LES « MÉTIERS

Remarquons tout d'abord que le mot célèbre de corporation ne s'y trouve pas. L'idée elle-même s'y trouvet-elle ? On l'a soutenu, et il est certain qu'en écrivant le Métier des Tisserands et Ceux du Métier, les rédacteurs du xme siècle entendent l'ensemble des gens qui

(1) Cel ensemble d'us et coutumes est cité dans les ordonnances postérieures de la prévôté de Paria sous ce titre : Registre des Métiers et Marchandises,

Généralement appelé aujourd'hui le Livre des Métiers, ce document a dite, en 1837, par M. Depping, qui a pris pour base de son édition

pratiquent un même art. Il est certain aussi que ce groupe professionnel a des chefs et des règlements. Mais combien tout cela est loin de l'importance acquise plus tard et que représente à notre esprit le mot de corporation ! Ainsi « les métiers » , pour garder l'expression du xme siècle, ne semblent point propriétaires d'immeubles ou de terres. Plusieurs règlements, il est vrai, prescrivent que l'orphelin a de l'un de ceux du Métier » soit élevé aux frais du « Métier » . Mais je crois que les fonds communs destinés à ce charitable usage proviennent des amendes infligées pour infraction aux règlements (1).

Non, les Métiers ne sont pas à cette époque au nom-

(à défaut des registres originaux qui ont péri en 1737 dans l'incendie de la Chambre des comptes) un manuscrit de la Bibliothèque nationale, dit Manuscrit de la Sorbonne. D'après l'écriture et l'orthographe ce manuscrit semble de la fin du xme siècle. Il a été, durant la tin du Moyen- Age, en usage au Ghâtelet car plusieurs statuts sont chargés de ratures et de corrections tracées de l'écriture des xiv% xve siècles. C'est ainsi corrigé que ce texte a passé dans les copies postérieures, mais l'édition Depping n'a suivi, très heureusement, que le texte primitif. Dans ce manuscrit le titre manque.

Parmi les autres manuscrits (deux à la Bibliothèque nationale, trois, défectueux, aux Archives, deux sur papier aux Archives de la préfecture de police), un de ceux de la Bibliothèque nationale qui est sur papier porte comme titre : Règlement sur les Arts et Métiers de Paris et sur les droits dus au Roy. A la suite des coutumes rédigées par les représentants des corps de métiers, Etienne Boileau a placé, en effet, une sorte de traité sur les droits dus au maître de la cité parisienne, au roi. Cette deuxième partie est résumée dans mon Appendice E qu'on pourra lire à la suite du présent chapitre, si l'on veut avoir l'ensemble du document.

(1) A défaut du mot corporation celui de confiserie se trouve dans les Registres. Il parait désigner une association religieuse et charitable entre gens d'une même profession, car, au chapitre des « Boucliers de cuivre», la confrérie est appelée « confrérie de monseigneur saint Léonard » . Le vrai mot qui exprimerait alors ce qu'a plus tard exprimé celui de corpo-

■X-\ LA POPULATION DEPENDANTE.

bre des personnalités collectives, telles que la Commune et le Chapitre, qui jouent un rôle important dans les cités (1). Nulle part, au contraire, ne se montre mieux la dépendance des bourgeois vis-à-vis de la population souveraine. En effet, s'il est des Métiers — c'est de beaucoup le plus grand nombre — que tout homme, pourvu qu'il les sache faire et quil ait de quoi, peut exercer franchement, sans acquitter pour cela un droit pécuniaire, il en est d'autres qu'il faut « acheter au roi » , ce qui veut dire que pour les entreprendre en qualité de patron on doit verser au roi une somme d'ailleurs légère (2). Or, à titre d'émoluments, le roi cède aux officiers de sa maison la perception de cette redevance, ou, comme on dit, la vente des Métiers. Son chambrier « vend le Métier » aux a chavetonniers » (faiseurs de souliers de basane) et aux « marchands fripiers » . Le chambellan le vend, en partage avec le connétable, aux selliers, et, avec le comte d'Eu, aux ouvriers en cordouan ; le panetier aux « tameliers » (boulangers) ; le maréchal du roi aux

ration serait « Université » . Ainsi la célèbre Université de Paris était la corporation, puissante et privilégiée, des professeurs et des étudiants. Or ce mot n'apparaît point dans les Registres.

(1) Il esta croire que les rois favorisèrent l'essor des corps de métiers dans la mesure où ils restreignaient celui des communes, aimanta substituer dans les préoccupations des bourgeois ces associations laborieuses au groupement municipal, d'ordre politique et de nature tumultueuse.

(2) Fixée à XX sols pour l'ouvrier en soieries et velours, à XII deniers pour le savetier, à XVI sols pour l'ouvrier en cuir de Gordoue, etc., cette somme est déterminée à l'amiable pour le tisserand de laine et de soie, pour le tisserand de linge, pour les marchands de pain, de poissons de mer, de volailles, etc. On dit, en ce cas, que le roi « fait vendre le métier ce qu'il peut» ou « tant corne il lui plaist et corne il en trouve » .

divers ouvriers en fer : couteliers, serruriers, «fèvres» .

■ Les fèvres » comprennent les « maréchaux » , les

■ taillandiers » , les « heaumiers » et les « greifiers » (faiseurs de fermetures diverses). Ils devaient naguère fournir au roi les fers de ses chevaux de selle, mais ils s'en exonèrent en donnant 6 deniers par an au maréchal de France (1) qui se charge, à ce prix minime, de foire ferrer les palefrois du souverain. Il se rémunère d'ailleurs par les profits que lui vaut le droit de justice exercé sur les fèvres, car c'est une règle assez générale que celui qui vend le Métier ait le jugement des délits professionnels de ce métier, avec perception des amendes.

Gomme les « fèvres » , les pêcheurs remplacent une ancienne redevance en nature (due jadis aux cuisines du roi) par le versement d'une somme annuelle fixée, pour eux, à 2 sols. Quant à leur entrée, ils la paient à un nommé Guérin Dubois, à l'ancêtre duquel le bon roi Philippe (2) donna ce bénéfice « en héritage » .

Ainsi, dans les « Métiers » , les bourgeois se trouvent tributaires et justiciables de simples membres de la population souveraine (3).

(1) On dit indifféremment, dans nos Registres, maréchal du roi et maréchal de France, chambrier du roi et chambrier de France.

Cette redevance de fers à cheval n'est pas un fait isolé.

Une charte en faveur d'Etampes, de 1179, mentionne sous le nom de don gratuit une redevance de peau par les peaussiers, de cire par les ciriers, d'un arc par chaque marchand d'arcs, etc. ^Ordonnances, t. XI.)

(2) Le dernier roi défunt nommé Philippe, par conséquent Philippe Auguste. (Ce terme le bon est synonyme de feu.)

(3) Il est vrai que ces simples membres de la haute population sont substitués au roi, au comte dans les cités comtales où les choses se passent absolument de même.