SCÈNE II BRIQUEVILLE, MADAME LEBRETON

Briqueville, assis, — Mais qu'est-ce que c'est que cette 5 nièce-là à la fin, madame Lebreton ?

Madame Lebreton, descendant en scène, — Monsieur . . .

Briqueville. — Qu'est-ce c'est que cette nièce ? . . .

Madame Lebreton. — C'est ma nièce, monsieur. . . .

Briqueville, prenant son café, — Comment se fait-il que lo jamais vous ne m'ayez parlé d'elle ? . . .

Madame Lebreton. — Je ne fais que cela depuis quinze jours. . . .

Briqueville. — Oui, mais, avant ces quinze jours, jamais vous ne m'aviez dit un mot ... 15

Madame Lebreton. — C'est que jamais vous n'aviez pris la peine de vous informer ... je ne suis point fâchée de glisser cela en passant. . . . Voilà vingt ans que je suis au service de monsieur, et pas une seule fois, pendant ces vingt ans, pas une seule fois, monsieur ne m'avait fait 20 l'honneur de me demander des nouvelles de ma famille . . . mais vous vous êtes joliment rattrapé depuis que mademoiselle ma nièce a mis le pied dans cette maison. Ça a été tous les jours des questions nouvelles. D'où vient-elle votre nièce? Oîi va-t-elle? Qu'est-ce qu'elle fait? Qu'est- 2S ce qu'elle a fait ? Qu'est-ce qu'elle va faire ? Je croyais avoir suffisamment répondu; mais puisque vous avez, à ce a^'\V paraît, oublié ce que je vous ai dit, je ne dem^xvàfc que de recommencer . . •

Briqueville, se levant, — Eh non, madame Lebreton, je n'ai pas oublié ce que vous m'avez dit. . . . Vous m'avez dit que vous aviez un frère . . .

Madame Lebreton. — Certainement, j'en ai un . . . 5 Briqueville. — Que ce frère, horloger de son état, s'était expatrié; qu'il était allé s'établir en Amérique, à Philadelphie . . .

Madame Lebreton. — Philadelphie ; c'est bien cela.

Briqueville. — Qu'il s'y était marié; qu'il avait eu une 10 fille . . .

Madame Lebreton. — Une fille qui est ma nièce ... ma nièce qui était là tout à l'heure. Elle est ma nièce, puisqu'elle est la fille de mon frère.

Briqueville. — Assurément. Vous m'avez dit qu'elle i5 avait reçu une très belle éducation; qu'elle était entrée comme gouvernante dans une famille américaine ; que cette famille américaine ayant fait un voyage en France, votre nièce avait profité de l'occasion pour venir passer quelques jours près de vous; qu'elle était arrivée à Paris, il y a en- 20 viron trois semaines; que là on lui avait dit que vous étiez ici, en Touraine, avec moi, et qu'alors elle était venue vous rejoindre en Touraine. . . . C'est bien cela, n'est-ce pas? c'est bien là ce que vous m'avez dit.

Madame Lebreton. — Sans doute . . .

25 Briqueville. — Eh bien . . .

Madame Lebreton. — Eh bien quoi ?

Briqueville. — Eh bien ... je ne sais pas, moi ... il me semble qu'il doit y avoir autre chose . . .

Madame Lebreton. — Et quoi donc, s'il vous plaît ? 30 Briqueville. — Je ne sais pas . . . mais en la regardant, en l'écoutant ... ce que vous m'avez dit n'explique pas du tout cette singularité qui est en elle, ni cette grâce incomparabJe . . .