Crime en j)ays^réole8j p. lit et suivantes

maximum de la criminalité coïncide avec les minima thermiques.

On m'a objecté — comme on l'a fait à propos de révolution saisonnière du crime-délit dans les régions européennes— que les relations de Tattentat étaient moins à établir avec les influences cosmiques, qu'avec des facteurs sociaux intercurrents. A cela, il est aisé de répondre que les facteurs sociaux mis en avant pour écarter les premières n'en sont très Mquemment que la dérivation. Mais, dans l'espèce, l'objection restait sans base. Si, comme le prétend M. Roux *, les ascensions du crime, à la Guadeloupe, se rapportent à l'état de la culture principale, la prématurité comme la maturité achevée de la canne à sucre laissant aux catégories les plus impulsives (noirs de basse couche, coolies hindous, travaillant sur les habitations) des loisirs ordinairement mal employés, fertiles en accès d'ivresse, en rixes et en attentats plus ou moins graves, comment expliquer, dans la même région, une évolution identique des punitions, c'est-à-dire d'impulsivités répressibles, parmi des catégories autrefois très surveillées? En 4836, à la Trinité *, île de climat presque similaire à celui de la Guadeloupe, sur 641 punitions infligées à des apprentis (noirs en situation préparatoire d'émancipation), la répartition par mois offre deux maxima, en mai (le mois du renouveau) et en août (le mois de la thermalité excessive) ; mais l'ensemble accuse la prédominance des manquements au cours de la saison fraîche, suivant un rapport de 324 (décembre à mai) à 317 (juin à novembre).

J'ai reconnu moi-même qu'il fallait très fréquemment chercher l'influence sociale derrière l'influence cosmique ou à côté. Celle-ci, en quelques occasions, se traduit d'une manière détournée assez singulière : le docteur Texier me signale la plus grande fréquence des vols avec effondrement, à Pondichéry et dans les localités environnantes, au mois de novembre,

1. Archives de r anthropologie criminelle, 1890, p. 97 (citation de Tarde in compte rendu de Crime en pays créoles). :é. Enguéte officielle sur létat des coloiiies anglai*^es.

époque à laquelle les murs des cases indigènes, d'argile desséchée au soleil, sont détrempés par les pluies, faciles à percer ou à démolir ; les assassinats seraient plus communs en mars, le mois où commencent les fortes chaleurs. En diverses circonstances, les facteurs d'ordre sociologique prévalent, bien qu'encore non toujours absolument dégagés d'une connexion cosmique, car les fêtes elles-mêmes, si fréquemment l'occasion de vols pour subvenir à la dépense des réjouissances, d'ivresses brutales et de rixes sanglantes, sont, depuis l'origine, fixées d'après certaines dates astronomiques (le Têt, fête du nouvel an, chez les Annamites, est parmi eux un moment de recrudescence délictueuse, comme à Brest et sans doute en d'autres villes, la période de Noël et du !•' janvier qui lui correspond).

Les relations de l'attentat, l'une des formes de l'impulsivité, se manifestent plus directes avec les influences météorologiques, lorsqu'on constate, avec le docteur J. Gornilliac, que l'intoxication alcoolique, semi-latente durant les chaleurs, se traduit par de violentes explosions de delirium tremens, à l'époque des fraîcheurs ; c'est de novembre à janvier, à la Martinique, que les médecins ont à relever et à traiter dans les hôpitaux le plus grand nombre de cas de délire alcoolique, et' notre confrère et ami n'hésite pas à rattacher ce phénomène à une action thermique. Avec le froid relatif, la transpiration diminue et l'élimination de l'alcool absorbé tout en même temps, d'où le maximum des effets produits sur la cérébration. Bien certainement, ces éclats de manie, à côté desquels évoluent nombre de surexcitations dont la cause est inaperçue, ne sont pas étrangers à la production de plus d'un attentat.

