Lecomte, loc. cil,, p. 54i

â. Les sorciers néo-calédoniens pratiquent renvoûtement. Mais Te docteur Patouillet ne décrit pas l'opération. « Un sacrifice dans lè cimetière, quelques mftmeries dont on se prefise d'avertir la vie- Ûme désignée pour l'effrayer, et elle tombe malade* On dit alors qu'elle est mangée. Tai pu con%UUt trois fois des morts arrivées dans ces circonstances, el que \e« ^<Ât% ii^ tii^fi»]^^^s«^'^'«&d'iiiii^zteraux pratiques myslèr\e\x%^ft àw ç,wç:\«t.^^ V>A<i,t:\v,^'^,'»N^

TAHITi ET U NOUVfilLB*GAI^DONIE. 463

son aitivée dots M^ mm irki^îne ée fiersoianes, qui no se doutaient pmat de leur téiiébi:^u«e puissanœ^ iavaieni été toéeis sons raccusMion d'avoir proYHHpié ]a mort du chef ^ë BiMafibé. Dans une tribu iraisine, im noir, à k figure débonnaire, avouait naïvement qu'il avait tué trois hommes « paaroe qu'ils étaient • sorciers, «et, pom: ceïa ime^ qu'il était allé la Huit disins leurs eases, «t leur avait coupé le cou pendant lèor j»ommeii^... » Ces exécttlioas sommaires ont lieu surtout auï épioques d'épi^ démies , les indigènes attrtbusunt la maladie et le surcroît de léthaiité 4 des influences s«n>natu(rel}e&, mais qui dépendent du pouvoir des sorciers (en plus d'un pays d'Europe, il en est encore de rnême^, quant à la oroyànce aux actions maièficiouses, comnae causes des ex|4osions cholériques').

Une autre forme de vindicte est l'incendte.

Paresseux et imprévoyant, au point d'être maÂ<ntes lois exposé à périr de faim, parce qu'il ne cultive pas une terre, cependant très fertile, sdion la limite de ses besoins, ne songe pas à inettre de côté des provisions pour remédier aux pénuries accident telles, le Néo-Calédonien est, en même temps, très convoitêux^. Le corollaire.^ c'est qu'il est un voleur par nature (opinion netment formi^^iée par Lecomte, et plus vnaisemblable à admettre que celle de Patouillet, d'après lequel le Canaque ne serait voleur « que par exoe^tion^ »); il trouve fort simple de prendre à aistmi ce qu'il n'a pas M-même, et, s'il s'estime trop faible pour exécuter un coup, il ne manque pa» 'de complices pour l'y aider. Les déprédations entraînent souvent des repr^ailles qui dégénèrent en hostilités de tribu à tribu.

iLe tem|»ét«n!e<it est très «èxuel, la précodté génésique fa^ taie, dans un milieu où « les parents ne se cachent d'a«Kune