Moyenne de six années

3. Moyenne de neuf années (délita^, e\. ôi^ ô\ïL^xscûfe^'«» V^Ai^w^^ crimes).

tantôt ouvertement et comme l'analogue d*une profession, ce sont les stigmatisés de la loi: Après 40 ou 45 ans, ni les ambitions, ni les goûts criminels ne sont enrayés ; mais Texpérience les transforme ; puis, après 50 ans, les résultats sont acquis ou à jamais éloignés, car le corps et Tesprit fléchissent et Tusure commence, qui diminue l'aptitude à tous les genres de travaux ; le crime diminue ou est remplacé par le suicide. La femme commence et finit plus tôt que Thomme ; elle a aussi, de par son organisation propre, ses entraînements particuliers. Elle figure seulement pour 12 sur 100 accusés dans les crimes-propriétés ; elle atteint la proportion de 23 sur 100 dans les crimes-personnes, en raison des crimes d'avortement et d'infanticide qui lui sont spéciaux. Gomme ces crimes ont leur cause le plus habituellement à l'âge où la passion sexuelle parle chez elle sans le contrôle de la réflexion, la femme compte plus d'accusées que l'autre sexe au-dessous de 21 ans'.

Dans les colonies assimilées, les choses sont un peu modifiées. La femme fournit une très faible proportion d'accusées; mais, sauf à la Réunion, une forte proportion de prévenues. Dans l'ensemble des manquements, elle compte de 24 à 20 sujets contre 76 à 80 de l'autre sexe, aux Antilles; à la Réunion, sur 100 accusés et prévenus, il y a 7,5 femmes et 92,5 hommes. Gomme en France, la femme intervient par des chiffres plus élevés que l'homme dans Tattentat-personne, mais pour d'autres raisons que chez nous. Aux colonies, on ne saurait attribuer la prédominance féminine à la criminalité spéciale qui l'explique dans la métropole. La prostitution n'est point là-bas l'objet d'une réprobation très vive; les ménages illégitimes sont tolérés ; les conséquences d'une faute, même récidivée, ne sont pas si déshonorantes par-devant l'opinion, ni si onéreuses pour la femme, même abandonnée, qu'elles aient à être prévenues au moyen d'un crime, afin d'assurer à celle-ci une condition d'existence normale. L'enfant survenu n'ajoute rien à la réputation d'une fille, qui, très librement, a disposé de son capital, el, eu d^?»^^^"^, Q\SL\^^\fc\sAl4.\:\QUe est facile, il n'est point une cYiarge. \:m\^wN:\^\^^ '^'^V xi»fc ^^w^^^>^.^

s'accomplit quelquefois dans l'ombre, si une grossesse compromettante n'a pu être interrompue par un avortement, au sein de familles riches ou de vieille souche blanche, où l'on veut à tout prix écarter la mésalliance qu'un aveu de séduction rendrait obligatoire, surtout si la différence des couleurs ajoute au dépit des intérêts troublés la blessure d'un orgueil de caste « humilié. Quelquefois aussi la suppression du fruit... avant ou après sa maturité, est l'œuvre d'une misérable drôlesse, spéculant sur la naïve confiance d'un amant qu'elle désire amener au mariage et auquel elle s'efforce de réserver un semblant de virginité. Mais, je le répète, ce genre d'attentat est rare. C'est en dehors de lui qu'il faut chercher la cause de la plus forte intervention de la femme dans le crime-délit contre les personnes que dans le crime-délit contre les propriétés. La prostitution est, pour le sexe, un dérivatif des entraînements qui le pourraient pousser au vol ; elle lui procure des moyens d'existence aisée. Mais elle n'exerce aucun contrepoids, susceptible de prévenir les sollicitations vers l'autre forme d'impulsivité ; tout au contraire, elle multiplie et rend plus irritantes certaines occasions de conflits, où le tempérament de la race, exagéré chez la femme, se révèle avec violence. C'est par l'injure, les voies de fait, que la négresse et la mulâtresse de basse souche règlent leurs différends et leurs rivalités, et les scènes houleuses sont fréquentes entre ces dames. Le vagabondage, placé on ne sait trop pourquoi dans le délit-personne, fausse peut-être la véritable note, relativement au rôle de la femme dans cet ordre de manquement ; il reste concentré dans la catégorie des immigrants. D'autre part, la femme contribue au développement, chez l'homme, des deux formes générales de l'attentat. En des pays où les passions sont vives, sa possession est très disputée. Chez les créoles, où les sexes sont en répartition proportionnelle assez bien pondérée, si la jalousie précipite parfois des dénouements tragiques, plus habituellement les compétitions se dénouent par une question d'argent; la maîtresse entraîne l'amant à de grosses dé^^w'Si^^, o^'^^'^'^^'^ ^^ couvrir, le crédit épuisé, par des e^croo^e.Yv^^^^^'^^'^^ <^>îl^^'^

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faux. Dans la population immigrée, principalement parim les coolies hindous, l'énorme disproportion entre les sexes rend la femme un objet d'ardente convoitise; la femme, non seulement est la conseillère directe ou indirecte de Tattentat-propriété auprès des mâles qui rapprochent, car elle est très cupide, aime les bijoux, et ses admirateurs doivent toujours être prêts à satisfaire ses moindres caprices ; elle attise encore jusqu'au paroxysme les haines que sa coquetterie suscite entre rivaux; on a vu* combien fréquents et atroces étaient les assassinats de cause sexuelle chez les Hindous. Les effets de Tinsuffisance numérique des femmes ne se font point aussi malheureusement sentir chez les immigrants africains. L'Hindou, dans le milieu colonial, est privé de relations en dehors de sa catégorie (j'entends l'homme, car la femme, quelles que soient sa race et sa condition, lorsqu'elle est jeune et jolie, trouve à contenter ses appétits de toutes sortes auprès des créoles, blancs ou de couleur); il a donc quelque raison d'être âpre à acquérir et à conserver ce qu'il a tant de peine à rencontrer, et ses emportements jaloux sont jusqu'à un point excusables par le besoin génésique. Mais l'Africain n'éprouve aucune peine à se fondre dans l'ancienne population de sa provenance, que la loi a émancipée ; il n'est point repoussé par la négresse créole au cours de l'engagement, et celui-ci terminé, il contracte aisément mariage ou liaison durable * ; il ne souffre point, comme l'Hindou, d'une privation que son tempérament plus placide, malgré une certaine salacité, rendrait d'ailleurs moins fertile en graves attentats.

Pour les âges, on ne peut établir une comparaison rigoureuse entre les statistiques métropolitaines et coloniales, parce