Gomme je ne pouvais généraliser une loi déduite de chiffres d'observations restreintes et recueillis dans un seul milieu, sans la confirmation de nouvelles recherches, j'ai dépouillé très attentivement un relevé détaillé de» crimes et délits jugés à la Réunion pendant l'année 1891, relevé que je dois à l'obligeance du docteur Ghédan, médecin en chef des colonies. Il s'agissait de répartir mensuellement, d'après la date exacte de la perpétration des attentats, les nombres de prévenus jugés cor-

ETHNOGRAPHIS CRIM. W

5« ETHNOORAPHIE CRIMINELLE.

rectionneliement par le tribunal de Saint-Denis et des accusés jugés par les cours d'assises de Saint-Denis et de Saint-Pierre, dans un milieu climatérique de conditions saisonnières renversées par rapport aux Antilles. La Réunion est, dans la mer des Indes et presque sur la limite du tropique sud, en possession d'un climat très chaud, assez analogue à celui de la Guadeloupe dans rhémisphère nord ; la saison chaude et pluvieuse s'étend de novembre à avril, la saison fraîche et sèche de mai à octobre. La statistique des assises roule sur un très petit nombre d'accusés ; pourtant, elle permet de noter deux sommets très accentués en pleine saison des fraîcheurs (juin et août), sommets principalement déterminés par les attentats contre les personnes. La statistique correctionnelle porte sur un ensemble de 750 prévenus, pour lesquels la date de l'attentat a été précisée : le maximum des délits répond à octobre-novembre, période de transition qui marque la fin de la saison fraîche et le commencement des chaleurs, époque de heurtement physiologique (fu'il est possible d'interpréter dans le sens d'une rupture d'équilibre favorable au déchaînement des impulsivités ; la courbe se maintient encore élevée en décembre, bien qu'à un moindre degré, puis elle devient oscillante avec un deuxième sommet en mars-avril, autre période de transition, c'est-à-dire de rupture d'équilibre, mais par passage de la chaleur à la fraîcheur relative, et un troisième sommet égal au précédent au milieu de la saison fraîche. Sans être aussi démonstrative qu'à la Guadeloupe, l'observation du crime-délit à la Réunion paraîtrait donc venir à l'appui de la loi que j'ai formulée. Les attentats contre la propriété sont ceux dont la courbe se rapproche le plus étroitement de la courbe générale ; l'attentat contre les personnes offre un sommet très nettement dégagé en octobre.

Évidemment, il faudra multiplier les observations en divers lieux, avant d'être assuré d'un rapport rigoureux entre les variations saisonnières et le crime-délit. Je ne résume mes conclusions que comme probables, dans les colonies de type météorologique antillien ou analogue. Je tiens surtout à indi-

quer une voie, que ne permettent pas de parcourir les statistiques officielles et qu'on ne tracera qu'en relçvant directement sur les feuilles de greffes les attentats délictueux et criminels d'après leur nature et leur date.

Mais il y aurait à pousser plus loin les recherches. Dans l'action stimulante, quelle part revient à la caloricité ou à la luminosité ; quand la première diminue, l'action réconfortante attribuée à la fraîcheur relative ne serait-elle pas aussi en rapport avec la lumiosité, plus grande au cours de la saison sèche? Il est difficile de se prononcer à cet égard. Les pays intertropicaux sont à la fois des foyers très intensifs de chaleur et de lumière, deux stimulants qui énervent par l'excès, l'un laissant l'organisme reprendre quelque vigueur au moment où son action fléchit, l'autre déployant la sienne à son maximum précisément à cette même période. Les explosions plus fréquentes de delirium tremens, sous l'influence de l'abaissement de température, jugeraient en partie la question en faveur de la modalité thermique ; mais rien ne prouve que le rayonnement lumineux n'intervienne aussi dans la recrudescence simultanée d'autres formes de l'impulsivité. Pour apprécier le rôle de la lumière, très approximativement, on n'a d'autre moyen que de relever le nombre des jours de pluie (temps couvert) et de comparer leur fréquence avec celle des délits, en regard de la thermali té mensuelle. Je livre sans commentaires les recherches sommaires que j'ai faites sur ce point, d'après les observations recueillies à la Réunion. D'une manière générale, dans cette colonie, les sommets de l'attentat correspondent à la période qui offre le moins de jours pluvieux ; le délit éprouve une chute rapide en décembre, alors que le nombre des jours pluvieux marque une ascension très nette, et, sauf en mars, où il y a rencontre de deux sommets, le délit se maintient bas avec des jours pluvieux relativement fréquents. Gomme les températures sont ici un peu moins accentuées qu'à la Guadeloupe, il conviendrait peut-être d'admettre une intervention plus caractérisée de la luminosité dans la marche ascensionnelle de l'attentat.

Le docteur Gouzer*, qui a appelé Tattention sur Tinflue lumineuse, a aussi mentionné celle de révolution lunaire, faits qu'il a condensés pour nos régions trouveraient-ils corollaire aux colonies?

i. Archives de F anthropologie criminelle, 1891.