv u Ho soient inspirées par un esprit d'équité. Mais dans la pratique les circonstances lui imposent l’obligation immédiate de donner à Genève une législation. Il la trouva dans les livres sacrés, et au nom de l'autorité divine il l’imposa. Calvin tombera dans l'intolérance, mais il ne faut pas en chercher la cause dans la satisfaction d'intérêts mesquins et vils.
Pour lui, sa personne n’est rien. Il obéit à la volonté de Dieu, et il croit, en toute sincérité, un: devoir de conscience d'imposer à tous, partout et toujours, , cette volonté. Sauvegarder l'honneur de Dieu par tous les moyens, voilà le désir de Calvin. Son intolérance n.est donc pas sans grandeur, mais avouons-le, elle reste sinon incompréhensible, du moins inacceptable pour les esprits modernes.
A quelles conséquences conduira lapplication du principe € bibliocratique » admis par les deux pou- VOITS, C ’est ce que les faits vont nous montrer.
