Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris
COLONIES DE L'aFRIQUE OCCIDENTALE. 65
les membres sont bien proportionnés et les extrémités déliées (Faidherbe et Barth) ; le teint varie du brun rouge à la nuance de la rhubarbe » (Girard de Rialle). Mais l'immixtion du sang nègre modifie ces caractères; tantôt avec un ensemble très gracile, des traits remarquables par leur finesse, le nez tend à s'écraser, la lèvre à épaissir, la chevelure à se crêper, et la peau devient brune ou noirâtre ; tantôt, le visage accuse du prognathisme, le nez s'écrase franchement et les lèvres sont sensiblement lippues. J'ai observé, chez de toutes jeunes filles, admirables par ailleurs de délicate plastique, des extrémités fortes, grossières, contrastant avec la finesse qu'elles présentent quelquefois chez le vrai nègre.
Le Peul, par maints côtés, sous le rapport des mœurs, tient du Maure et du nègre, avec des qualités propres, innées ou acquises. Du premier, il a Tintelligence, le fanatisme religieux, la sobriété habituelle, parfois aussi les éclats de violence et d'entraînement cruel ; du second, l'appétence sexuelle, mais les goûts pour la vie sédentaire et agricole ; il a pourtant gardé quelque survivance de l'ancienne vie pastorale, en alliant l'élevage des troupeaux de bœufs à la culture du sol. Il est laborieux et industrieux, traite bien ses captifs, pratique l'hospitalité, a le sentiment de l'honneur et le respect de la parole donnée. Il possède une organisation semi-républicaine et semiféodale, avec un chef élu par les hommes libres, à la fois le souverain temporel et le pontife suprême (al mami, almamy), mais révocable, d'autorité limitée par l'assistance obligatoire des anciens de la nation et des principaux chefs de famille (sortes de grands vassaux de caste guerrière). Il est bien resté un peu batailleur à l'occasion ; mais, en somme, il est le représentant d'une bonne race, et fournit peu de sujets à la délinquance intensive, quand le fanatisme ou la perpétuation des vendettas n'interviennent pas dans ses affaires.
Gomme les Maures et les Peuls sont, dans l'Afrique occidentale, les peuples où la doctrine juridique de l'islam est le mieux observée, je réunirai les notions qu'ils possèdent en matière de criminalité. La loi, c'est le Coran. Elle ne s'efforce pas seuL^-
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ment de réprimer rattentat par la crainte des peines ; elle accuse, en maints préceptes, Tintention du Prophète de provoquer la répulsion morale pour les méchantes actions chez les fidèles. Mais comme elle consacre, dans une très large mesure, la puissance de la force, elle est surtout comprise parmi les barbares par ses côtés matériels. Elle conseille le mépris des injures, mais elle autorise la vengeance ^ ; elle a pour base pénale le talion : chez le Maure et chez le Peul, on se conforme principalement ou même exclusivement aux points de la doctrine qui offrent la satisfaction la plus ample au tempérament naturel ; même, en dépit de mœurs très adoucies en quelques-unes de ces nations, le dernier renforce la note écrite par la conservation traditionnelle d'un certain symbolisme pénal, empreint de froide cruauté. Le Coran dit*^:
« 0 croyants! la peine du talion vous est prescrite pour le meurtre. Un homme libre pour un homme libre, Tesclave pour Tesclave et une femme pour une femme. Celui qui obtiendra le pardon de son frère sera tenu de payer une certaine somme, et k peine sera prononcée contre lui avec humanité.
« C'est un adoucissement de la part de votre Seigneur et une miséricorde ; mais quiconque se rendra coupable encore une fois d'un crime pareil sera livré au châtiment douloureux.
« Dans la loi du talion est votre vie, ô hommes doués d'intelligence I Peut-être finirez- vous par craindre Dieu I »
C'est bien le principe qu'on applique chez les Maures et les Peuls^. Toutefois, il y a, dans le Fouta, des mitigations intro-
