CONCLUSION

Un Etat chrétien, voilà le rêve que Calvin avait essayé de réaliser. Nous avons exposé la théorie du réformateur et raconté avec impartialité les évènements que suscitèrent l'application de son système théocratique à la société genevoise. Il nous reste à déterminer les idées que Calvin a empruntées à son époque. Ce sera notre conclusion.

Calvin croit à l’origine divine de l'Etat : par conséquent les gouvernants magistrats, princes ou seigneurs, qui dans l’état, représentent la puissance effective, tiennent leur puissance de Dieu même. Ils sont les éducateurs du peuple et ont pour mission de faire régner et respecter la loi de Dieu. La tâche est difficile, car l’homme naturellement enclin au mal, ne cherche qu’à satisfaire ses désirs et ses passions et se soucie fort peu de suivre dans sa conduite les préceptes divins. Agir avec énergie sera donc un devoir pour le magistrat. Il pourra employer tous les moyens pour réprimer les désordres. Si la douceur reste inefficace, Dieu non seulement tolére, mais ordonne la violence. Il ne faut permettre aucune infraction aux lois de l'Eternel.

Ces idées n’ont rien d’original. Calvin les a empruntées a son époque.Touslesétats catholiques du moyen-âge faisaient dériver leur puissance de Dieului-même. Mais l’idée théocratique n’inspirait pas les actions des rois et des princes. Ils ne cherchaient pas à faire avancer le règne de Dieu dans l'Etat confié à leur juridiction. La raison en est simple. Pour le catholicisme, l'Etat est le fruit du péché. L'homme parfait ne peut s’attacher aux choses du monde; il les fuira et s’enfermera dans un cloître.

L'Eglise cependant ne pouvait imposer à tous les hommes son idéal ascétique. Elle admettait donc l'Etat par nécessité : il en est résulté deux morales, l’une pour les

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saints et les élus, l’autre pour les laïques. On ne pouvait être chrétien dans le sens complet du mot et citoyen.

Il fallait choisir. Si le magistrat est chrétien, il ne peut s'occuper des affaires civiles, s’il s’en occupe il n’est pas chrétien. Calvin a supprimé cetté distinction arbitraire. Tout citoyen est un sujet de Dieu; quelle que soit sa situation sociale, il doit obéir à la volonté divine. L'unité rétablie dans la conscience de l’homme se rétablira dans la société. L'Eglise et l'Etat, tout en gardant leur indépendance, uniront leurs efforts pour tendre à la même fin : établir le règne de Dieu. Les ordonnances garantiront aux ministres la liberté de l’enseignement en condamnant toute immixion du pouvoir politique en matière spirituelle. Les ministres obéiront aux magistrats mais sous la réserve qu'ils ne donneront pas des ordres contraires à la parole divine. D'un autre côté la puissance effective n’appartiendra qu’à l’état; l’église ne peut.user que de « l'épée de la parole de Dieu. » Et cependant l’union des deux pouvoirs n’en est pas moins intime, parce que tous deux restent dominés par la même autorité, celle de Dieu. Il y

aura donc divergence dans les moyens, mais unité dans le

but poursuivi. L'éclise enseigne, éduque, conseille, l’état veille, maintient l’ordre et la discipline, inflige les peines.

Voila la conception originale de Calvin, elle est une conséquence directe du principe de la Réforme. En reje-

tant la hiérarchie pontificale, Calvin avait essayé d’abattre

toute barrière entre l’homme et Dieu. Il a déplacé l’autorité,

elle ne réside plus dans une organisation ecclésiastique, mais en Dieu seul. C’est le principe fondamental de sa théologie, et son système théocratique en est l'application a la société. Mais l’homme est-il récllement en face de Dieu seal? Obéit-il librement aux ordonnances divines? Les faits nous ont montré dans quelle servitude se trouvaient les Genevois. Il ne pouvait en être autrement par la force même des choses. Calvin voulait organiser une s0clété.

Tous les états du moyen-âge avaient pour fondement l’idée d’une autorité extérieure. Calvin n’a pas essayé de constituer la société genevoise sur une autre base. Il

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n'aurait pas été compris par ses contemporains, et son œuvre aurait été vaine. Il lui fallait donc une autorité extérieure. Il l’a trouvée dans la Bible qui devint un recueil de décrets fixes et immuables. C’est un code Juridique inflexible qui s’imposera aux consciences par la douceur ou la force. C’est ce qui explique l'intolérance de la théocratie calviniste.

Les idées sociales du réformateur n’en restent pas moins supérieures à celles du catholicisme du moyen-âge. Sontelles l'idéal. Nous ne le pensons pas.

lo Le Président de la soutenance, - E. VAUCHER. AA LE

Le Doyen, A. SABATIER.

Vuet permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l’Acadèmie de Paris, GRÉARD.

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