Loc, cit. y p

bonheur à espérer et qu'elle désirait rejoindre sa fille dans le pays des génies. » (Lecomte*.) En 1867, à Houagape, à la mort d 'Un chef, sa mère resta sept jours sans manger, malgré toutes les prières de ses proches et de ses amies. « Ne voyant pas, malgré un si long jeûne, arriver la mort, elle se poignarda avec un pieu durci au feu. » (Patouillef.)

Qu'il y ait dans le caractère des Néo-Calédoniens beaucoup de l'irritabilité infantile, je l'accorde. Mais qu'on trouve cette irritaWlité sufQsante à expliquer comme à excuser leurs actes, c'est à mon avis une erreiur. Je n'admets pas, après tout ce que je viens de rapporter, que, d'une manière générale, la/ race soit très bonne et éducable. Grands enfants, soit, mais il y a des enfants bien doués et des enfants mauvais et irredressables, de même des catégories de sauvages de Tune et de l'autre aptitude. Les Canaques appartiennent, selon moi, à la seconde. Tous leurs attentats, cependant, ne se rattachent point à un défaut naturel de pondération (il y en a de fort bien calculés). Plus d'un, sans aucun doute, se relie chez eux, comme en d'autres races, à des transformations de la personnalité, sous l'influence de déUres particuliers. Précisément, M. de Rochas a décrit dans la race un délire aigu spécial^. Est-ce un délire maniaque? La folie existe chez les indigènes, qui la respectent comme une sorte de maladie sacrée; mais elle n'est pas très répandue. Est-ce un délire d'intoxication provoqué par l'usage de drogues enivrantes? Mais M. Bavay, pharmacien en chef de la marine, m'affirme * que les Canaques ne connaissent ni l'opium ni le hachisch, ne touchent pas au datura (il y a néanmoins des empoisonnements qui ne peuvent être occasionnés que par cette plante), ne cultivent guère le tabac et ne fument que les préparations achetées aux Européens (ont-ils jamais fumé d'autres feuilles?