DESTINÉES DE LA CLASSE RURALE POSTÉRIEUREMENT

AU XIIIe SIÈCLE.

Assez naturellement, les serfs du domaine royal et des terres abbatiales, dont la situation jusqu'alors a été la meilleure, se montrent les moins empressés à acheter la liberté. Sur le domaine royal, Louis X la leur vendra d'office, au commencement du xive siècle. La servitude, n'étant plus alors la condition générale des cultivateurs, paraîtra au roi des Francs une tache sur ses terres. D'autre part, le prix d'affranchissement d'un si grand nombre d'hommes remplira la caisse rovale.

Beaucoup de possesseurs territoriaux effectueront la même opération humanitairo-financière. Mais qu'arrivera-t-il dans la suite? Hélas ! les caisses royales et seigneuriales se videront durant la guerre de Cent ans qui commence peu d'années après la mort de Louis X, et les cultivateurs émancipés resteront grevés des lourdes charges annuelles contractées dans l'affranchissement.

Le loyer des terres, dont jadis ils acquittaient la plus grande partie en journées de travail, leur est désormais